齊藤商店店舗兼主屋

齊藤商店店舗兼主屋 ― 羊羹の町・小城に残る砂糖問屋の面影

佐賀県小城市小城町の歴史ある町並みの中に、かつて砂糖問屋として繁盛した「齊藤商店店舗兼主屋」が静かに佇んでいます。平成30年（2018年）に国の登録有形文化財に登録されたこの建物は、小城の代表的な地場産業である羊羹業の繁栄ぶりを今に伝える貴重な歴史的建造物です。

小城市は明治初期から羊羹製造が始まり、「羊羹の町」として全国的に知られてきました。現在も約20店舗の羊羹店が軒を連ね、それぞれが独自の味わいを守り続けています。齊藤商店は、こうした羊羹店に欠かせない原材料のひとつである砂糖を卸す商売を営み、大いに繁盛していたと伝えられています。その商いの繁栄は、建物に使われた良質な材木や随所に感じられるデザイン性の高さに、今なお色濃く反映されています。

なぜ登録有形文化財に登録されたのか

齊藤商店店舗兼主屋は、平成30年（2018年）3月27日に国の登録有形文化財（建造物）として登録されました。登録の理由は、この建物が小城市を代表する地場産業である羊羹業の繁栄ぶりを物語る建造物として、歴史的に重要であると評価されたためです。

登録有形文化財制度は、平成8年（1996年）に文化財保護法の改正により創設されました。急速な都市化や生活様式の変化によって失われつつある近代以降の多様な建造物を、緩やかな保護措置のもとで幅広く後世に継承していくことを目的としています。重要文化財の指定制度を補完する仕組みとして、届出制と指導・助言を基本としており、建物の活用を続けながら保存を図ることが可能です。

齊藤商店は、保存状態が良好であること、良質な材木が用いられていること、そして型ガラスの多用やショウウインドウといった当時としては先進的なデザイン要素を備えていることが高く評価されました。

建物の魅力・見どころ

齊藤商店店舗兼主屋は、のちに改修された箇所はあるものの、全体として良好な保存状態を保っています。建物の随所に感じられるデザイン性の高さが、この文化財の大きな魅力です。

最も目を引くのは、型ガラスを多用した窓回りの意匠です。型ガラスとは、表面に模様を施した装飾ガラスのことで、光を美しく透過させながらプライバシーも確保する実用性と美しさを兼ね備えています。建物の各所に配されたこれらのガラスが、建物全体に独特の趣を与えています。

特に注目すべきは、正面に設けられたショウウインドウです。商品を見やすく陳列するためのこの仕組みは、当時の商家としては非常に斬新な試みであったとされています。西洋の商業建築の影響を受けながらも、日本の町家建築の伝統と調和させたこの意匠は、商売への情熱と時代の先端を行く感覚を併せ持つ、齊藤商店の店主の審美眼を今に伝えています。

また、構造材に使われた材木の質の高さも特筆に値します。丁寧な仕事と良質な素材の選定は、砂糖問屋として成功を収めた齊藤商店の経済力と、建物に対する高い意識を物語っています。

シュガーロードと小城羊羹 ― 砂糖がつないだ歴史

齊藤商店の歴史的価値をより深く理解するためには、小城と砂糖との深い結びつきを知ることが大切です。江戸時代、鎖国政策のもとで西洋との唯一の窓口であった長崎・出島に陸揚げされた砂糖は、長崎から小倉へと続く長崎街道を通って京・大坂・江戸へと運ばれていきました。

この長崎街道は「シュガーロード」とも呼ばれ、沿道には砂糖や菓子づくりの技法が伝わり、各地で特色ある銘菓が生まれました。令和2年（2020年）には「砂糖文化を広めた長崎街道～シュガーロード～」として日本遺産に認定され、小城羊羹もその構成文化財のひとつに位置づけられています。

小城での羊羹製造は明治初期に始まり、やがて「小城羊羹」として全国的な名声を獲得しました。特に、外側の砂糖が結晶化してシャリっとした食感を生む伝統的な「切り羊羹」は、小城ならではの製法として高く評価されています。齊藤商店は、こうした羊羹づくりに不可欠な砂糖を供給する問屋として、小城の菓子文化を陰で支えてきた存在でした。

周辺の見どころ

齊藤商店を訪れたら、ぜひ小城の町を散策してみてください。「九州の小京都」とも称される旧城下町には、徒歩圏内に魅力的なスポットが点在しています。

須賀神社は、急峻な山肌を一直線に登る153段の石段が圧巻の神社です。正和5年（1316年）に京都の祇園社（現在の八坂神社）から勧請されて創建され、本殿からは小城の町並みと祇園川を一望できます。

村岡総本舗羊羹資料館は、昭和16年（1941年）に砂糖貯蔵庫として建てられた煉瓦造りの洋風建築を改装した施設で、国の登録有形文化財に登録されています。羊羹の歴史や製造工程を学ぶことができ、試食も楽しめます。

小城駅から須賀神社へと続く通り沿いには、数多くの羊羹店が並んでいます。店ごとに異なる食感や味わいの羊羹を食べ比べるのも、小城ならではの楽しみです。また、周辺には小柳酒造や天山酒造といった歴史ある酒蔵（いずれも登録有形文化財）、昭和13年建築の日本福音ルーテル小城教会など、見応えのある文化財が点在しています。

書道に興味のある方には、明治の書聖・中林梧竹の作品を展示する中林梧竹記念館や、その書を石碑にした「梧竹ロード」もおすすめです。

アクセス

小城市へはJR唐津線の小城駅が最寄りです。小城駅自体も登録有形文化財に登録されている明治期の駅舎で、旅の玄関口としてふさわしい趣があります。駅から羊羹店が立ち並ぶ通りや主な観光スポットまでは徒歩で散策可能です。お車の場合は、長崎自動車道の小城スマートインターチェンジから約5分でアクセスできます。レンタサイクルは「ゆめぷらっと小城」で利用可能で、より広い範囲をゆっくり巡りたい方に便利です。