四天王寺五重塔

四天王寺五重塔とは

四天王寺五重塔は、大阪市天王寺区の四天王寺中心伽藍の中央に建つ塔で、昭和34年（1959年）に鉄骨鉄筋コンクリート造で建てられ、令和4年（2022年）6月29日に登録有形文化財となった。塔高はおよそ37メートル、建築面積は56平方メートル。設計は建築史家の藤島亥治郎による。

外から見える層は5つだが、内部は6層に分かれ、らせん階段が最上部まで通っている。参詣者が塔に登れるのはこの構造があるためで、木造の古塔ではまず起こらないことである。令和元年（2019年）には補強工事が行われた。

聖徳太子が創建にあたって、塔の礎石心柱のなかに仏舎利6粒と自らの髻髪6毛を納めたと伝え、そこから六道利救の塔と呼ばれる。

なぜ登録有形文化財なのか

四天王寺五重塔は、8度目に建て直された塔である。昭和9年（1934年）の室戸台風で倒れ、昭和15年（1940年）に再建され、昭和20年（1945年）の空襲でまた焼けた。いま建つ塔は、発掘調査の成果に基づいて古代寺院の姿を復元した最初の試みの一部にあたり、その先例としての位置づけが登録の理由になっている。

外観は法隆寺五重塔にならって飛鳥様式を基本としつつ、そこからさらに古い形へ寄せてある。復元の対象を、現存最古の木造塔ではなく、それ以前にあったはずの姿に置いたということで、当時の建築史学の判断が形に出ている。

四天王寺五重塔の見どころ

近づく前に、まず離れて全体の比を見ておきたい。四天王寺五重塔は金堂との高さの関係が法隆寺の塔と金堂の比を参照して決められており、伽藍の中で塔と堂がどう釣り合うかが設計の出発点になっている。中門の前あたりから北を向くと、塔と金堂が重なって見える位置がある。

塔の出入口は南北にあるが、通常開いているのは北側だけである。南の正面には釈迦三尊の壁画と四天王の木像が祀られ、この壁画をはじめ中心壁と外壁の各面の仏画は山下摩起の筆による。内部を登っていくと、階ごとに窓の位置が変わり、外の伽藍の見え方も変わる。

四天王寺五重塔の見学方法

四天王寺五重塔は中心伽藍のなかにあり、拝観料が必要である。受付は廻廊の西重門で、大人500円、高校生300円、小中学生は無料。塔の内部はらせん階段で登ることができる。階段は幅が狭く、履き慣れた靴のほうがよい。

外観だけであれば、廻廊の外からでも五重の輪郭は見える。ただし相輪から下の層まで通して見るには、廻廊の内側に入って距離をとるほうがよい。撮影の可否について公式サイトに一律の案内はないので、堂内では掲示に従いたい。毎月21日と22日、春秋の彼岸会には中心伽藍が無料開放される。境内への行き方と拝観時間は四天王寺のページにまとめてある。