三井本館

関東大震災からの再生 — 「震災の二倍に耐える」本社の建設

現在の三井本館の物語は、ひとつの破壊から始まります。横河民輔の設計により明治35年（1902）に竣工した旧三井本館は、大正12年（1923）の関東大震災で躯体そのものに大きな損傷を受けたわけではありませんでしたが、周囲からの類焼によって内部が大きな被害を受けました。改修か建て替えかが議論される中、震災復興に対して三井が範を示すべきこと、そして三井諸事業の発展拡大を見越したことから、最終的に三井合名会社社長・三井八郎右衛門高棟と理事長・團琢磨により、旧館を解体して新本館を建設する決定が下されました。

このとき三井八郎右衛門高棟が出した指示は印象的なものでした。「震災の二倍のものが来ても壊れないものを作るべし」。團琢磨はこの方針を受け、明治43年（1910）の欧米視察で築いた人脈を活かして、設計をニューヨークの建築事務所トローブリッジ・アンド・リヴィングストン社へ、施工を同じくニューヨークのジェームズ・スチュワート社へ委託しました。トローブリッジ・アンド・リヴィングストン社は、團がモデルとしたアメリカ・メロン銀行の設計事務所でもあります。大正15年（1926）に着工、昭和4年（1929）3月23日に竣工し、同年6月15日に開館しました。総工費は約2,131万円、当時としては一般的な事務所ビルの約10倍にあたる巨費が投じられたといわれます。

「壮麗・品位・簡素」 — 三つの理念が刻まれた建築

新本館の設計にあたって團琢磨が掲げた基本方針は、英語で表現すれば Grandeur（壮麗）、Dignity（品位）、Simplicity（簡素）の3つでした。柱の比例から細部の彫刻意匠にいたるまで、この3つの理念をいかに具現化するかが追求されています。出来上がった建物はアメリカン・ボザールと総称される新古典主義様式の見事な作例で、当時のアメリカ本国ではすでに古典回帰のピークを過ぎつつあったこの様式が、東洋の金融街で堂々と再構成されました。

構造は鉄骨鉄筋コンクリート造、地上5階・地下2階建て（1階に中2階が連続するため実質7階建て）。東西に長い矩形の平面を持ち、東は中央通り、西は日銀通り、南は江戸桜通りの3方向に主要なファサードを向けます。外壁の仕上げには茨城県産の稲田石が選ばれ、明るく上品な灰色の表情を生み出しました。

建築的に最も目を引くのは、外壁を貫いてそびえる巨大なコリント式の大オーダー列柱です。フルーティング（柱身に刻まれた縦溝）を持つ円柱と、それを挟む角柱2本のセットが3つの街路に向かって整然と並び、その上には水平のコーニス（蛇腹）が長く伸びます。さらに上階には、三井合名・銀行・信託・物産・鉱山などが展開する事業や精神性を象徴するレリーフが12種類施されています。最上階はセットバックして圧迫感を和らげる工夫もなされ、巨大な石の塊でありながら品位ある軽やかさが感じられます。

大理石の大空間と50トンの金庫扉

玄関を入ると、さらに劇的な空間が待ち受けています。1階の銀行営業室は吹き抜けの大空間で、立ち並ぶドリス式の巨大な大理石円柱が天井を支え、床・壁・柱にはイタリア産大理石がふんだんに使われています。天井や梁にも華麗な装飾が施され、まさに「壮麗」と「品位」を体現する空間となっています。なお、1階に据え付けられた三井銀行営業場の接客カウンター一式や、出入口の机・椅子、本館玄関のカウンターなど、石造で床や壁に固定された家具までもが重要文化財の指定範囲に含まれており、内装の保存状態の良さは特筆に値します。

建築的な野心は技術面にも貫かれていました。当時としてはきわめて先進的な全館完全空調設備、書類を階層間で運ぶエアシューターなどが導入されています。とりわけ有名なのは、地下1階に据えられた三井銀行営業場の大金庫の扉です。アメリカ・モスラー社製のこの扉は、直径約2.5メートル、厚さ55センチメートル、重量およそ50トン。当時まだ木造であった日本橋では重量制限のため通行が許されず、新常盤橋際まで船で運ばれ、深夜に陸揚げして現場まで運ばれたという逸話が残されています。

20世紀の歴史を見つめてきた建物

三井本館は、近代日本の激動をその花崗岩の壁面に刻み込んできました。竣工からわずか3年後の昭和7年（1932）3月、本館の建設を主導した理事長・團琢磨が、本館玄関前で血盟団員の凶弾に倒れるという悲劇の舞台にもなりました。昭和16年（1941）には金属類回収令により館内の金属装飾が次々に持ち去られ、終戦後の昭和22年（1947）までは4階・5階の一部がGHQ（連合国軍最高司令官総司令部）に接収されました。それでも本館は基本的な姿を保ったまま戦後を生き延び、戦後は再び三井グループのオフィスビルとしての歩みを再開しました。

なぜ重要文化財に指定されたのか

三井本館は平成10年（1998）12月25日付で国の重要文化財（建造物）に指定されました。指定の理由は大きく分けて2つあります。第一に「意匠的に優秀」であること。外壁を貫いてそびえるコリント式の列柱と、1階の銀行・信託銀行の営業室のインテリアは、團琢磨のデザインポリシーをよく示すもので、建築作品として極めて優れていると評価されました。第二に「歴史的価値が高い」こと。アメリカの設計・施工技術を本格的に導入した初期のオフィスビルディングとして、昭和初期を代表する建築であり、現存する最古のアメリカンタイプのオフィスビルでもあると評価されました。さらに、複数企業が入居する大規模オフィスビルとして日本で初めて重要文化財の指定を受けた点でも画期的で、近代の商業建築をどう保存・継承していくかという議論に新しい道を開く出来事となりました。

訪れる人のための見どころ

三井本館は今も現役のオフィスビルですので、内部の大半は一般には公開されていませんが、それでも訪れる楽しみは尽きません。まずは外観をぐるりと一周してみてください。3つの街路に向けられた列柱がそれぞれ異なる表情を見せ、午後の斜光を受けた稲田石の壁面は柔らかな金色に輝きます。柱頭上の12種類のレリーフを一つずつ読み解いていくのも、建築探訪らしい愉しみ方です。

そして、ぜひ訪れていただきたいのが7階に位置する三井記念美術館です。隣接する日本橋三井タワー1階のアトリウムからエレベーターで昇ることができ、三井家が約350年にわたって収集してきた美術品を鑑賞できます。所蔵品には、円山応挙の代表作である国宝「雪松図屏風」、国宝「志野茶碗 銘卯花墻」など6件の国宝、重要文化財75件、重要美術品4件などが含まれており、茶道具・絵画・能面・刀剣・古文書・切手と、その範囲は実に多彩です。重要文化財の建物の中に、まるで茶室のような落ち着いた展示空間がしつらえられているという二重構造そのものが、ここでしか味わえない体験となっています。

隣の日本橋三井タワーのアトリウム自体も見ものです。約26メートルの吹き抜けの天井には、かつて三井本館に隣接していた旧三井二号館の頂部を飾ったステンドグラスが当時のまま設置されており、歴史と現代が交差する圧倒的な空間を生み出しています。

周辺情報 — 日本橋という近代建築の宝庫

三井本館が立つ日本橋エリアは、東京でも屈指の歴史的景観が凝縮された場所です。中央通りを挟んで向かいに建つ日本橋三越本店本館（昭和10年・1935年竣工）は、延宝元年（1673）に三井高利が開いた呉服店「越後屋」を源流とする百貨店で、こちらも国の重要文化財に指定されています。少し南に歩けば、江戸時代から日本の道路網の起点であり続けてきた石造の日本橋（明治44年・1911年）があり、これも重要文化財です。北西方向には、辰野金吾の設計で明治29年（1896）に竣工した日本銀行本店本館があり、こちらも重要文化財。徒歩圏内にこれだけの近代建築の名作が集まる地区は、日本でも他に類を見ません。