圜悟克勤墨蹟〈印可状〉

九百年を経た一枚の紙

縦およそ44センチ、横52センチほどの一枚の紙がある。墨の色はすでに淡く褪せているが、これは現存する墨蹟、すなわち禅僧の筆跡として世界最古のものである。書かれたのは北宋の宣和6年、西暦1124年。筆を執ったのは圜悟克勤（1063〜1135）という禅僧で、弟子の虎丘紹隆（1077〜1136）に与えた印可状の前半部分にあたる。

圜悟は文中で、禅がインドから中国へ渡り、宋代に至って諸派に分かれていった経緯を述べ、修行者に求められる心構えを説く。免許皆伝を証する印可状と呼びならわされてきたが、近年では、圜悟自身の仏法に対する見解を述べた法語と解する見方も示されている。一枚の紙の性格づけそのものに、なお解釈の余地が残されているのである。

書跡・典籍の国宝第一号

国が国宝に指定した書跡・典籍のうち、この一幅には指定番号の第一号が与えられている。指定は昭和26年（1951年）6月9日のことである。

序列の理由は二つに分けて考えられる。一つは筆者の格と作の古さである。圜悟克勤は並の僧ではない。北宋の徽宗皇帝から仏果の号を、南宋の高宗皇帝からは圜悟の号を授けられた。今日その名で呼ばれるのは後者による。禅の公案集である『碧巌録』を編んだ人物としても知られる。そして禅僧自身の手になる書としては、これより古い遺品が現存しない。一つの伝統の出発点に立つ書なのである。

もう一つの理由は、筆の運びそのものにある。圜悟の書は技巧を誇らず、字は傾き、釣り合いの常法を外れる。その荒削りこそが眼目であって、長い修行の果てに到達した枯淡の味わいがそこに宿る。茶人が重んじたのは、この飾り気のなさであった。

漂着した書と、断たれた一幅

この書には「流れ圜悟（ながれえんご）」というもう一つの名がある。封をした桐の筒に入って、薩摩、現在の鹿児島県の坊ノ津海岸に漂着したという言い伝えに由来する。真偽はともかく、異称は定着し、今に至るまでこの名で呼ばれている。

言い伝え以上に数奇なのは、現存するのが原本の半分にすぎないという事実である。圜悟の語録の記録によれば、原本の末尾には宣和6年12月の款記があった。この書を所望した伊達政宗の意を受け、春屋宗園と古田織部が相談のうえ、一幅を二つに断ち切ったとされる。款記のある後半は伊達家に渡った。残った前半は、大徳寺大仙院から堺の豪商茶人である谷宗卓の手を経て、堺の祥雲寺へと伝わる。その後、茶の湯の大成者として名高い松江藩主の松平不昧が、金子千両と年々の扶持米30俵を祥雲寺に贈ることで手に入れた。以後は松平家に襲蔵され、松平直亮の寄贈によって現在の所蔵先である東京国立博物館に収まった。

展示の機会に見るべきところ

九百年を超える脆い紙であるため、博物館は年間を通してではなく、限られた期間にのみこれを公開している。多くは本館の展示で姿を現すので、その折にはぜひ間近に立ちたい。

まず行の配置に目を向けるとよい。一方の端に見える裁ち目が、仙台に渡ったもう半分とこの前半とを分かった切断の跡である。次に、一行ごとに墨の勢いを追ってみる。圜悟の筆は速くなり遅くなり、糸のように細った線が一転して強く沈み込む。整えようとした痕跡がない。漢文を読み解かずとも、その背後にある気質は伝わってくる。床の間に掛ける禅僧の書を最上とする茶の湯の好尚は、こうした一枚から始まった。その源に立つことが、この書と向き合う何よりの理由である。