西教寺書院

大法会に合わせて建てられた大書院

西教寺書院は、滋賀県大津市坂本の天台真盛宗総本山西教寺で、客殿の北側に向き合って建つ大正5年（1916年）の書院で、平成13年（2001年）8月28日に登録有形文化財に登録された。

翌大正6年（1917年）に営まれた不断念仏十五万大法会に備えて建てられた。文化庁の記録では桁行13間、梁間9間、建築面積490平方メートルで、西教寺の登録有形文化財18棟のなかで最も大きい。入母屋造、桟瓦葺の平屋建である。

登録番号は25-0149。客殿と南北に向き合う配置は、古い客殿に対して近代の大書院を対置した構図とも読める。

西教寺書院が登録された理由

西教寺書院の登録基準は「造形の規範となっているもの」である。文化庁の解説は、伝統的な書院造を踏襲しながら、全体に木太く、端正で力強い造形になっていると評価する。

内部は南側4室の表書院と北側6室の裏書院からなる。西教寺文化遺産ガイドによれば、表書院の西端には付書院を配し、八畳半の大床と一畳分の違い棚を設ける。部屋を仕切る襖を取り払えば大広間として使えるつくりで、大勢の参詣者を迎える大法会のための建物だったことがうかがえる。

西教寺書院の見どころ

外から見るなら、入母屋の大屋根の量感に注目したい。桁行13間という長さに対して、柱や梁の太さが負けていない。文化庁が「木太く」と書く印象は、軒下に立つとよく分かる。

裏書院の6部屋の北側には、書院と同じ時期の庭園が配されていると文化遺産ガイドは記す。客殿の背後の庭とは別の、大正期の庭である。

西教寺書院の見学

西教寺書院は寺の儀式や行事に使われる建物で、通常の拝観で内部のどこまでを見られるかは確認できていない。外観は客殿の北側の境内から見ることができる。行事のある日は立ち入りが制限されることもある。境内の拝観時間と拝観料、行き方は西教寺のページにまとめてある。