知新館

知新館とは

知新館（ちしんかん）は、岡山県津山市南新座にある武家屋敷の構えをもつ邸宅で、第35代内閣総理大臣・平沼騏一郎の生家を昭和12年（1937年）に再現して建てられ、主屋・表門・塀・土蔵の4件が平成10年（1998年）に国の登録有形文化財となった。

場所は津山城跡から見て南西、城下の武家地だった南新座の一角である。道路に面して板張りの腰をもつ塀がのび、その途中に小ぶりな表門が開く。門の奥に平屋の主屋が棟を段違いにして建ち、道路際には2階建ての土蔵が背を見せる。4件はいずれも同じ日に登録され、敷地全体で1つの屋敷構えをかたちづくっている。

旧称は「旧平沼騏一郎別邸」。市立津山郷土館として使われた時期もあり、地元ではこの呼び名で覚えている人もいる。平成元年（1989年）に現在の知新館という名称になった。

生家の再現から市民の稽古場へ

平沼騏一郎は慶応3年（1867年）、津山藩士の家に生まれた。兄で早稲田大学の学長を務めた平沼淑郎とともにこの南新座の屋敷で幼年期を過ごし、明治5年（1872年）に一家で東京へ移っている。

いま建つ知新館は、兄弟が暮らした当時の建物そのものではない。騏一郎の古希を祝うため、法曹界の関係者や津山の人々が中心となって生家の土地を買い戻し、昭和12年から翌13年（1938年）にかけて旧邸の姿を再現したうえで本人に贈ったものである。設計は騏一郎の親戚で津山の建築家だった中川伊平、施工は橋本町で代々棟梁を務めた浅倉屋の松井直と伝わる。騏一郎はこの別邸をことのほか好み、帰郷の折には滞在したという。

昭和25年（1950年）、平沼家は市民の公共の福利に役立ててほしいとして別邸を津山市へ寄贈した。市は翌昭和26年（1951年）にここを市立津山郷土館として開き、地域の歴史資料の展示と研究の場とした。郷土館としての役目を昭和62年（1987年）に終えたあと、平成元年（1989年）からは華道・茶道・邦楽の稽古や地域の集まりに使う施設となり、名称も知新館に改めた。

平成10年（1998年）10月、知新館の主屋・表門・塀・土蔵はそろって登録有形文化財に登録された。4件とも登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。

屋敷の配置と歩く順序

知新館の敷地は北側で道路に接する。道路沿いを延長26.3メートルの屋根塀が走り、その中ほどに腕木門の表門がある。表門は道路よりわずかに低い位置に据えられ、正面は石橋を渡るような構えになっている。

門をくぐると正面が主屋の玄関で、式台を備えた武家住宅らしい入口になる。主屋は木造平屋建ての切妻造で、棟の高さを段違いにして座敷・台所・玄関をまとめている。庭は主屋の北と南に分かれ、南の庭には主屋の広縁が面する。敷地には中門や井戸も残る。

土蔵は道路際に建つ2階建てで、腰から下の外壁を塀や主屋と揃えた仕上げにしている。表の道を歩くだけでも、塀・表門・土蔵が1列に並ぶ知新館の外構えは十分に読み取れる。

知新館を歩く順序としては、まず道路側から塀と土蔵の並びを眺め、表門の前で門と塀の取り合いを確かめ、門を入って主屋の式台、最後に南の庭と広縁、という流れが自然である。個々の建物の詳細は各棟のページにまとめた。

知新館の見学方法とアクセス

知新館は現在も市民の文化活動の場として使われており、見学は予約制である。津山市観光協会の案内によれば、見学を受け付けるのは平日のみで、見学日の5日前までに予約が要る。12月28日から翌年1月4日までは受け付けていない。入館料は無料。予約と問い合わせは津山市文化課（電話0868-32-7000）が窓口になっている。

予約をしていない日でも、道路に面した塀・表門・土蔵の外観は公道から見られる。表門は閉じていることが多いので、敷地内に入れるのは予約した見学のときと考えておきたい。

知新館へはJR津山駅から徒歩約20分。車の場合は中国自動車道の院庄インターチェンジから約15分である。津山城跡の南西にあたるので、城跡とあわせて歩く場合は位置関係を地図で確かめておくと迷わない。