土佐十一烈士墓

土佐十一烈士墓——堺事件の悲劇を今に伝える宝珠院境内の国史跡

大阪府堺市堺区、旧市街の一角にひっそりと佇む宝珠院。その境内の奥まった場所に、十一基の墓石が静かに並んでいます。これが国の史跡「土佐十一烈士墓」です。慶応4年（1868年）、明治新政府発足直後に起きた国際事件「堺事件」によって切腹を命じられた土佐藩士十一名が眠る場所であり、昭和13年（1938年）に国の史跡として指定されました。

幕末・明治維新の激動と、開国期における日本と欧米列強との緊張した外交の現実を物語るこの場所は、歴史好きの旅行者だけでなく、近代日本の出発点に思いを馳せたいすべての人にとって、深く心に残る訪問先となります。

歴史的背景——堺事件とは

慶応4年（1868年）2月15日、太陽暦に直せば3月8日のこと。鳥羽・伏見の戦いを経て新政府軍と旧幕府軍の対立がまだ収まらぬ最中、堺の町は土佐藩兵の警固下に置かれていました。

その日、フランス海軍の軍艦デュプレー号が堺沖に投錨し、ボートを下ろして堺港の測量を始めます。やがて上陸したフランス水兵たちは、日本側の許可を得ずに市中を歩き回り、騒ぎを起こしました。警固にあたっていた土佐藩六番隊隊長・箕浦猪之吉らはこれを阻止しようとしましたが、言葉が通じず、混乱のなかで発砲に至り、フランス側に十一名の死傷者を出す事態となります。

事件は直ちに大きな外交問題に発展しました。フランス公使レオン・ロッシュは発足したばかりの明治新政府に対し、謝罪・賠償金・関係者の処刑を含む五か条の要求を突きつけ、強く抗議します。新政府は欧米列強との関係悪化を恐れ、これを受け入れざるを得ませんでした。

妙國寺での切腹

慶応4年2月23日、堺の妙國寺本堂前の庭において、隊長・箕浦猪之吉以下二十名の土佐藩士に切腹が命じられました。フランス側の要求により、フランス艦長アベル・デュプティ＝トゥアールら立会人が見守るなかで、刑は粛々と執行されました。

最初に腹を切ったのは箕浦隊長。続いて藩士たちが次々に切腹していきます。切腹の凄惨な光景に、立ち会ったフランス側の人々は次第に蒼白となり、十二人目に橋詰愛平が控えたその時、フランス側はついに堪えきれず、外国局判事・五代友厚を通じて執行の中止を申し入れました。フランス側の犠牲者と同じ十一名が屠腹した時点での停止であったといいます。

残る九名は刑を免れ、土佐へ送り返されたのち、明治改元の頃に恩赦を受けることとなりました。命を落とした十一人の遺骸は厳粛に運ばれ、妙國寺の北隣にある宝珠院に埋葬されたのです。

なぜ国の史跡に指定されたのか

土佐十一烈士墓は、昭和13年（1938年）8月8日に国の史跡として正式に指定されました。その理由は大きく三つに整理できます。

第一に、明治新政府が直面した最初期の重大な外交事件の現場を、物理的に今に伝える存在であるという点です。同時期に起こった神戸事件と並んで、堺事件は新生日本の外交姿勢を方向づけ、国家主権と条約諸国の要求とのあいだで揺れる脆弱な立場を浮き彫りにしました。

第二に、この事件を通じて「切腹」という日本独自の作法が、西洋世界に強い印象とともに知られるようになった点です。立会人となった英仏の外交官や軍人たちが残した記録は欧州で広く読まれ、「ハラキリ」という語が国際的な日本理解の一部として定着していく契機ともなりました。明治期の英国外交官アルジャーノン・ミットフォードの回想録などにも詳しく記されています。

第三に、墓そのものが幾重もの歴史を刻んでいることです。当初の墓碑は土佐藩主・山内家により建立され、明治六、七年頃には宝珠院住職によって改めて建て直されました。さらに明治37年（1904年）には、谷某らによって墓域が整備され、玉垣と土塀が築かれて今日に至ります。それぞれの段階が、刑死した者をどのように記憶し、静かに顕彰していくかという、近代日本の選択を映し出しているのです。

見どころ

十一基の墓石

宝珠院境内の奥、巨木の下に十一基の墓石が一列に並んでいます。正面には戒名が刻まれ、側面に俗名が彫られた質素な石碑です。装飾を排した飾り気のなさが、かえって事件の重さを訪れる者に伝えてきます。

橋詰愛平の小碑

十一基の墓のすぐ脇には、ひとまわり小さな墓石が寄り添うように立っています。これは、十二番目に切腹するはずでありながら直前に中止を命じられた橋詰愛平の墓です。恩赦の後、彼は毎年欠かさず堺へ墓参に訪れたと伝えられています。明治22年（1889年）秋、病を得て世を去ったとき、有志の手によって仲間たちと並ぶ場所に小碑が建てられました。命日は奇しくも、十一烈士と同じ日付であったといいます。

妙國寺境内の慰霊碑

道を挟んだ向かいの妙國寺境内には、事件から五十年後の大正5年（1916年）に建立された三基の石碑が並びます。中央には「南無妙法蓮華経」、左に「土佐藩十一烈士之英霊」、そして右には「佛国遭難将兵慰霊碑」と刻まれており、土佐側だけでなくフランス側の犠牲者をも悼む姿勢が示されています。中央の碑の台座には、切腹した十一名の名前が刻まれています。

静かな旧市街の佇まい

宝珠院と妙國寺の周辺は、戦災を経てなお堺の旧市街らしい落ち着いた雰囲気を残しています。妙國寺から宝珠院まで、わずか数百メートルの道を歩くこと自体が、幕末という時代を考えるひとときとなるはずです。

拝観について

土佐十一烈士墓は、堺市堺区宿屋町東3丁53-2の宝珠院境内にあります。宝珠院は現在、幼稚園を兼ねているため、墓所のある奥の境内へ立ち入ることは原則として制限されています。山門の外から静かに手を合わせる、もしくは妙國寺で毎年2月23日前後に営まれる法要に合わせて訪れることが望ましいでしょう。

道を挟んだ妙國寺は、拝観時間が10:00〜16:30、拝観料は大人400円ほどで、ボランティアガイドによる丁寧な解説を受けながら、切腹が行われた本堂前の庭を見学することができます。15名以上の団体は要予約となっています。

事件についてさらに深く理解したい場合には、妙國寺を拠点に活動している市民団体「堺事件を語り継ぐ会」が毎年2月に講演会や法要を開催しているほか、堺市の公式観光サイトでも詳細な解説が公開されています。

アクセス

最寄り駅は阪堺電気軌道阪堺線の「妙国寺前」駅で、駅から東へ徒歩3〜5分ほど。大阪市内からは天王寺駅前駅から阪堺電車に乗車し、約30分の路面電車の旅を楽しめます。南海本線の「堺」駅からは旧市街を歩いて約15分、南海高野線「堺東」駅からも徒歩約15分の距離です。

堺駅観光案内所ではレンタサイクルの貸し出しも行っており、自転車で周辺の史跡をまとめて巡るのもおすすめです。

周辺の見どころ

土佐十一烈士墓の周辺は、堺の旧市街でも特に歴史散策の楽しめる地域です。

妙國寺

永禄5年（1562年）に日蓮宗の学僧・日珖によって開かれた寺院で、樹齢1,100年を超えるとされる大蘇鉄は国の天然記念物。日本で唯一の「蘇鉄の枯山水」庭園は堺市指定名勝にもなっています。織田信長が安土城へ移植したところ、毎夜「堺へ帰りたい」と泣いたという伝説でも知られ、堺事件における切腹の地でもあります。

さかい利晶の杜

南へ徒歩約10分のさかい利晶の杜は、堺ゆかりの茶聖・千利休と歌人・与謝野晶子をテーマにした文化観光施設です。茶室の復元や記念館があり、堺観光の起点にも便利です。

堺刃物ミュージアム CUT

堺は古くから日本一の刃物産地として知られ、刃物ミュージアムでは堺打刃物の歴史と製造工程、刃物素材で作られたシャンデリア「HIBANA」など、職人技の魅力に触れられます。

百舌鳥古墳群と大仙公園

南へ約2.5キロメートル、ユネスコ世界文化遺産「百舌鳥・古市古墳群」の中核となる仁徳天皇陵古墳をはじめ、世界最大級の墳墓群が広がります。

堺事件発生地碑

堺駅近くの土居川沿いには、文久3年（1863年）の天誅組上陸と、慶応4年の堺事件発生地を伝える二基の石碑が並んでおり、フランス水兵が上陸した場所をしのぶことができます。