石室善玖墨蹟〈大梅山清凉塔院／掛御書額仏事語〉

石室善玖墨蹟〈大梅山清凉塔院／掛御書額仏事語〉— 七十歳の禅僧が遺した、声なき法語

東京国立博物館の収蔵品の中に、南北朝時代の禅僧が筆をふるった一幅の墨蹟があります。正式名称を「石室善玖墨蹟〈大梅山清凉塔院／掛御書額仏事語〉」というこの作品は、貞治2年（1363）、当時七十歳を迎えていた石室善玖（せきしつぜんきゅう）が、京都・長福寺の塔頭である清凉塔院に天皇から賜った勅額を掲げる法要の場で読み上げた法語そのものを書き留めた、極めて貴重な一幅です。書道や禅文化、あるいは南北朝時代の精神世界に関心を持つ方にとって、この墨蹟はその時代の空気を肌で感じることのできる稀有な作品といえるでしょう。

この一幅の正体

本作は、禅僧の筆になる書を意味する「墨蹟」と呼ばれる作品で、その内容は「法語」、すなわち禅僧が法会の場で説いた言葉です。書き留められているのは、京都・梅津にある長福寺の塔頭・清凉塔院に勅額が掲げられた際の儀礼で、石室善玖が導師として読み上げた仏事の語にほかなりません。長福寺の山号は「大梅山」であり、作品の銘もこの山号と塔院名を併記する形で命名されています。

勅額を下賜したのは、北朝第四代の後光厳天皇（後光厳院）でした。天皇からの勅額は、寺院にとって極めて高い栄誉であり、その奉懸の場は単なる儀礼ではなく、国家と仏法が交わる重要な瞬間でした。墨蹟そのものは、660年以上前にその場で行われた一度限りの儀式の痕跡を、紙の上に残し続けています。

筆者・石室善玖という人物

石室善玖（1294年～1389年）は、鎌倉時代後期から南北朝時代にかけて活躍した臨済宗の高僧です。筑前国（現在の福岡県）の生まれで、文保2年（1318）に二十五歳で元（中国）へ渡り、金陵（現在の南京）にあった保寧寺で、当代屈指の禅匠・古林清茂（くりんせいむ）に参じてその法を嗣ぎました。八年に及ぶ修行ののち、嘉暦元年（1326）に元僧・清拙正澄に従って帰国しています。

帰国後の石室は、京都の天竜寺、鎌倉の円覚寺・建長寺といった日本を代表する大禅院の住持を歴任しました。永和元年／天授元年（1375）には武蔵国（現在の埼玉県新座市）に平林寺を開山し、その後も甲斐の海岸寺、備前の康徳寺など各地の寺院の開山として招かれています。偈頌（仏教詩）の名手としても知られ、五山文学の基礎を築いた人物の一人と位置づけられています。康応元年（1389）に九十六歳という長寿で示寂したことも、当時としては並外れた事績でした。

筆の背景にある物語

この墨蹟を真に味わうためには、石室と一人の同門の僧との縁を知る必要があります。石室の法兄にあたる月林道皎（げつりんどうこう）は、暦応2年（1339）に京都・梅津の長福寺に入寺し、それまで天台宗であった同寺を臨済宗の禅院として中興しました。観応元年（1350）には北朝の光厳天皇の勅願所となり、寺勢は大きく伸びます。月林の没後、石室は古林清茂門下の最古参格の一人として残されました。

貞治2年（1363）は月林道皎の十三回忌にあたり、ほぼ時を同じくして後光厳天皇が清凉塔院に勅額を下賜したのです。清凉塔院は月林の塔所、すなわち亡き師の墓塔を守るための堂宇でした。七十歳の石室は、この奉懸法要の導師を勤め、勅額を掲げる瞬間に法語を読み上げました。今日に伝わる本墨蹟は、まさにそのとき書き付けられた言葉そのものなのです。

なぜ重要文化財に指定されたのか

本作は昭和32年（1957）6月18日付で国の重要文化財に指定されました。指定にあたって評価された点はいくつもあります。まず、年紀と来歴がはっきりとしており、しかも石室善玖の代表作とされる威風堂々たる大墨蹟であること。次に、その書風は晋唐の古法に近く、後の明末清初の書家・王鐸（おうたく）にも通じる風格を備え、師・古林清茂の枯淡な風韻に雅致を加えたものと評されている点です。さらに、勅額下賜という国家的な出来事と、亡き師を偲ぶ法要という宗教的な節目が一つに重なる場で生まれた書であり、史料としての価値も極めて高いことが挙げられます。

禅文化の研究者にとって、この墨蹟は書き手の精神的な円熟、長年の修学による筆法、そして場の重みのすべてが響き合った稀有な作例です。重厚であって鈍重ではなく、威厳がありながら虚飾がない――墨蹟鑑賞において最も重んじられる質を、過不足なく備えた一幅といえます。

鑑賞の見どころ

本作は縦47.0センチ、横99.5センチ、紙本墨書の一幅です。東京国立博物館で公開される機会に恵まれた際は、まず字面の上を視線がどのように運ばれていくかをゆっくり追ってみてください。緊密に書き締められた箇所と、ふっと余白を含んで開かれる箇所とがあり、その緩急の呼吸は優れた墨蹟ならではの魅力です。書き手の息づかいや集中の波が、墨色そのものに刻まれていることを実感できるはずです。

もう一つ注目したいのは、筆の確かさです。七十歳の手によるとは思えないほど、線にためらいや震えがありません。勅額奉懸という重大な場で、亡き法兄の遺徳を讃える厳かな儀礼の言葉が、堂々たる筆致で記されている。たとえ漢文の意味を逐一たどれなくとも、墨そのものに宿る場の真剣さは、見る者の心に静かに伝わってきます。

鑑賞の機会と周辺の見どころ

本作は、上野公園内に建つ日本最古かつ最大の博物館・東京国立博物館に収蔵されています。墨蹟は紙と墨という繊細な素材ゆえ常時展示はされておらず、本館（日本ギャラリー）の書跡展示室での定期的な展示替えや、中世禅宗美術をテーマとする特別展のなかで折々に公開されます。来館の前に、東京国立博物館の公式サイトで展示スケジュールを確認することを強くおすすめします。

上野公園そのものが、東京有数の文化エリアです。徒歩圏内には国立西洋美術館、東京都美術館、国立科学博物館、上野動物園などが集中しており、一日では回りきれないほどの充実ぶりです。公園の南側には下町情緒豊かなアメ横商店街が広がり、博物館巡りのあとに食事や買い物を楽しむのにぴったりです。さらに石室善玖の足跡を訪ねたい方には、彼が永和元年（1375）に開山した埼玉県新座市の平林寺への小旅行もおすすめします。広大な境内林は天然記念物にも指定されており、紅葉の名所としても全国に知られています。