近江八景（三井晩鐘）

三井晩鐘――琵琶湖畔に響き続ける日本三名鐘の音風景

長等山の稜線に夕日が傾き、大津の街と琵琶湖南端の湖面が淡い茜色に染まる頃、三井寺（園城寺）の鐘楼から、ひとつ、またひとつと深い余韻を伴う鐘の音が街に流れ出します。これが「近江八景」のひとつ「三井晩鐘（みいのばんしょう）」――和歌や浮世絵、紀行文に幾度となく描かれ、人々の旅心を誘い続けてきた風景であり、また音風景です。

「近江八景（三井晩鐘）」は、平成21年（2009年）2月12日に文化庁の「登録記念物（名勝地関係）」として登録されました。これは特定の建物や仏像といった「もの」ではなく、長い歳月のなかで詩歌や絵画、旅の文化と結びついて磨き上げられてきた一群の名所・風景の総体としての価値を、国として正式に評価したものです。

近江八景とは

近江八景とは、滋賀県大津市を中心とする琵琶湖南岸の8つの風景を選び、それぞれに季節や時刻の趣を組み合わせた風景評価です。安土桃山から江戸初期にかけての公家であり書家・歌人としても名高い近衛信尹（このえ のぶただ）が、中国湖南の名勝にちなむ「瀟湘八景」の様式に則り、近江の地に当てはめて選定したと伝えられています。

「三井晩鐘」はそのうちの一つで、園城寺（三井寺）の夕暮れに響く鐘の音を主題としています。八景は単に「眺める景色」というよりも、特定の場所と特定の時の移ろいを組み合わせた「情景」として捉えられている点が大きな特徴です。

登録記念物として評価された理由

文化庁の文化遺産オンラインによれば、近江八景（三井晩鐘）は、近衛信尹が選じた琵琶湖岸の8つの風景地のひとつで、園城寺（三井寺）の夕暮れに鐘の音が鳴り響く情景を主題とするものです。中国の「瀟湘八景」に描かれた各々の情景と結びつくことにより、近世から近代にかけて多くの旅行者や行楽・参詣の人々が訪れる一群の名所へと発展を遂げた、と紹介されています。

つまりこの登録は、単に景色そのものの美しさだけではなく、和歌・漢詩・浮世絵・紀行文といった文化的な営みの蓄積と、それに導かれて多くの人が旅し続けてきた歴史をあわせて評価したものといえます。とりわけ「三井晩鐘」は、近衛信尹の和歌、歌川広重による浮世絵『近江八景』（天保5年〔1834年〕頃、保永堂版）、そして今もなお日々撞かれ続ける園城寺の梵鐘の音という、「文字」「絵」「音」が重層する稀有な名所として知られています。

見どころ

周辺情報

三井寺だけでも半日は過ごせますが、せっかく訪れたならば「三井晩鐘」の風景を生んだ大津の町や琵琶湖畔をあわせて楽しむのがおすすめです。

• 琵琶湖疏水――三井寺のすぐ近くから京都へと続く近代の疏水。桜並木が美しく、参道とあわせて散策できます。
• 長等神社――長等山の麓に鎮座する古社で、三井寺から徒歩圏内です。
• 大津市歴史博物館――大津宮以来の長い歴史と、近江八景にまつわる資料を併せて学べます。
• 大津絵の店――三井寺周辺には、江戸時代から続く大津絵の絵師・販売店があり、東海道の旅文化に触れることができます。
• 近江八景の他の景――石山寺、瀬田の唐橋、堅田の浮御堂などをあわせて巡ると、近江八景の世界観をより立体的に味わえます。

拝観について

「三井晩鐘」の音風景は、三井寺（園城寺）の境内で味わうのが最もふさわしい体験です。桜の春、紅葉と夜間ライトアップの秋はとくに人気ですが、ひっそりとした境内の趣はどの季節も格別です。

鐘を撞く体験を希望される場合は、鐘楼で冥加料をお納めください。撞いた直後は鐘楼のすぐ脇でその振動を感じ、少し離れた金堂前で長い余韻を聴く――その両方を試されると、「日本三名鐘」と称えられる音色の特長をより深く体験できます。