如蘭塾

如蘭塾とは

如蘭塾は、佐賀県武雄市武雄町大字武雄の御船山の麓に、実業家野中忠太が中国東北部（旧満州）の女子の留学施設として開いた塾で、昭和18年（1943年）頃に完成した塾舎及び寄宿舎と迎賓館の2件が、平成11年（1999年）8月23日にそろって国の登録有形文化財（建造物）となった（文化庁）。読みは「じょらんじゅく」。

設計は、フランク・ロイド・ライトに師事した建築家遠藤新と伝わる（文化庁・武雄市）。現在は一般財団法人清香奨学会が所有し、事前に連絡すれば見学できる。

野中忠太と留学生の塾

武雄市によれば、野中忠太（1886〜1951年）は佐賀県鹿島市の生まれで、大正4年（1915年）に満州へ渡り、奉天（現在の瀋陽）で貿易商から身を起こして多くの会社を率いた。事業の成果を隣国との友好に還元しようと、中国の若い女性を日本に留学させ、日本の文化や家庭に親しんでもらう塾を構想した。

計画が公表されると誘致運動が起こり、郷里に近く町を挙げて熱心だった武雄町が選ばれた。御船山の麓の丘陵地に、塾舎・寄宿舎・運動場・プールなどが建てられた。清香奨学会によれば、昭和17年（1942年）に財団法人日満育英会が設立され、如蘭塾が開校した。

武雄市は、昭和18年（1943年）3月29日に第一期生30人が武雄駅に着き、5月3日に開塾式が開かれたと伝える。塾名には、小さな花ながら気品ある香りを放つ東洋蘭のように開花してほしいという願いが込められていた。第2期生22人まで受け入れたが、終戦で塾生は帰国し、塾は短い歴史を閉じた。

昭和27年（1952年）に財団法人清香奨学会が発足して奨学金事業を受け継ぎ、平成4年（1992年）からは元塾生の子どもたちを留学生として迎えている（清香奨学会・武雄市）。

遠藤新の「満州女塾」

武雄市によれば、遠藤新（1889〜1951年）は東京帝国大学を出て、大正6年（1917年）からライトの事務所で帝国ホテルの設計に携わった。昭和10年（1935年）からは満州と日本を行き来して設計を続けた。

遠藤には「満州女塾」と呼ばれながら所在も内容もわからなかった作品があり、平成7年（1995年）にそれが如蘭塾であると確かめられた。満州で知り合った野中から昭和16年（1941年）に設計を依頼されたという（武雄市）。

登録有形文化財の2件

2件はいずれも「造形の規範となっているもの」として登録された。武雄市は、著名な建築家が関わった建物として貴重だとしている。

如蘭塾塾舎及び寄宿舎は、教室などが並ぶ塾舎に寄宿舎がL字形に取り付く建物で、両者の間に凝灰岩を積んだライト風の柱2本が立つ吹き放ちの玄関を設ける。如蘭塾迎賓館は、その西側に北を向いて建つ含章閣とも呼ばれる建物で、洋間・座敷などを一列に並べ、迎賓館にふさわしい品格をもつ（文化庁・武雄市）。

見学と交通

清香奨学会によれば、如蘭塾は平成元年（1989年）に修復され、寄宿舎や迎賓館での生活や研修の様子を見学できるようになっている。寄宿舎には塾生が着た夏服・冬服の制服が復元して展示されている。

見学には事前の連絡が必要で、連絡先は清香奨学会（電話0954-22-2256、受付は平日の午前9時から午後5時、土日・祝日休み）である。料金についての記載は見当たらない。

所在地は武雄市武雄町大字武雄4322。清香奨学会によれば、JR九州の武雄温泉駅から徒歩約20分、JR九州バスの「たけお競輪場」バス停から徒歩約1分。敷地には野中忠太の銅像が建つ（武雄市）。