新居浜一宮神社のクスノキ群 ─ 工都の中心に息づく緑の聖域
愛媛県新居浜市の中心部、市役所のすぐそばに、四国でも屈指のクスノキの巨木群が静かに佇んでいます。一宮神社（いっくじんじゃ）の境内に広がるこのクスノキ群は、昭和26年（1951年）6月9日に国の天然記念物に指定された貴重な社叢です。約90本のクスノキの古木・巨木が立ち並ぶ参道を歩けば、頭上に広がる重なり合う緑の天蓋と、太い幹が連なる光景に圧倒されることでしょう。
近代日本の重要な工業都市として発展してきた新居浜市の中心部に、これほど豊かな樹林が残されていることそのものが奇跡的です。氏子と地元の人々が長きにわたり大切に守り続けてきたこの「緑の聖域」は、訪れる人に時を超えた静けさと畏敬の念をもたらしてくれます。
群を抜く規模 ─ 一番楠から五十数本の古木まで
一宮神社の境内には総数約90本のクスノキが生育しており、そのうち目通り（胸高周囲）が1メートル以上のものが53本に達します。最大の「一番楠」は根回りおよそ15メートル、目通りおよそ9メートル、樹齢は推定800年から1,000年とも言われ、まさに圧巻の偉容です。
これに次ぐ「二番楠」も、根回り約13メートル、目通り約8メートルという立派な巨木です。さらに、根回り10メートル以上16メートル以内で、樹高が20メートルに達するクスノキが15本も存在します。一つの神社の境内にこれほどの巨樹が集中して生育している例は、全国的にも稀少です。
なぜ国の天然記念物に指定されたのか
このクスノキ群は、昭和26年（1951年）6月9日、文化財保護法に基づく天然記念物の指定基準のうち「（一）名木、巨樹、老樹、畸形木、栽培植物の原木、並木、社叢」に該当するものとして国の指定を受けました。
興味深いのは、これらのクスノキ群は自生のものではなく、古くに植樹されたものであるという点です。指定の趣旨は「植樹の古いものとして保存の要がある」という観点に立っており、長い年月をかけて巨木へと成長したことそのものが文化財的価値とされたのです。
クスノキは黒潮の影響を受ける温暖な沿岸部を好む常緑広葉樹で、古来より神聖な木として神社境内に植えられてきました。新居浜の場合、氏子をはじめ地元の人々の手厚い保護によって、近代化の波の中でも社叢が損なわれることなく守り継がれてきました。
同じ昭和26年6月9日には、一宮神社の祭神を勧請した大三島の大山祇神社（今治市）の老楠群もまた、国の天然記念物に指定されています。両者が同日に指定されたことは、瀬戸内地方におけるクスノキ信仰の系譜を象徴するものと言えるでしょう。
境内の見どころ
一宮神社を訪れる際、まず体験していただきたいのが鳥居をくぐった先の参道です。両側に聳え立つ巨大なクスノキの幹に挟まれた参道は、神聖な空気が満ちており、市街地の中とは思えないほどの静寂が広がります。参道の途中に堂々とそびえる「一番楠」は、新居浜市民から長く神木として崇敬されてきました。
この一番楠の根元には、小さな祠が祀られています。これは、かつてこの古木に棲み付いていたとされる「小女郎狸（こじょろうたぬき）」を祀ったもので、巨木に精霊が宿るという日本の素朴な信仰観を今に伝えています。地元に語り継がれる愛らしい伝承に思いを馳せながら、古木の下で立ち止まってみるのも一興です。
境内を歩いていると、変わった形状の楼門にも目が引かれます。壁の上にちょこんと乗っているような独特の構造は、訪れた人の記憶に残る個性的な意匠です。また、平成29年（2017年）に新築された拝殿は美しく整えられており、1300年以上の歴史を持ちながらも、今なお地域の信仰の中心として活き続けている姿を感じさせます。
一宮神社のあゆみ
一宮神社の創建年代は明確には伝わっていませんが、古くから大山積神（おおやまつみのかみ）が祀られていたとされます。和銅2年（709年）、大三島より大雷神（おおいかづちのかみ）と高龗神（たかおかみのかみ）が勧請され、新居郡の一宮として崇敬を集めるようになりました。神社名はここに由来し、「一宮」の地名もこの社にちなんでつけられたものです。
嵯峨天皇は、自身の養母（賀美能宿禰）の出身地である新居郡と縁が深く、一宮神社を勅願所として崇敬し、「神号正一位一宮大明神」の額を賜ったと伝えられています。天正13年（1585年）の天正の陣など、時代の荒波を乗り越え、別子銅山の開坑（元禄4年・1691年）以降の急速な工業化のなかでも、地元の人々の篤い信仰によって境内の杜が守られ続けてきました。
新居浜太鼓祭りの中心地として
一宮神社が一年で最も賑わうのは、毎年10月16日から18日に開催される新居浜太鼓祭りの期間です。徳島の阿波踊り、高知のよさこい祭りと並ぶ四国三大祭りの一つに数えられるこの祭りは、市内全体で約54台の豪華絢爛な太鼓台が練り歩く壮大な秋祭りです。
一宮神社は川西地区13台の太鼓台の氏神神社として位置づけられており、10月18日には境内で「かきくらべ」が繰り広げられます。高さ6.5メートル、重さ約2トンにもなる金糸刺繍に彩られた太鼓台が、200人を超えるかき夫たちによって担ぎ上げられ、深い緑のクスノキの下で勇壮に競演する光景は、他のどこでも見ることのできない一宮神社ならではの祭礼風景です。
祭礼期間中は境内が大変混雑するため、観覧の際は安全に十分ご配慮ください。また南参道に設けられる有料観覧席「一宮の杜ミュージアム」では、ひな壇状の桟敷席からゆったりと太鼓台のかきくらべを観賞することもできます。
アクセスと参拝情報
一宮神社は新居浜市の中心部、市役所のすぐそばに位置し、市民の憩いの場として親しまれています。境内には参拝者用の無料駐車場がありますが、台数には限りがあります。なお新居浜太鼓祭りの期間中は、周辺の交通規制と混雑にご注意ください。
JR新居浜駅からは、せとうちバスで市役所方面へ約5分、市役所前バス停で下車し、徒歩で約5分です。お車の場合は、松山自動車道の新居浜ICから約15分でアクセスできます。
境内は終日参拝可能で、拝観料はかかりません。クスノキの巨木群を心ゆくまで眺め、樹木の下で深呼吸する時間は、忙しい旅の中でも特別なひとときとなるでしょう。御朱印は社務所で授与いただけます（受付時間は社務所にてご確認ください）。
周辺の見どころ
一宮神社を訪れたら、ぜひ新居浜の他の文化資源にも足を伸ばしてみてください。市街地から南の山中に車で約15分、別子銅山の跡地を活用した「マイントピア別子」では、観光坑道や砂金採り体験、温泉施設などを楽しむことができます。また、ここから定期観光バスで向かう「東洋のマチュピチュ」と称される東平（とうなる）地区は、明治から昭和にかけての鉱山町の遺構が残る幻想的なスポットです。
市内中心部の「あかがねミュージアム」では、新居浜太鼓祭りの主役である太鼓台の実物が常設展示されており、祭りの時期以外でもその豪華さを間近に感じることができます。さらに足を伸ばせば、西日本最高峰の石鎚山をはじめとする自然景勝地も日帰り圏内です。
Q＆A
- 一番楠の樹齢はどれくらいですか？
- 境内最大の「一番楠」の樹齢は、地元の解説や案内などで推定800年から1,000年とされています。境内には大小さまざまな樹齢のクスノキが約90本生育しており、いずれも長い年月をかけて成長してきた古木です。
- 参拝にはどのくらいの時間が必要ですか？
- 境内をゆっくり巡る場合、30分から1時間程度を目安にしてください。参道を歩いて主要なクスノキを観賞し、拝殿に参拝する時間として十分です。写真撮影や境内の散策をじっくり楽しまれる方は、もう少し時間を確保すると安心です。
- 御朱印はいただけますか？
- はい、社務所にて御朱印をお受けいただけます。デザインが美しいことでも知られており、参拝の記念に好適です。受付の時間や対応状況はその時々によって異なる場合がありますので、現地でご確認ください。
- 参拝に最適な季節はいつですか？
- クスノキは常緑樹のため、一年を通して豊かな緑を楽しめます。春から初夏にかけては新緑が美しく、夏は深い木陰が涼を提供してくれます。10月中旬は新居浜太鼓祭りで賑わう時期で、祭礼の熱気も体感できます。
- なぜ植樹のクスノキが天然記念物に指定されているのですか？
- 国の天然記念物の指定基準には、自生の動植物に加えて「名木、巨樹、老樹、社叢」など、植樹であっても歴史的・文化的価値を持つ植物群が含まれています。一宮神社のクスノキ群は、植樹が古いものとして保存の必要性が高いと判断され、社叢として国の指定を受けました。
基本情報
| 名称 | 新居浜一宮神社のクスノキ群（にいはまいつくじんじゃのくすのきぐん） |
|---|---|
| 指定種別 | 国指定天然記念物（昭和26年6月9日指定） |
| 指定基準 | （一）名木、巨樹、老樹、畸形木、栽培植物の原木、並木、社叢 |
| 所在地 | 愛媛県新居浜市一宮町1丁目3-1（〒792-0025） |
| 樹木数 | クスノキ約90本／目通り1m以上 53本／根回り10～16m・樹高約20mに達するもの 15本 |
| 最大の樹 | 「一番楠」根回り約15m、目通り約9m |
| 樹種 | クスノキ（楠、Cinnamomum camphora） |
| アクセス | JR新居浜駅からせとうちバスで約5分、市役所前バス停下車徒歩約5分／松山自動車道 新居浜ICから車で約15分 |
| 拝観料 | 無料 |
| 駐車場 | 境内に参拝者用無料駐車場あり（台数に限りあり） |
参考文献
- 文化遺産オンライン「新居浜一宮神社のクスノキ群」
- https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/211290
- 一宮神社 公式サイト
- https://www.ikkujinja.or.jp/
- いよ観ネット（愛媛県観光物産協会）「一宮神社」
- https://www.iyokannet.jp/spot/1808
- Wikipedia「一宮神社（新居浜市）」
- https://ja.wikipedia.org/wiki/一宮神社_(新居浜市)
- 口屋太鼓台 公式サイト「新居浜太鼓祭り」
- https://kuchiya.com/cn2/niihama_taiko_festival.html
- 全国観るなび「一宮神社のクスノキ群」
- https://www.nihon-kankou.or.jp/detail/38205ac2100128947
最終更新日: 2026.04.26
