日本最古の国宝碑文が刻む古代東国の記憶

那須国造碑は、西暦700年に建立された日本最古級の石碑です。飛鳥時代末期という日本が律令国家へと変貌を遂げる転換期に刻まれたこの碑文は、地方豪族から中央官僚への転身を記録した極めて貴重な第一級史料として、1952年に国宝（古文書）に指定されました。

碑文に込められた父への追慕と時代の転換

碑文には、那須国造から評督に任命された那須直韋提の生涯と、その子・意斯麻呂による追慕の念が152字の漢文で刻まれています。永昌元年（689年）に持統天皇から評督の官職を賜り、700年正月に死去した父の遺徳を偲ぶ内容は、儒教的な孝行思想と仏教的な輪廻観が融合した当時の精神世界を映し出しています。

宮城県の多賀城碑、群馬県の多胡碑と並び「日本三古碑」と称される那須国造碑。その独自性は、他の二碑が公的な行政記録であるのに対し、私的な顕彰碑としての性格を持つ点にあります。六朝風楷書で刻まれた文字は、光を当てると浮かび上がって見える美しさで、1300年以上前の書道芸術の粋を今に伝えています。

1676年に草むらから発見されたこの碑は、水戸藩主・徳川光圀によって手厚く保護されました。光圀は1692年に覆屋を建立し、笠石神社を創建。さらに近隣の侍塚古墳で日本初の学術的発掘調査を実施し、那須国造碑周辺を「日本考古学発祥の地」として確立させました。

現在、那須国造碑は笠石神社の御神体として祀られています。完全予約制（電話：0287-98-2501）での拝観では、宮司による詳細な解説を受けながら、日本で唯一の石の御神体と対面できます。拝観料500円で体験できるこの特別な時間は、古代と現代を結ぶ貴重な機会となるでしょう。

碑の周辺には、なす風土記の丘湯津上資料館、国指定史跡の侍塚古墳群、西行桜で知られる光丸山法輪寺など、数多くの歴史遺産が点在しています。さらに湯津上温泉や栃木県なかがわ水遊園など、歴史探訪の後に楽しめる施設も充実。JR那須塩原駅から車で約30分というアクセスの良さも魅力です。

春の桜、秋の紅葉と共に楽しむ那須国造碑の訪問は格別です。特に4月上旬から中旬は、近隣の西行桜が満開となり、古代史跡と自然美のハーモニーを堪能できます。平日の午前中なら、静寂の中でゆっくりと古代のロマンに浸ることができるでしょう。

Q那須国造碑の拝観に予約は必要ですか？: Aはい、完全予約制となっています。笠石神社（電話：0287-98-2501）への事前予約が必要です。拝観料は500円で、宮司による15～20分間の詳細な解説付きで見学できます。

Q公共交通機関でのアクセスは可能ですか？: A可能です。JR西那須野駅から関東自動車バス「五峰の湯行き」で約40分、「田宿」バス停下車後徒歩約5分で到着します。大田原市営バスは車椅子対応車両も運行しています。

Q写真撮影はできますか？: A国宝の碑本体は撮影禁止ですが、境内の撮影は可能です。碑の美しさは実物でこそ際立つため、ぜひ直接ご覧いただくことをお勧めします。

Q見学に最適な時期はいつですか？: A4月上旬から中旬の桜の季節、または10月から11月の紅葉シーズンがおすすめです。平日の午前中は比較的空いており、ゆっくりと見学できます。

Q周辺に他の観光スポットはありますか？: A徒歩圏内に国指定史跡の侍塚古墳群、なす風土記の丘湯津上資料館があります。また、車で数分の距離に湯津上温泉、栃木県なかがわ水遊園、西行桜のある光丸山法輪寺などがあります。

那須国造碑大田原市観光協会栃木県大田原市の観光案内: https://www.ohtawara.info/spot_detail.html?id=44
那須国造碑（なすのくにのみやつこのひ）国宝（古文書）: https://www.city.ohtawara.tochigi.jp/docs/2013082778383/
那須国造碑 - Wikipedia: https://ja.wikipedia.org/wiki/那須国造碑
【那須国造碑】｜文化財検索｜とちぎの文化財: https://bunkazai.pref.tochigi.lg.jp/cultural/【那須国造碑】/
「那須国造碑(笠石神社)」古代のロマンに触れよう！｜KITAKAN SNAP: https://kitakan-snap.net/86