虚堂智愚墨蹟〈法語〉

切り裂かれた禅僧の墨蹟、国宝「破れ虚堂」

縦28.5センチ、横70センチの一枚の紙に、太く勢いのある行書が数行ならぶ。書いたのは南宋の禅僧・虚堂智愚（きどうちぐ）。80歳前後の老師が、海を越えて学びに来た日本の若い僧のために筆をとった法語である。東京国立博物館が所蔵し、正式名称を「虚堂智愚墨蹟〈法語〉」という国宝だが、茶人や数寄者のあいだでは古くから別の名で呼ばれてきた。「破れ虚堂（やぶれきどう）」。文字どおり、この一幅はかつて刃で切り裂かれている。

墨蹟とは、禅僧の手になる書を指す。書の巧拙そのものより、悟りを得た師の手の動きに直接ふれられる点が重んじられた。だからこそ一枚の紙が、絵画や名物の茶碗をしのいで、茶席で最上格の掛物となりえた。

書いた僧と、受け取った僧

虚堂智愚（1185〜1269）は、臨済宗松源派に属する南宋の高僧である。諸寺の住持を歴任し、晩年には杭州近くの名刹・径山万寿寺（きんざんばんじゅじ）の第40世住持となった。その名声を慕い、多くの日本僧が大陸へ渡って参禅した。

この一幅は、そうした入宋僧のひとりに与えられた。文中の「日本照禅者」とは、鎌倉・浄智寺の僧、無象静照（むしょうじょうしょう、1234〜1306）を指すと考えられている。無象は1262年に虚堂のもとを訪ね、1265年に帰国し、のちに京都の仏心寺を開いた。この往来の年から、書かれた時期は虚堂80歳前後にしぼられる。

虚堂の墨蹟が後世これほど珍重された背景には、もうひとりの弟子がいる。南浦紹明（なんぽじょうみょう、1235〜1308）は虚堂の印可（師が弟子の悟りを認める証明）を受けて帰国し、その法系から京都の大徳寺・妙心寺両派の禅がひろがった。とりわけ大徳寺は茶の湯と深く結びつき、虚堂自身の筆になる書は、茶家にとって格別の価値をもつようになった。

なぜ国宝なのか

本作が国宝に指定されたのは、昭和27年（1952）3月29日。戦後の文化財保護法のもとで最初期に選ばれた一群に含まれる。価値はいくつもの層からなる。南宋を代表する禅僧の、権威の絶頂期における真筆であること。13世紀における中国から日本への臨済禅の直接の継承を示す一点であること。そして傷を負いながらも、4世紀にわたる日本の所蔵の系譜をはっきりと残していることである。

筆そのものも見どころが多い。80歳の書とは思えないほど線は力強く、ためらいがない。字と字の間合いはととのいすぎず、ゆったりとして自在である。装飾的な美しさを狙ってはいない。一字ずつ思案しながら筆を進める老師の姿が、紙の上に立ちあがってくるようだ。

「破れ虚堂」と呼ばれるまで

記録に現れる最初の所有者は、堺の豪商で茶人の武野紹鷗（たけのじょうおう、1502〜1555）。千利休の師にあたる人物である。紹鷗ののち、本作は京都の豪商・大文字屋の手に渡った。寛永14年（1637）、ここで惨事が起こる。使用人が蔵に立てこもり、この幅を切り裂いて自害したのである。切れ目はのちに繕われたが、傷はそのまま「破れ虚堂」という別名として定着した。価値を下げるどころか、この凄惨な逸話と確かな来歴とが、かえって数寄者の関心をかき立てた。

18世紀には、茶の歴史に名を残す松江藩主・松平不昧（まつだいらふまい、1751〜1818）が入手する。以来この一幅は、長く出雲（現在の島根県）の松平家に伝来したのち、国の所蔵へと移った。

鑑賞と上野公園のまわり

紙に墨で書かれた作品ゆえ、常設展示はされない。光に弱いこの種の書は、短い会期ごとに入れ替えで公開される。東京国立博物館では、東洋館で開かれる中国書画の展示や、特別展の折に姿を見せることが多い。実物を目当てに訪れるなら、来館前に展示予定を確認しておきたい。ふだんは収蔵庫で休んでいるからである。

博物館は上野公園のなかにあり、上野駅から歩いてすぐ。日本美術を概観できる本館と、中国・朝鮮などアジアを扱う東洋館が見どころの中心となる。周囲には国立西洋美術館や東京都美術館、春の桜並木、不忍池などが点在し、展示の合間に緑のなかを歩く一日が組み立てられる。