芝川ビルディング

芝川ビルディング：大阪船場に佇むマヤ・インカ装飾のアールデコ建築

大阪市中央区伏見町のオフィス街に、ひときわ個性的な姿で存在感を放つ歴史的建造物があります。1927年（昭和2年）に竣工した芝川ビルディングは、古代マヤ・インカ文明を想起させる装飾を纏った鉄筋コンクリート造の建築であり、大阪を代表する近代建築のひとつです。2006年（平成18年）に国の登録有形文化財に登録された本ビルは、建築愛好家のみならず、歴史や文化に関心を持つ多くの方々を魅了し続けています。

芝川家の歴史と建設の経緯

芝川ビルディングの物語は、伏見町に深い縁を持つ芝川家の歴史と切り離すことができません。芝川家と伏見町の関わりは、天保8年（1837年）に芝川新助が大阪淀屋橋浮世小路から伏見町に移り、唐物商（欧米品の輸入業）を始めたことに遡ります。商売は大いに繁盛しましたが、新助の孫にあたる芝川又平（初代又右衛門）は、変動の激しい近代社会のリスクを見据え、唐物商を廃業して大阪の千島・千歳・加賀屋の三新田を購入し、より安定した土地経営へと事業を転換しました。

芝川ビルを建てたのは、4代目当主・芝川又四郎です。明治16年（1883年）に伏見町の芝川邸で生まれた又四郎は、大正12年（1923年）の関東大震災に大きな衝撃を受けました。東京を襲った大火災の惨状を知り、火災と地震に強い建物を建てることを決意します。大阪倶楽部で建築家・片岡安が鉄筋コンクリートの耐震・耐火性について講演するのを聞き、鉄筋コンクリートによる建て替えを決断しました。当時はまだ和風の木造家屋が主流であった船場地区において、この決断は極めて先進的なものでした。

建築の特徴と文化財としての価値

芝川ビルの設計は、二人の建築家の協働によって生まれました。基本計画と構造設計を担当した渋谷五郎と、意匠設計を手がけた本間乙彦です。両者はともに東京高等工業学校（現・東京工業大学）の卒業生であり、当時は大阪市立都島工業学校の同僚でした。渋谷は構造設計に長けていましたが意匠は得意ではなかったため、デザインセンスに優れた後輩の本間に装飾デザインを託しました。施工は竹中工務店が担当し、工費は当時の25万円でした。

建物は鉄筋コンクリート造の地上4階・地下1階建てで、建築面積349平方メートル、延床面積約1,626平方メートルです。外観は、腰部分に竜山石を用い、上部にはスクラッチタイルを貼り、3階の軒部分にはスパニッシュ瓦を葺いています。最大の特徴は、本間乙彦が施した古代マヤ・インカ文明にヒントを得た装飾です。アールデコの様式をベースとしながら、中国の古代文様やフランク・ロイド・ライトの影響も指摘される幾何学的な装飾が建物全体を彩っています。

2006年10月18日に国の登録有形文化財（建造物）に登録されたほか、大阪市の「生きた建築ミュージアム・大阪セレクション」にも選定されており、大阪の近代建築を代表する存在として高く評価されています。

見どころ・建築的魅力

芝川ビルは、細部にまで行き渡った装飾が見る者を楽しませてくれます。玄関ポータルを飾る濃密なテラコッタ装飾は、南米文明のモチーフを緻密に表現したもので、訪れる人を異国情緒あふれる世界へと誘います。階段の手摺にはノアザミをモチーフとした渦巻き文様と幾何学模様が一体化したセセッション様式の意匠が施され、外壁にはガーゴイル装飾の持ち送りが独特の存在感を放っています。

又四郎の防火への強いこだわりは、建物随所に見ることができます。玄関や各窓には、現代の防火シャッターに相当する鉄扉が設置されており、実用性と美しさを兼ね備えた設計となっています。内部は、近代建築ならではの高い天井が開放感をもたらし、白とベージュを基調とした壁面に緑色の建具が映える独特の色彩構成が印象的です。嵌め込みガラスのマーブル模様や、竹中工務店の銘が刻まれた定礎石も、歴史の深みを感じさせます。

屋上テラスは、1960年に増築された4階部分を撤去する修復工事によって、竣工当時の姿に復元されました。現在は「芝川ビル モダンテラス」として、会議・展示会・結婚式など多目的に利用できるレンタルスペースとなっています。

芝蘭社家政学園の歴史

芝川ビルの歴史において特筆すべきは、「芝蘭社家政学園（しらんしゃかせいがくえん）」としての役割です。自家用として建てられたビルには余裕があったため、教育に関心を持っていた又四郎の意向により、花嫁学校として活用されることになりました。

学園では、又四郎の義妹・芝川まきが園長を務め、当時帝塚山学院の学長であった庄野貞一を学監に迎えました。洋裁・和裁・習字・生け花・茶道・割烹など多彩な授業が開講され、自由な構想に基づく教育が行われました。昭和4年（1929年）の開校から昭和18年（1943年）の閉校までに、関西一円の名門女学校を卒業した3,000人を超える「いとはん」たちが学びました。芝蘭社家政学園は、現在の女子短期大学のはしりとも評されています。

ニッカウヰスキーとの深い縁

芝川ビルは、日本のウイスキー史においても重要な場所です。ビルの建設者である芝川又四郎は、「日本のウイスキーの父」と称される竹鶴政孝の大家でした。竹鶴がウイスキー製造の夢を実現するために大日本果汁株式会社（のちのニッカウヰスキー）を設立する際、又四郎は主要な出資者のひとりとして資金を提供しました。1934年の会社設立セレモニーと第一回株主総会は、この芝川ビルで開催されています。

この歴史的なつながりは、2014年に放送されたNHK連続テレビ小説「マッサン」で広く知られるようになりました。ドラマに登場する大家「野々村茂」のモデルが芝川又四郎です。また2007年には、ビル地下の金庫室から昭和25年以前の製造と見られるニッカウヰスキーが1ダース発見され、この歴史的な結びつきを物語る貴重なエピソードとなっています。

修復と現代の活用

第二次世界大戦の大阪大空襲を免れた芝川ビルは、戦後は主に事務所テナントビルとして活用されました。稼働率の向上が重視され、屋上テラスへの増築をはじめ、建物の趣にそぐわない改修が繰り返されていました。

転機となったのは、2005年9月に開催された「大大阪サロン2005 in 芝川ビル」です。このイベントで近代建築所有者によるシンポジウムが開かれ、当時の芝川能一社長が他のビルオーナーたちの建物への愛情に触れ、芝川ビルの価値を再認識しました。これをきっかけに、竣工当時の姿に可能な限り近づける修復プロジェクトが始動しました。

現在の芝川ビルは、建物の雰囲気を活かした個性的なテナントが入居する文化的な商業空間として生まれ変わっています。食器店、セレクトショップ、眼鏡店、ヘアサロン、飲食店など、建物と相乗効果で互いの魅力を高められるようなテナント誘致が行われています。地下の金庫室を改装したカフェや、定期的に開催される「芝川ichi」マーケットなど、歴史的建造物の新しい活用モデルとしても注目されています。

アクセス・見学情報

芝川ビルは、大阪メトロ御堂筋線・京阪本線の淀屋橋駅から徒歩約5分の好立地にあります。御堂筋から東に入ったブロックの北西隅に位置し、北浜・淀屋橋エリアの近代建築巡りの一環として訪れるのに最適です。

1階のショップやテナントは営業時間内に自由に訪れることができますが、イベントや見学ツアーなど特別な場合を除き、内部の見学はお断りされています。屋上のモダンテラスはレンタルスペースとして予約利用が可能です。最新のイベント情報やテナント情報は、芝川ビルの公式ウェブサイトをご確認ください。

周辺の見どころ

芝川ビルが位置する北浜・淀屋橋エリアは、大阪でも屈指の近代建築集積地です。周辺には、青山ビル、伏見ビル、本間乙彦が設計に携わった小川香料大阪支店社屋、国の重要文化財に指定されている旧小西家住宅など、明治から昭和初期にかけての歴史的建造物が数多く残っています。

近くにある少彦名神社は「薬の神様」として知られ、大阪の薬業の歴史を伝える人気のスポットです。御堂筋沿いの散策や、土佐堀川沿いの遊歩道、国立国際美術館や中之島公園なども徒歩圏内にあり、文化と歴史を満喫する一日を過ごすことができます。