奥書に年紀をもつ写経

中国の古写経の多くは制作年を欠くが、この残巻は巻末の奥書に「甘露元年三月十七日」の年紀を残す。文化庁はこれを西暦359年とし、時代を五胡十六国時代に位置づける。紙の写本でみずから年紀を記す例は少なく、この一行こそが本品の核心的な価値である。

本文は『法句譬喩経』巻第三にあたる。法句経の偈に因縁譬喩の物語を添えた経典で、漢訳は法炬・法立によると伝える。巻第三には喩老耄品・愛身品・世俗品・述仏品などが含まれる。偈頌に説話を組み合わせる構成は平易で、仏教を広く民衆に浸透させる役割を果たした。現存するのはその巻第三の一部、すなわち残巻である。

所蔵は台東区立書道博物館。洋画家であり書家でもあった中村不折（1866―1943）が、半生をかけて蒐集した中国・日本の書道史資料を母体とする館で、甲骨・青銅器・石経・墓誌・拓本などを含む。本残巻は、そのコレクションのなかでも最も早い年代に属する一点である。

重要文化財としての指定と、年代をめぐる注記

本品は昭和15年（1940）5月3日に指定された。当時は旧法（昭和4年の国宝保存法）下の指定で、昭和25年（1950）の文化財保護法施行に伴い重要文化財として引き継がれ、現在の区分に至る。価値の中心は年紀をもつことの古さにあり、四世紀の紀年を備えた漢訳経典の写本は現存最古級に位置づけられる。日本でなお紙写経が一般化する以前の、大陸における写経の実態を示す資料でもある。

ただし年代の帰属には注意を要する。国指定文化財等データベースは時代を「姚秦」とするが、奥書の甘露という元号は後秦（姚秦、384年成立）のものではない。359年に当たる甘露元年は前秦・苻堅の元号であり、さらに古い刊本では同じ奥書を魏の甘露元年（256年）と読む見方もあった。文化庁が示す西暦359年を基準とすべきだが、その背後の王朝の比定は一様ではない、という前提で扱うのが妥当である。

こうした読みの分岐は、本品が紀年資料として遡りうる限界に位置することの裏返しでもある。

見どころと観覧

本品の眼目は書にある。隷書の波磔をとどめつつ、のちに標準となる楷書へと向かう過渡の写経体で、字の整い方には形式と未定の両面がうかがえる。各行を追うと、書体が動いている最中であることが感じ取れる。末尾の奥書、その年紀の一行が、研究上くりかえし参照されてきた箇所である。

書道博物館はJR山手線鶯谷駅から徒歩圏にある。中村不折が私財を投じて昭和11年（1936）に開館し、敷地内の旧宅は東京都指定史跡として残る。館は重要文化財12点を含む中国・日本の書の資料を所蔵し、本残巻はその大きな流れのなかの一つの画期として観るのがふさわしい。

写本は保存のため展示替えが行われ、常時公開されているわけではない。本品の観覧を目的とする場合は、事前に展示予定を確認されたい。

Q&A

Q『法句譬喩経』とはどのような経典ですか。
A法句経の偈に因縁譬喩の物語を添えた経典です。説話形式により平易で、仏教を広く普及させる役割を担いました。
Qどのくらい古いものですか。
A奥書に「甘露元年」とあり、文化庁は西暦359年、五胡十六国時代とします。紀年を備えた漢訳経典の写本として現存最古級です。
Q資料によって王朝の表記が異なるのはなぜですか。
A「甘露」は複数の王朝で用いられた元号です。文化庁DBは姚秦としますが、359年の甘露元年は前秦にあたり、古くは魏とする読みもありました。確実なのは359年という年です。
Q書道博物館とはどのような館ですか。
A洋画家・書家の中村不折のコレクションを母体とする、台東区立の博物館です。中国・日本の書の歴史に関する資料を専門に収蔵します。
Qいつでも展示されていますか。
A写本は展示替えがあり常設ではありません。観覧を目的とする場合は展示予定をご確認ください。

基本情報

名称法句譬喩経巻第三残巻
所在地書道博物館　東京都台東区根岸2-10-4
指定区分重要文化財（書跡・典籍）
重文指定年月日1940年（昭和15）5月3日
員数1巻
国・時代中国・五胡十六国時代（文化庁DBは姚秦・西暦359年とする。奥書は甘露元年）
所有者台東区
公開展示替えあり（常設ではない）。展示予定を要確認

参考文献

文化遺産オンライン（文化庁）　法句譬喩経巻第三残巻
https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/166305
国指定文化財等データベース（文化庁）
https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/201/7417
台東区立書道博物館　施設概要
https://www.taitogeibun.net/shodou/overview/

最終更新日: 2026.06.22