大野神社楼門

大野神社楼門 ― 滋賀県内に現存する最古の楼門

滋賀県栗東市荒張の大野神社で、参拝者が最初にくぐるのが楼門である。鎌倉時代前期（およそ1185〜1274年）の建立とされ、滋賀県内の社寺に残る楼門の遺構のなかでは最も古い。様式は一つ前の時代、平安末期の手法を残している。文化庁が重要文化財（建造物）に指定したのは明治34年（1901年）3月27日。近代日本における建造物指定としては、ごく初期の一例にあたる。

門が建つのは琵琶湖東岸の平野部、その山ぎわにあたる荒張の集落である。東を向いて建つため、朝の光が正面から差し込む。鳥居から続く参道を上がっていくと、楼門が拝殿・本殿へと至る道筋を区切る。

楼門は二階建ての門の一形式で、屋根は上層にのみかかる。一階の柱上に置いた組物の上に高欄付きの縁がめぐり、上層を取り巻く構成をとる。この形式は平安時代に現れ、規模の大きな社寺に用いられた。大野神社の門は、正面三間に中央一戸を開く「三間一戸」の構え。屋根は入母屋造で、瓦ではなく檜皮を重ねて葺く檜皮葺とする。軒の陰影が深く、やわらかな線を描く。

この門が貴重である理由

楼門は造営に費用がかかり、火災にも弱い。そのため中世にさかのぼる遺構は全国でも数が少ない。近江、すなわち滋賀には古来おびただしい社寺が集まっていたが、そのなかでこの門は最も長く立ち続けてきた。この希少性が、重要文化財としての価値の核にある。

建築史のうえでも、この門は時代の継ぎ目に位置する。建てられたのは鎌倉前期だが、組物の組み方、柱間の取り方、屋根の線は、より古い平安の感覚に属している。様式が大きく転換した直後の時期に、大工たちは慣れた手法を守った。後世の、より装飾の多い楼門と並べてみると、この時期の抑えのきいた造形が際立つ。

明治34年という早い段階で指定された点も見過ごせない。明治政府が保護すべき建造物を選び始めたとき、調査者はこの門を選び出した。見た目の派手な建物の多くが指定まで数十年を要したことを思えば、その判断の確かさがわかる。指定から一世紀を超えた今も、この門は当地における初期楼門建築の基準であり続けている。

訪れたときに見たいところ

くぐる前に、数歩下がって全体を眺めたい。屋根が一重で、その上に縁がめぐるのが楼門と二階建ての二重門との違いで、正面から見ると檜皮の屋根がひと続きの流れとして読み取れる。二段に積み重なった形とは見え方が異なる。

次に組物を見上げる。縁を支える組物の手わざにこそ、平安末期の性格があらわれる。重い装飾ではなく、間の取り方や比較的素直な刻みに、その古さがある。木材は灰褐色に枯れ、一日の光のなかで色を変える。

門の奥に鎮座するのは菅原道真公である。平安期の学者・政治家で、没後に神として祀られ、学問の神として全国で信仰を集める。社伝によれば、寛平9年（897年）、道真公が金勝寺へ勅使として向かう途上にこの地に滞在したという縁があり、天徳年間（10世紀半ば）に古くからの社の傍らに道真公を祀る社が設けられた。農耕の神、天候を司る神、勝負事の神としても敬われてきた。

その勝負事への信仰が、思いがけない現代の人気につながっている。隣接するJRA栗東トレーニングセンターは日本の競走馬調教の二大拠点の一つで、大野神社はその氏神にあたる。騎手たちが当社の守りを身につけるとも言われる。社名は人気グループ「嵐」のリーダー大野智さんの姓と同じ字で書くため、全国からファンが訪れ、各メンバーのイメージカラーで彩られた授与品も生まれた。八百年を経た門と、絶えず訪れる音楽ファン。その対比も、いまの大野神社の一面である。

神社のまわり

大野神社が鎮座するのは、琵琶湖の南東に連なる低い山と田園の一帯、こんぜ（金勝）の里である。拝殿の奥には観音堂があり、十一面観音立像と毘沙門天像・不動明王像を安置する。神と仏が一つの境内で祀られていた時代の名残で、明治初期の廃仏毀釈の折には、神主が屋敷内に移していたため難を逃れたという。

金勝の一帯は、時間をかけて歩く価値がある。この社がかつて護った山上の金勝寺はさらに上方にあり、山中には登山道や石仏が点在する。麓の栗東にはカフェや農産物があり、京都と琵琶湖東岸を行き来する旅程に組み込みやすい。

境内は自由に歩くことができ、駐車場は30台ほど。社務所と授与所は日中の受付で、冬季はやや短くなる。楼門そのものは参道からいつでも眺められる。