平作原発電所水槽

平作原発電所水槽：吉井川源流に残る昭和初期の鉄筋コンクリート産業遺産

岡山県北部、鳥取県境に近い吉井川の最上流域。深い森と山々に囲まれたこの一帯に、ひっそりと佇む長方形の鉄筋コンクリート構造物があります。「平作原発電所水槽（へいさくばらはつでんしょすいそう）」は、昭和3年（1928）に建造された水力発電所の付帯施設で、中国電力に現存するダム水路式水力発電所のなかでも特に古い「平作原発電所」を支える重要な構成要素のひとつです。平成18年（2006）11月に国の登録有形文化財に登録され、近代日本の水力発電史を物語る貴重な産業遺産として、いまも現役で稼働を続けています。

派手な装飾はなく、機能を追求した素朴な構造物ですが、近代化を急ぐ昭和初期の日本において、山深い場所にどのようにして大規模な発電所が築かれたのか――その答えがこの水槽に刻まれています。

歴史的背景

大正末期から昭和初期にかけて、岡山県内では工業の発達と都市化の進展により、電力需要が急増していました。新たな電力供給源を求めて目を付けられたのが、岡山県東部を流れる吉井川の上流域です。豊かな降水量と急峻な地形を持つこの地域は、水力発電の立地として理想的でした。

そこで、鳥取県との県境に近い吉井川の最上流部に、貯水池として「恩原ダム（恩原貯水池堰堤）」を築き、その水を利用して発電を行う計画が立案されました。こうして昭和3年（1928）に運転を開始したのが平作原発電所です。中国電力に現存するダム水路式発電所としては、大正13年（1924）に運転を開始した山口県周南市の錦川第一発電所に次ぐ古い歴史を有しています。

恩原ダムの建設にあたっては、山奥のため建設材料の運搬が難しいという問題がありました。そこで、重力ダムと比べてコンクリート使用量が少なく、セメントの運搬負担が軽減されるバットレス（扶壁）式が採用されました。工費も工期も大幅に圧縮できる合理的な選択であり、当時としては類例の少ない先進的なダム形式です。この合理性と機能美を重んじる設計思想は、平作原発電所の他の構成施設にも一貫して貫かれています。

「水槽」の役割と建造物の概要

水力発電所において、「水槽」とは取水された水を発電所まで導く水路の途中、特に水圧鉄管（ペンストック）の直前に設けられる調整槽のことを指します。発電出力の変化に応じて変動する使用水量を吸収し、余剰水を余水路から安全に排出し、わずかに残った土砂を最後に沈降させてから水圧鉄管に水を流し込む――いわば「水力発電システムの心臓部に通じる関所」のような存在です。

平作原発電所水槽は、上流の幹線水路沈砂池から約2.3キロメートル下流、発電所本館から約330メートル上流に位置しています。長辺約25メートル、短辺約10メートル、ほぼ長方形平面の鉄筋コンクリート造構造物で、総面積は約355平方メートル。余水路と平行する北側壁の中央には、堆積した土砂を排出するための排砂門が設けられています。一見すると素朴なコンクリートの槽ですが、当時の発電計画に基づく緻密な設計が施されており、約100年経った現在もその役割を変わらず果たし続けています。

なぜ登録有形文化財に指定されたのか

平作原発電所水槽は、平成18年（2006）11月29日付で、文化庁により国の登録有形文化財（建造物）に登録されました。これは単独での評価ではなく、平作原発電所およびその下流に位置する奥津発電所・上斎原発電所の関連施設、合わせて多数の構造物が一括して登録されたものです。

その価値は、大きく分けて3つの観点から評価されています。

第一に、昭和3年（1928）建造という近代日本の水力発電黎明期の歴史的価値。この水槽は、当時の発電技術と土木工学の到達点を示す貴重な実例です。建材には、わが国の近代セメント産業を牽引した浅野セメントおよび小野田セメント両社製の良質なセメントが用いられており、約一世紀を経た現在もコンクリートの状態は良好に保たれています。

第二に、システム全体としての完備性。最上流部の取水堰堤から沈砂池、恩原貯水池堰堤と余水路、幹線水路、沈砂池、そして水槽、本館、放水路まで、発電に必要な一連の水利施設がほぼ完全な形で現存しており、しかも稼働を続けています。これは全国的にも類例が少なく、近代水力発電の仕組みを実物で理解できる貴重な遺産群となっています。

第三に、歴史的景観への寄与。上流の恩原ダム、下流の発電所本館とともに、本水槽は吉井川源流域の景観のなかで一体的な近代産業遺産景観を形成しています。なお、恩原ダムは国土交通省選奨の近代土木遺産にも指定されており、こうした周辺施設との連続性が文化財としての価値をさらに高めています。

建築・土木的な見どころ

機能を最優先に追求した産業構造物でありながら、近代土木の美意識を感じさせる要素が随所に見られます。

素朴で誠実な鉄筋コンクリート造

外装に装飾的な仕上げはなく、現場打ちの鉄筋コンクリートそのものが構造体として露出しています。それでも約100年が経過した現在、コンクリートの劣化はきわめて軽微です。これは設計の確かさはもとより、浅野セメント・小野田セメントという当時の国産セメント業界を代表するメーカーの製品が用いられたことが大きな要因とされています。経年により表面はわずかな汚れや苔を伴い、周囲の森と調和した独特の風合いを醸し出しています。

合理的な長方形プラン

長辺約25メートル、短辺約10メートルという矩形の平面は、決して意匠的に選ばれたものではありません。水中に残るわずかな細粒土砂を沈降させるための滞留時間を確保しつつ、点検や水門操作のための作業空間を取るうえで、最も合理的な比率なのです。北側壁中央の排砂門は、堆積した土砂を定期的に余水路から排出するための装置で、保守作業を念頭に置いた配置となっています。

地形と一体化した構造

平作原発電所の各施設に共通する特徴ですが、平地の乏しい中国山地の斜面に合わせて構造物が巧みに据え付けられています。山の地形そのものを構造の一部として活かし、必要に応じて擁壁や余水路を等高線に沿わせるなど、いわば「地形と協働する」設計が貫かれています。結果として、人工物でありながら森のなかに自然と溶け込む佇まいが生まれています。

稼働中の文化財という稀有な性格

本水槽は博物館展示物としての文化財ではなく、いまも現役で水を蓄え、すぐ下の水圧鉄管を通じて発電機を回し続けている「働く文化財」です。平作原発電所は無人で運用されており、津山制御所から遠隔操作されています。月2回程度、巡視点検のために職員が現地を訪れますが、それ以外の時間も水槽は静かに、確実に役割を果たし続けています。

見学に関するご注意

はじめに、訪問を計画される方に重要なお願いがあります。

平作原発電所水槽は、中国電力株式会社が所有・管理する稼働中の発電設備の一部であり、一般には公開されていません。見学ツアーや観光案内施設、解説看板の整備等もなく、構内への立ち入りは厳しく制限されています。安全と発電所運営の維持のため、フェンスを越えての接近、構内への立ち入り、水面への近接などはなさらないようお願いいたします。

一方で、上齋原・平作原一帯を通る公道や周辺の山道からは、水槽周辺の外観や発電所建屋、上流の恩原ダムなどを遠望することができ、近代産業遺産のある風景としてその歴史的価値を感じ取ることができます。特に上流の恩原ダムは見学可能な近代土木遺産として知られており、下流の本館や擁壁とあわせて、平作原発電所全体の「水の流れ」を辿る巡礼コースとして楽しむ方が増えています。

季節としては、紅葉が美しい10月下旬から11月中旬、新緑が眩しい5月末から6月にかけてが特におすすめです。冬季は豪雪地帯となるため、道路の通行止めやスタッドレスタイヤ・チェーンの装着が必要となる場合があります。

周辺の見どころ

平作原発電所水槽を訪ねる旅は、上齋原・奥津エリアの豊かな自然と文化を一度に楽しめる絶好の機会です。

恩原ダムと恩原高原

水槽の上流に位置する恩原ダムは、平作原発電所システム全体の水源です。日本では類例の少ないバットレス式鉄筋コンクリート堰堤で、国の登録有形文化財に加え、国土交通省選奨の近代土木遺産にも指定されています。ダム湖の周囲に広がる恩原高原は標高約700メートル、シラカバやカラマツの林に囲まれ、湖面に映る三国山の紅葉や、冬季の樹氷など四季折々の景色が楽しめます。キャンプ場やスキー場も整備されており、家族連れにも人気のスポットです。

奥津渓（名勝）

下流方向に車で約30分。吉井川沿いに約3キロメートルにわたって続く奥津渓は、昭和7年（1932）に国の名勝に指定された景勝地です。花崗岩の柱状節理や、数十万年の歳月をかけて形成された臼渕の甌穴群（おうけつぐん）など、地質学的にも貴重な渓谷美を楽しむことができます。秋には県内有数の紅葉名所として知られ、11月初旬から中旬に「奥津渓もみじ祭り」が開催されます。

奥津温泉・鏡野三湯

奥津温泉は、湯郷温泉・湯原温泉とともに「美作三湯」のひとつに数えられる、岡山県を代表する古湯です。なかでも「奥津荘」は登録有形文化財の建物に泊まれる宿として知られており、足元湧出の源泉が自慢です。鏡野町には奥津温泉のほか、上齋原温泉、のとろ温泉という3つの温泉郷があり、「鏡野三湯」として親しまれています。いずれも無色透明のアルカリ性単純温泉で、肌に優しい湯質が魅力です。

岡山県立森林公園

奥津地区と上齋原地区にまたがる総面積334ヘクタールの広大な自然公園。カラマツ林や湿原植物、高山植物の宝庫として知られ、秋の紅葉は格別です。整備された遊歩道を散策しながら、四季折々の植物に出会える、自然愛好家にうれしいスポットです。

Q&A

Q平作原発電所水槽は見学できますか？: A水槽は中国電力株式会社が所有・管理する稼働中の発電施設の一部であり、一般には公開されていません。見学施設や案内も整備されておらず、構内への立ち入りはご遠慮ください。ただし、周辺の公道からは外観の一部を遠望でき、上流の恩原ダムや下流の発電所本館とあわせて、近代産業遺産の景観としてご覧いただけます。

Q水槽はいつ建てられたのですか？: A昭和3年（1928）、平作原発電所の運転開始と同時に建造されました。中国電力に現存するダム水路式発電所のなかでは、大正13年（1924）の錦川第一発電所に次いで古い系統に属する施設です。

Q「水槽」は水力発電所のなかで何の役目を果たすのですか？: A水槽は、緩やかに流れる導水路と、急傾斜の水圧鉄管との間に置かれ、発電出力の変化による水量の変動を吸収します。余剰水は余水路から安全に放流し、微細な土砂は最後に沈降させてから水圧鉄管に水を送ります。発電所の安定運転を支える重要な調整施設です。

Qなぜ登録有形文化財に指定されたのですか？: A平成18年（2006）11月29日に、平作原発電所および奥津・上斎原両発電所の関連施設群が一括して国の登録有形文化財に登録されました。昭和初期の水力発電施設群がほぼ完全な形で現存している点、浅野・小野田両社製の良質なセメントを用いた優れた鉄筋コンクリート造である点、そして吉井川源流の歴史的景観に寄与している点が評価されています。

Qどのようにアクセスすればよいですか？: A最も便利なのは自家用車での訪問です。中国自動車道「院庄IC」を下り、国道179号を倉吉方面（北方向）へ約40〜50分。公共交通機関の場合は、JR姫新線「院庄駅」または「津山駅」から中鉄北部バスの奥津温泉行きを利用し、上齋原方面へ向かいます。バスの本数は限られていますので、事前の時刻確認をおすすめします。

基本情報

名称	平作原発電所水槽
読み方	へいさくばらはつでんしょすいそう
文化財種別	登録有形文化財（建造物）
登録年月日	平成18年（2006）11月29日
時代・建造年	昭和前／昭和3年（1928）
構造	鉄筋コンクリート造、長辺約25m × 短辺約10m、面積355㎡、ほぼ長方形平面
数量	1所
所在地	岡山県苫田郡鏡野町上齋原字平作原地先
所有者	中国電力株式会社
用途	平作原発電所のヘッドタンク（水圧鉄管直上の調整水槽）、本館の約330m上流に位置
一般公開	非公開（稼働中の発電施設のため）。周辺の公道から外観を望むことが可能。
最寄駅	JR姫新線「院庄駅」（津山市）から車で約40〜50分

参考文献

平作原発電所水槽 - 文化遺産オンライン（文化庁）: https://online.bunka.go.jp/heritages/detail/152655
国指定文化財等データベース - 平作原発電所水槽: https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/101/00006050
平作原発電所本館 - 文化遺産オンライン: https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/182266
平作原発電所恩原貯水池堰堤余水路 - 文化遺産オンライン: https://online.bunka.go.jp/heritages/detail/152595
水力発電所ギャラリー中国電力平作原発電所 - 水力ドットコム: http://www.suiryoku.com/gallery/okayama/heisaku/heisaku.html
平作原発電所水槽 - たてものきろく: https://t8mono.net/bunkazai/6050
名勝奥津渓 - 鏡野町観光情報「かがみの旅とくらし」: https://www.kagamino.holiday/spot/entry-84.html
奥津渓｜観光スポット - 岡山県観光連盟: https://www.okayama-kanko.jp/spot/11712
鏡野町 - Wikipedia: https://ja.wikipedia.org/wiki/%E9%8F%A1%E9%87%8E%E7%94%BA

最終更新日: 2026.05.14