海門山満月寺

湖に突き出した禅寺

海門山満月寺は、滋賀県大津市本堅田の琵琶湖岸にある臨済宗大徳寺派の寺院で、平安時代中期の長徳年間（995〜999年）の開創と伝わり、浮御堂をはじめ境内の5棟が平成12年（2000年）に国の登録有形文化財となった。開いたのは比叡山の恵心僧都源信で、湖上の安全と衆生済度を願ったという。寺は湖中に張り出した浮御堂の名で知られ、観光案内でも寺名より「浮御堂」の呼び名のほうが先に立つ。

開創の話はこう伝えられている。比叡山から湖を眺めていた源信が、夜ごと湖面の一角が光るのを怪しんで網ですくわせたところ、黄金に輝く小さな阿弥陀如来像が上がった。源信はその供養のために千体の阿弥陀仏を刻み、湖中に堂を建てて納めたという。寺が湖上安全の祈りの場とされてきたのは、この伝承による。

その後、海門山満月寺は長く荒廃した。再興したのは江戸時代の京都大徳寺の僧、湘南宗沅（しょうなんしゅうげん）と大岫宗般（だいちゅうそうはん）で、このとき寺は禅宗に改まっている。天台宗の僧による開創伝承を持ちながら、いまは臨済宗の寺であるのはこの経緯からである。

近江八景「堅田の落雁」の舞台

湖面に浮かぶように見える堂は、江戸時代には堅田を代表する名所になっていた。寛政9年（1797年）の『伊勢参宮名所図会』に描かれ、歌川広重の近江八景では「堅田の落雁」の画題となった。雁の群れが湖へ降りていく情景の、その背景に置かれたのがこの堂である。

俳人もここを訪れた。松尾芭蕉は義仲寺の草庵で月見の宴を開いた翌日、舟で堅田へ渡り、「鎖（じょう）あけて月さし入れよ浮御堂」と詠んでいる。この句碑は境内にあり、山門の近くには昭和の俳人、阿波野青畝（あわのせいほ）が五月雨の浮御堂を詠んだ句碑も立つ。

堂の先に開ける眺めも、この寺が名所となった理由のひとつである。晴れた日には東に三上山や伊吹山、長命寺山、沖島が、西には比良の山並みと比叡山が見渡せる。夕方、染まった湖面に堂の輪郭が黒く浮かぶ時間も古くから好まれてきた。

5棟がそろって登録された理由

境内の浮御堂・観音堂・客殿・山門・茶室（玉鈎亭）の5棟は、平成12年（2000年）4月28日にそろって国の登録有形文化財となった。登録番号は25-0126から25-0130まで連続している。

5棟が建った年代には180年あまりの開きがある。最も古いのは宝暦4年（1754年）の客殿で、明和3年（1766年）の観音堂、文化9年（1812年）の山門がこれに続く。浮御堂は昭和9年（1934年）の室戸台風で倒れた先代の堂を昭和12年（1937年）に建て直したもので、茶室の玉鈎亭も同じ年に、倒れた堂の古材を一部に使って建てられた。

登録の基準は2つに分かれている。浮御堂・観音堂・山門の3棟は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」、客殿と茶室の2棟は「造形の規範となっているもの」として登録された。湖上の堂、本堂、入口の門が寺の景観の骨格をつくり、客殿と茶室はそれぞれの建築形式の手本として評価されたことになる。

本堂にあたる観音堂には、平安時代の木造聖観音坐像が本尊として祀られている。この像は彫刻として国の指定を受けており、建物の登録とは別の枠組みで守られている。

境内の歩き方

海門山満月寺の入口は、境内の西北の隅に西を向いて建つ山門である。白い漆喰の袴腰を付けた竜宮造の楼門で、扉を持たない。門の真正面、東の湖上に浮御堂が見通せるように置かれており、この一直線の軸が境内の見方を決めている。

客殿は湖に正面を向けて東面し、北側面に式台付きの大玄関を構える。茶室の玉鈎亭は、昭和63年（1988年）に客殿の南から現在の場所へ移された。浮御堂へは湖岸から長さ約17メートルの石橋を渡る。観音堂を含め、5棟はいずれも小さな境内の中で数十メートルの範囲に収まっている。

境内は広くない。湖上の堂を正面から見るなら山門の軸線上、横から見るなら湖岸の石橋のたもとがよい。朝は東の湖から日が昇るため、堂が逆光の影絵になる。

拝観とアクセス

拝観時間は午前8時から午後5時までで、12月だけは午後4時30分に閉門する。休みはない。拝観料は300円で、30名以上の団体は1人280円。問い合わせ先は満月寺浮御堂（電話077-572-0455）である。

観音堂の本尊聖観音坐像は非公開とされている。境内や建物の撮影について、寺や観光協会の公式な案内は確認できなかった。三脚を使う撮影や堂内の仏像を撮る場合は、受付で確かめるのが確実である。

電車ならJR湖西線の堅田駅からバスに乗り、「堅田出町」（案内によっては「出町」）で降りて徒歩5〜7分ほど。土曜・日曜は浮御堂の近くまで行く便もある。車では湖西道路の真野ICから約10分で、境内近くに普通車用の駐車場がある。駐車台数は25台とする案内と30台とする案内がある。