実際寺

石垣で区切った四角い寺地 ― 旧中島村の実際寺

実際寺は、岡山県倉敷市中島にある真言宗の寺院で、慶安2年（1649年）建立の本堂を含む境内の6件が、令和元年（2019年）12月5日に国の登録有形文化財（建造物）に登録された。

寺は倉敷の市街地から西へ外れた、旧中島村の中心部にある。敷地は方形に区画され、道路に接する東辺と北辺を石垣と塀が固めている。読みは「じっさいじ」。所在地の表記は岡山県倉敷市中島字村内北町516で、所有者は宗教法人実際寺である。

登録されたのは、本堂、客殿、鐘楼、納屋、山門、外塀及び石垣の6件。仏堂から門、物置、境界の塀までがそろって登録の対象になっており、寺の敷地が丸ごと記録されたかたちに近い。

250年ほどの幅を持つ6件

6件の年代を文化庁のデータベースと岡山県の資料で並べると、次のようになる。

• 本堂：慶安2年（1649年）の建立。明治前期と昭和59年（1984年）に手が入っている
• 客殿：江戸末期。庫裏のうち客を迎える部分が残ったものとみられている
• 鐘楼：棟札により明治12年（1879年）の建築と分かり、大正15年（1926年）の修理のときに境内西の墓地から現在地へ移された
• 納屋：明治17年（1884年）頃の建設と伝わる
• 山門：棟札から明治17年（1884年）にこの地へ移築されたことが分かる。文化庁の解説は、門そのものは江戸後期にさかのぼると見ている
• 外塀及び石垣：明治中期（1883〜1897年）

いちばん古い本堂と、いちばん新しい外塀及び石垣のあいだには、およそ250年の開きがある。そして明治の建物は、どれも古い堂を取り払って建てたものではない。鐘楼は境内西の墓地から、山門は別の場所から移されてきて、既存の配置のすきまに収まった。方形の寺地の中で、建物が少しずつ移され、積み増されてきたと考えられる。

登録の基準は2つに分かれる。岡山県の答申資料によると、本堂だけが「造形の規範となっているもの」、残る5件は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」として登録された。江戸前期の細部と建築年の確かさで評価されたのは本堂であり、ほかの5件は境内の景観をかたちづくる一員として評価されたことになる。

登録のきっかけについては、瀬戸内海放送（KSB）の報道がある。答申の3年ほど前に本堂の屋根を修理しようとした際、訪れた業者が建物の価値に気づいたのが始まりだったという。令和元年（2019年）7月の答申の時点で、この6件を加えて岡山県内の登録有形文化財（建造物）は100か所、331件になったと報じられている。

実際寺の境内を歩く順序

入口は境内の南東の山門で、門は南を向いている。くぐって北へ進むと、右手の東辺に納屋が西を向いて建つ。納屋は山門と並び建つ位置にあり、境内に入る最初の景色をつくっている。

左手を見ると、境内の南寄りに鐘楼がある。本堂から見て南東にあたる。さらに西へ目を向けると、境内の西に東を向いて本堂が建つ。参拝者は東から本堂の正面に向き合うことになる。本堂の北東に客殿があり、ここで境内の北半分に入る。

外塀及び石垣は境内の東辺から北辺をめぐり、道路との境になっている。塀は納屋の北東の角から北へ延び、北東の隅で西へ折れる。内側からは塀の裏しか見えないので、門を出て道路側を歩くと全体がつかみやすい。6件の位置は互いに数十メートルの範囲に収まっており、ひと回りに時間はかからない。

登録の対象ではないが、岡山県観光連盟の紹介記事によれば、境内には大師堂があり、その周りがお砂踏みの小さな霊場になっている。中島出身の漢学者、三島中洲が生前に自分の歯を納めた碑もあるという。

実際寺を訪ねる前に

岡山県の文化財紹介では、実際寺の6件の公開状況は「外観のみ」とされている。いずれの建物も内部は公開されていない。実際寺は檀信徒の寺であり、拝観料や拝観時間は公表されていない。境内を歩いたり写真を撮ったりする前に、寺の方に一声かけるのが礼儀にかなう。

最寄り駅はJR山陽本線の西阿知駅で、倉敷駅から西へ一駅。岡山県の案内では、駅から徒歩約15分である。寺は駅の東にあり、直線距離ではおよそ600メートル。駐車場についての公式な案内は見当たらないため、車で訪れる場合は事前に確かめたい。

外塀及び石垣は道路に面しているので、境内に入らなくても外から見ることができる。各棟をどこから見るとよいか、内部や撮影の扱いについては、それぞれのページにまとめた。