小津神社本殿

小津神社本殿｜琵琶湖畔の森に佇む室町後期の重要文化財建築

滋賀県守山市杉江町、琵琶湖の東岸に広がる豊かな森の中に、小津神社（おづじんじゃ）は静かに鎮座しています。約2万8,000平方メートルもの広大な境内には老樹がうっそうと茂り、その奥に室町時代後期の優雅な本殿が建っています。本殿は国の重要文化財に指定されており、日本三神像のひとつに数えられる木造宇迦乃御魂命坐像を安置するなど、小さな集落の神社ながら、その文化的価値は計り知れません。毎年5月5日に奉納される長刀踊りは国の重要無形民俗文化財にも指定されており、歴史と祭りが息づく、知る人ぞ知る文化遺産の宝庫です。

小津神社の歴史と由緒

小津神社の起源は日本神話の時代にまで遡ります。社伝によれば、日本武尊（やまとたけるのみこと）の孫にあたる小津君（おづのきみ）がこの地を開拓し、農耕に従事しました。その子孫たちが祖神を祀ったのが当社の始まりとされています。その後、允恭天皇の皇妃・玉津姫命の願いにより、農業の守護神である宇迦之御魂命（うかのみたまのみこと）を主祭神として迎え、素戔嗚命（すさのおのみこと）、大市姫命（おおいちひめのみこと）を併せて祀ったのが現在の小津神社の姿です。

小津神社は『延喜式』に記載される式内社に比定される古社であり、その格式の高さは古くから知られていました。欽明天皇28年（567年）、大洪水によって社殿が琵琶湖に流出するという大災害に見舞われましたが、湖中から神霊を迎え戻した際に氏子たちが喜びの踊りを奉納したことが、現在の長刀踊りの起源とされています。

中世以降も皇室や武家からの崇敬は篤く、建武2年（1335年）には足利尊氏が境内への兵馬の乱入を禁じる令を出しました。しかし、応仁の乱（1467〜1477年）では兵火にかかり社殿が焼失。近江守護・六角高頼の尽力により本殿は再建されましたが、永正2年（1505年）に再び戦火で焼失してしまいます。現在の本殿は、延暦寺の僧・実観明舜房が18年もの歳月をかけて再建したものです。

重要文化財・小津神社本殿の建築的魅力

小津神社本殿は、国の重要文化財に指定された室町時代後期の神社建築です。建築様式は「三間社流造（さんげんしゃながれづくり）」で、正面に一間の向拝（こうはい）を持ち、屋根は優雅な檜皮葺（ひわだぶき）で仕上げられています。

向拝と正面の柱には角柱が用いられている一方、両妻（建物の側面）の柱は円柱となっており、この使い分けに室町後期の建築的特色が見て取れます。基礎の亀腹（かめばら）から目を上に移していくと、向拝の階段、欄干、菱格子の扉、蛙股（かえるまた）、屋根裏の垂木など、随所に優雅な意匠が施されています。

建築史の専門家からは「素朴な中に華やかな美しさを秘めている」と評され、室町時代の様式を非常によく伝える貴重な建築遺産として高く評価されています。拝殿の後方、玉垣の中に佇む本殿の姿は、訪れる者に自然と襟を正させる荘厳さを湛えています。

日本三神像のひとつ・木造宇迦乃御魂命坐像

本殿の内部には、やはり国の重要文化財に指定されている木造宇迦乃御魂命坐像（うかのみたまのみことざぞう）が安置されています。高さ約50センチメートルのこの像は、垂髪（たれがみ）の頭上に蓮冠（れんかん）を飾り、左膝を立てた姿勢で、その左手の上に宝珠（ほうじゅ）を持つ上品な彩色像です。

この像は、京都の松尾大社の神像、奈良の薬師寺の神像と並んで「日本三神像」のひとつに数えられており、その芸術的価値と格調の高さは全国的にも稀有なものです。通常は本殿内陣に安置されており一般公開はされていませんが、その存在そのものが小津神社の文化的重要性を物語っています。

国指定重要無形民俗文化財「長刀踊り」

毎年5月5日の端午の節句に、小津神社では長刀踊り（なぎなたおどり）が盛大に奉納されます。この祭りは「近江のケンケト祭・長刀振り」として国の重要無形民俗文化財に指定されています。

祭りでは、大神輿3基と子供神輿2基が、約1キロメートル離れた赤野井の小津若宮神社まで渡御します。杉江・赤野井・矢島・三宅・山賀・石田の6つの集落が「舁き番」と「踊り番」を輪番制で担当し、踊り番の年には長刀振りやサンヤレ踊りが奉納されます。

長刀振りでは、参加者が長刀を手のひらでくるくると巧みに回しながら行列を先導します。続くサンヤレ踊りでは、花笠をかぶった踊り手たちが太鼓・鉦・ササラ・笛などの楽器で囃しながら賑やかに巡行します。これらの踊りは「風流踊り」と呼ばれ、近世初期に京都から滋賀県各地に広まったものとされています。色鮮やかな衣装と勇壮な踊りが織りなす光景は、訪れる人々を魅了してやみません。

境内の見どころ

小津神社の境内は、浜街道（志那街道）から伸びる広い表参道から始まります。鳥居と「小津神社」の社号標をくぐり、参道を進むと、まず左手に三之宮本殿が現れます。この一間社流造の小さな社殿は守山市指定文化財で、桃山時代の様式をよく残しています。

参道を右に曲がってさらに進むと、砂利敷きの広い境内に出ます。中央に拝殿が建ち、その奥には中門を挟んで本殿が厳かに佇んでいます。中門の蛙股は特に精巧な彫刻が施されており、一見の価値があります。本殿前には白砂が美しく敷き詰められ、神聖な空気が漂います。

境内には稲荷神社、金刀比羅神社、天満神社、市杵島姫神社など8つの境内社が祀られているほか、かつての神宮寺・智泉寺の名残である護摩堂も現存しています。また、境外にも10の摂末社が点在しており、地域全体が小津神社の信仰圏であったことがうかがえます。

周辺情報

小津神社の周辺には、守山市や琵琶湖エリアの魅力的なスポットが数多くあります。

• 下之郷遺跡 — 弥生時代の大規模な環濠集落跡で、国の史跡に指定されています。滋賀県最大級の環濠集落として知られ、守山市内に位置しています。
• 守山宿 — 旧中山道の宿場町・守山宿には歴史的な街並みが残り、東門院の高札（江戸時代の掲示板）なども文化財として保存されています。
• 琵琶湖東岸サイクリングロード — 神社から西へ数キロメートルで琵琶湖畔に出ることができ、美しい湖岸の景色を楽しみながらサイクリングを満喫できます。
• 近江八幡 — JR守山駅から約20分で到着する歴史的な商人の町。八幡堀の水郷めぐり、近江商人の屋敷街、安土城跡など見どころが豊富です。
• 芦浦観音寺 — 同じ浜街道沿いにある寺院で、中世には琵琶湖の水運を管轄する重要な拠点でした。