ギャラリー・エフ蔵（株式会社淵川金属事務所）

ギャラリー・エフ蔵：震災と戦災を生き抜いた浅草の江戸土蔵

東京・浅草の雷門からほど近く、隅田川沿いにかつて佇んでいた「ギャラリー・エフ蔵」は、慶応4年（1868年）に材木商・三代目竹屋長四郎によって建てられた土蔵造りの二階建て蔵です。関東大震災（1923年）と東京大空襲（1945年）という二度の大災害を乗り越え、下町・浅草で江戸時代の面影を今に伝える極めて貴重な建造物として、平成10年（1998年）に国の登録有形文化財に登録されました。長年にわたりアートギャラリー兼カフェ・バーとして多くの人々に愛されたこの蔵は、2022年の再開発に伴い解体され、現在は東京都調布市の深大寺への移築が進められています。

歴史的背景

ギャラリー・エフ蔵の歴史は、江戸時代末期の慶応4年（1868年）8月に遡ります。建築主は、隅田川沿いの材木問屋が集まる「材木町」で商いを営んでいた三代目・竹屋長四郎です。二階の梁下端には「慶応四戊辰年八月吉日　三代目竹屋長四郎」と記された墨書銘が残されており、建築年と建築主が明確に記録されています。この蔵は当初、書物や金品などの貴重品を保管する「文庫蔵」として使用されていました。

大正12年（1923年）の関東大震災では、東京の下町一帯が壊滅的な被害を受けましたが、この蔵は頑丈な構造のおかげで倒壊を免れました。震災後、特殊金属販売会社「株式会社淵川金属事務所」（大正14年設立）の村守氏が蔵を倉庫として借り受け、やがて土地ごと購入しました。昭和20年（1945年）の東京大空襲では浅草一帯が焼け野原となりましたが、この蔵は再び焼失を免れ、外壁には空襲の火災による赤茶けた焼け跡が今も刻まれています。

戦後しばらくは倉庫として静かに佇んでいましたが、平成8年（1996年）に台東区文化財保護審議会の調査が行われ、歴史的建築としての高い価値が明らかになりました。この調査を主導した建築史家・稲葉和也氏の助言を受け、東京藝術大学の学生をはじめとする延べ200人以上のボランティアによって修復作業が行われ、平成9年（1997年）4月に「ギャラリー・エフ」としてアートギャラリー兼カフェ・バーに生まれ変わりました。

文化財指定の理由と価値

ギャラリー・エフ蔵は、平成10年（1998年）12月11日に国の登録有形文化財（建造物）に登録されました。登録基準は「再現することが容易でないもの」であり、江戸時代の建築技法や材料、そして歴史的背景を現代に再現することが極めて困難であることが評価されています。

東京の下町地域は関東大震災と東京大空襲により、江戸時代以来の建造物がほぼ消失しました。その中でこの蔵が二度の大災害を生き延びたことは、伝統的な土蔵造りの耐火性と耐震性の高さを実証するものであり、建築史的にも極めて貴重な事例です。約30センチメートルの厚みを持つ漆喰壁、径16センチメートルのヒノキ材の柱、マツ材の梁という堅牢な構造が、震災にも耐えうる耐震性をもたらしたと考えられています。

建築的特徴と見どころ

この蔵は「土蔵造り」と呼ばれる日本の伝統的な建築技法で造られています。土蔵造りは火災や地震、湿気から貴重品を守るために発展した技術で、厚い土壁と漆喰の仕上げが特徴です。構造は二階建て、瓦葺きで、建築面積は約20平方メートル。入口が妻面（屋根の三角形の面）に設けられた「妻入り」の形式を取っています。

内部はギャラリーとして改修された際、床板に十数回もの漆が塗り重ねられ、深い赤茶色の美しい艶を放っていました。この漆の床は鏡のように壁面の作品を映し出し、独特の親密な空間を演出していました。太い木柱と梁が露出した空間、経年変化で風合いを増した漆喰壁、そして来場者が小さな蔵戸をくぐり靴を脱いで上がるという体験そのものが、現代の都市から江戸時代へと時をさかのぼるような感覚をもたらしていました。

外壁に残る空襲時の焼け跡は、この蔵が経験してきた歴史の生き証人です。また、二階の梁に記された墨書銘は、建築の正確な年代と建築主を伝える貴重な一次資料として高い評価を受けています。

ギャラリー・エフとしての活動

平成9年（1997年）の開館から令和4年（2022年）の閉館まで、ギャラリー・エフは浅草の文化発信拠点として多彩な活動を展開しました。前面のスペースはカフェ・バーとして営業し、奥の蔵はアートギャラリー兼コンサートホール、パフォーマンス会場として使用されました。新進気鋭のアーティストの作品展示を中心に、空間の持つ歴史性や物理的特性に応答する展覧会が数多く開催されました。

国内外のアーティストによる国際的なコラボレーション、音楽コンサート、ライブパフォーマンスが行われたほか、地域の子どもたちのお泊り会なども開催され、世代や国境を超えた交流の場として愛されました。

深大寺への移築

令和4年（2022年）、雷門地区の再開発に伴い、蔵の存続が再び危ぶまれました。しかし、かつて蔵の文化財としての価値を発見した建築史家・稲葉和也氏の尽力により、東京都調布市にある深大寺への移築が実現することとなりました。蔵は丁寧に解体され、木材は洗浄・保管された上で、できる限り元の形を踏襲して深大寺境内で復元される予定です。

ギャラリー・エフ代表の村守恵子氏は「さらに100年先、200年先まで続いていく」と語り、蔵の新たな人生に期待を寄せています。深大寺では本堂を会場としたコンサートも開かれており、移築後の蔵も人々が集い文化を楽しむ場として活用される予定です。

周辺情報

蔵は現在、元の浅草の場所から解体され深大寺への移築が進められていますが、蔵が建っていた浅草エリアは引き続き東京を代表する観光地として多くの見どころがあります。

蔵の元の所在地周辺には、東京最古の寺院・浅草寺とその仲見世商店街、戦災を免れた国指定重要文化財の浅草神社、明治13年創業の神谷バー（名物「電気ブラン」で有名）などがあります。少し足を延ばせば、プロの料理道具が並ぶ合羽橋道具街も徒歩圏内です。

移築先の深大寺は、天平5年（733年）創建の古刹で、浅草寺に次ぐ東京で二番目に古い寺院として知られています。深大寺そばの名店が門前に軒を連ね、隣接する都立神代植物公園とともに、都心とは一味違った緑豊かな散策が楽しめます。移築の最新情報は「深大寺〈蔵〉プロジェクト」公式サイトをご確認ください。