小杉湯

「東京型銭湯」を今に伝える稀少な現役建築

小杉湯のような豪壮な外観を持つ銭湯は、建築史上「東京型銭湯」と呼ばれます。大正十二年の関東大震災以前、東京の銭湯は商店風の町家造りが一般的でしたが、震災後の復興期、当時の大工たちは寺社建築の技法を応用し、神社仏閣を思わせる装飾を備えた銭湯を次つぎと建てました。これは、焼け野原から立ち上がろうとする街と人々を勇気づけるための、いわばささやかな「日常の祝祭」でもあったといわれます。

その時代に建てられ、外観の主要な姿を九十年以上守りつづけている小杉湯は、東京型銭湯の歴史を語るうえで欠かすことのできない実例です。

象徴的な唐破風と千鳥破風

登録の根拠としてとくに挙げられるのが、屋根の意匠です。一階正面玄関の上には、寺社の門や城郭にも見られる優雅な曲線を描く「唐破風」が掲げられ、その上、脱衣室屋根の東正面には三角形の「千鳥破風」が施されています。本来は格式ある社寺建築のための装飾であった二つの破風が、庶民の入浴施設のために惜しみなく用いられている ― ここに、東京型銭湯の発想の大胆さと、当時の職人の心意気が表れています。

九十年を耐えてきた内部空間

建物内部に目を移すと、浴室の天井中央には「越屋根」が掲げられ、高窓から自然光と湯気の換気を取り入れる構造になっています。西側の壁面には、男湯と女湯の境を越えて一枚に描かれたペンキ絵が広がり、富士山を主題とする現代の銭湯絵師による絵が、令和二年に塗り直されました。脱衣室の松をあしらった格天井、漆喰の白壁、玄関外壁を飾る昭和初期の布目湿式施釉タイル ― そのいずれもが、建築当時の意匠を伝える要素として、いまも生きて使われています。

名物「ミルク風呂」

小杉湯といえば、白く濁った乳白色の湯「ミルク風呂」が看板です。乳成分を加えたお湯に体を沈めると、ふわりとした感触と、ほの甘い香りが広がります。長年の常連が「まずはこの湯から」と決めている、いわば小杉湯の顔です。

井戸水を掛け流す水風呂

地下九十メートルから汲み上げた井戸水を、ふんだんに掛け流しで使う水風呂は、年間を通して水温およそ十五度から十六度に保たれます。常に新鮮な水が注がれているため清涼感が際立ち、サウナ愛好家のあいだでは「都内屈指の水風呂」として知られる存在です。

聖地と呼ばれる「温冷交互浴」

充実した熱い湯と、絶妙な冷たさの水風呂 ― この二つがそろっている小杉湯は、温冷交互浴の聖地と呼ばれています。熱い湯に三分ほど浸かり、水風呂に一分ほど身を沈める、これを数回くり返すことで自律神経が整い、深い心地よさが訪れる ― そんな体験を求めて、夜ごとに人びとが集います。

大壁面のペンキ絵

浴室西側の壁面いっぱいに描かれた富士山のペンキ絵は、現代に残る数少ない銭湯絵師の手によるもの。男湯と女湯を一枚絵としてつなぐ伝統的な構図で、湯に浸かりながら正面に望む富士の姿は、何度訪れても見飽きることがありません。

週替わり・日替わりの企画湯

小杉湯では、複数ある浴槽のひとつを「変わり湯」として、週替わりや日替わりで内容を入れかえています。柑橘類、桜、地元酒蔵の日本酒、ハーブなど、季節と地域に寄りそった企画が次つぎと登場するため、何度通っても新鮮な驚きがあります。

創造的な人びとが集う場として

三代目の代になってから、小杉湯は音楽、アート、デザイン、出版、ヨガなど、さまざまな分野の人びとが集う文化の場としても知られるようになりました。隣地に開かれた「小杉湯となり」は、銭湯付きの暮らしを試す共用空間として注目されています。それでも建物の本分はあくまで「街の銭湯」であり続けている ― そのバランス感覚が、現代の小杉湯の魅力をかたちづくっています。