わたらせ渓谷鐵道（栃木県区間）

わたらせ渓谷鐵道（栃木県区間）とは

わたらせ渓谷鐵道（栃木県区間）は、栃木県日光市足尾町を走るわたらせ渓谷鐵道のうち、大正元年（1912年）から大正3年（1914年）にかけて旧足尾鉄道として開業した区間の駅舎・橋梁など11件の国の登録有形文化財（建造物）で、いずれも平成21年（2009年）11月2日に登録された（文化庁）。

わたらせ渓谷鐵道によれば、明治10年（1877年）に古河市兵衛が買い取った足尾銅山は日本の銅の半分を産出するまでになり、馬や馬車鉄道では運びきれなくなったため、桐生から足尾まで鉄道を建設することになった。足尾鉄道は明治44年（1911年）に大間々町まで、大正元年（1912年）12月に足尾まで開業し、大正3年（1914年）に足尾本山まで全通した。大正7年（1918年）に国有化されて国鉄足尾線となり、平成元年（1989年）からわたらせ渓谷鐵道が引き継いでいる。

わたらせ渓谷鐵道によれば、2つの県にまたがる全線に及ぶ鉄道施設の登録は全国で初めてで、平成28年（2016年）には「わたらせ渓谷鐵道関連施設群」が土木学会選奨土木遺産に認定された。

11件の構成

渡良瀬川を渡る第二渡良瀬川橋梁は橋長95メートルで旧足尾鉄道最長の橋であり、文化庁は国産であることが明らかなクーパー型トラスとして貴重と評価している。足尾の町に入ると、銅山の社宅が残る有越沢橋梁、通洞選鉱所の出入口に架けられた通洞橋梁、銅山発祥の地とされる渋川に架かる渋川橋梁が続く（文化庁、わたらせ渓谷鐵道）。

通洞駅は足尾の中心市街地の玄関口で、昭和11年（1936年）に改修された駅舎の妻にハーフティンバー風の装飾を施す。足尾駅は足尾銅山の中枢に設けられた沿線最大級の駅で、駅舎と上りホーム、砂利舗装の残る下りホーム、赤煉瓦の危険品庫、手小荷物保管庫、貨物上屋の5件が残る。足尾本山への延伸で大正3年に架けられた第一松木川橋梁は、イギリス製の錬鉄トレッスル橋脚を転用した珍しい橋である（文化庁、わたらせ渓谷鐵道）。

見学と所在地

わたらせ渓谷鐵道によれば、登録有形文化財の鉄道施設は列車からすべて見ることができる。通洞駅は足尾銅山観光や足尾歴史館の最寄り駅で、足尾駅の近くには古河掛水倶楽部がある。各施設が列車から見えはじめるまでの時間は同社のパンフレット「車窓の旅〜鉄道文化財めぐり」に示されている。線路内には立ち入らず、列車の車窓や駅、周辺の道路から見学したい。

所在地は栃木県日光市足尾町。県境の笠松トンネルと、群馬県桐生市・みどり市の26件の案内は、グループページ「わたらせ渓谷鐵道（群馬県区間）」と各記事にある。