社員の風呂を支えた円形の石造貯水槽
北大東島、旧社員浴場の風呂場の北東に、地面に沈めた幅広く浅い井戸のような円形の石造タンクがある。旧東洋製糖社員浴場貯水タンク。川のない島で、社員浴場へ水を供給し続けた貯水槽だ。役割は一つだけ、しかも具体的。そして、その役割を、めったに見ない形でこなしている。
かたわらに立つなら、寸法を頭に置いておきたい。深さは約2.5メートル、縁での内径はおよそ8.9メートル、外径は約10.6メートル。内壁は水を保つためモルタルで仕上げ、外壁は会社集落の各所と同じ布積の琉球石灰岩で築いている。風呂場に近い側には、高架タンクの基部がいまも残る。水をいったん高い位置へ上げ、重力で必要な場所へ流していたことをうかがわせる手がかりだ。
貯水タンクが登録される理由
この貯水槽は登録有形文化財で、台帳には「建造物」ではなく一つの工作物として記録される。登録は、国宝や重要文化財に向けられる厳しめの「指定」とは異なる。地域の景観を形づくる近代の工作物が、知らぬ間に消えてしまうのを防ぐための、より広く緩やかな制度である。このタンクは2007年7月、「国土の歴史的景観に寄与しているもの」という基準で登録された。
貯水槽だけを見れば、地味すぎて何が重要なのかと思うかもしれない。しかし、供給先だった風呂場とあわせて読むと、絵が完成する。隔絶した環礁での日常は、真水をためて動かすことを軸に回っていた。このタンクは、燐鉱の現場で一勤務を終えた人びとが温かい湯で体を洗うという、ささやかな安らぎの裏側にあった仕掛けそのものだ。風呂場とともに登録することで、両者のつながりが保たれ、一つの水のシステムとして理解し続けられる。
立って気づきたいこと
ゆっくり近づき、その幾何学を感じ取りたい。円形のタンクは珍しく、彫刻のようにも見える。加工された石灰岩の曲線が、なめらかなモルタルの鉢を包む。二つの表面の対比に注目したい。ここの他の建物すべてと結びつく粗い外側の石積みと、水を漏らさぬよう意図的に平滑にした内側である。それから風呂場側にある高架タンクの基部を見つければ、供給の流れの輪郭がつかめる。
タンクは保護された港地区にあり、特徴的なアーチ屋根の社員浴場風呂場のすぐ近くに立つ。まず二つを一組として見て、それから出張所や、より大きな下阪浴場とその水取場へと視野を広げると、集落の全体像がつかめる。屋外で係員もいないため、沈んだタンクの縁では足元に注意し、子ども連れの際はそばを離れないようにして、この静かな離島の水回りの技を味わいたい。
Q&A
- このタンクは何のためのものですか。
- 隣の社員浴場のために真水をためる貯水槽でした。川のない島では、会社の社員浴場を動かし続けるのに、安定した貯水が欠かせなかったのです。
- なぜ円形なのですか。
- 円形のタンクは、ためた水の圧力を壁全体へ均等に分散できます。地中に沈めた石とモルタルの貯水槽に適した形で、目を引くと同時に実用的でもあります。
- 記録にある「高架タンク」とは何ですか。
- 基部だけが風呂場寄りに残っています。高い位置のタンクは、重力で水を風呂へ流すための仕掛けで、残った台座が供給の経路を示しています。
- 下阪浴場の水取場とどう違うのですか。
- こちらは本部近くの社員浴場に供給する小ぶりな円形貯水槽です。下阪の水取場は、公共の浴場へ水を送った、2槽の掘り込みタンクを備える大きな舗装の集水場です。
- 風呂場とあわせて見るべきですか。
- はい。タンクと社員浴場風呂場は同じ施設の関連する部分として登録されており、あわせて見るのが、それぞれを理解するいちばん明快な方法です。
基本情報
| 名称 | 旧東洋製糖社員浴場貯水タンク（きゅうとうようせいとうしゃいんよくじょうちょすいたんく） |
|---|---|
| 所在地 | 沖縄県島尻郡北大東村字港24-1 |
| 指定区分 | 登録有形文化財（建造物） 登録番号 47-0049 |
| 登録年月日 | 2007年（平成19年）7月31日 |
| 時代 | 大正後期（1919〜1926年ごろ） |
| 構造 | 石造、面積約101平方メートル、深さ2.5メートル・内径8.9メートル・外径10.6メートル、内壁モルタル塗・外壁布積、1基 |
| 所有者 | 北大東村 |
| 見学 | 北大東島西北部の港地区、社員浴場風呂場の北東（屋外の工作物） |
参考文献
- 国指定文化財等データベース（文化庁）「旧東洋製糖社員浴場貯水タンク」
- https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/101/00006256
- 文化遺産オンライン「北大東島燐鉱山遺跡」
- https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/449130
- 北大東村 公式ウェブサイト
- https://vill.kitadaito.okinawa.jp/
- 北大東島 観光情報サイト
- https://www.kitadaito.jp/
最終更新日: 2026.06.25
