すぺーす小倉屋蔵

梁間二間に3階を積む

すぺーす小倉屋蔵は、東京都台東区谷中七丁目にある大正5年（1916年）建築の土蔵で、平成12年（2000年）4月28日に国の登録有形文化財（建造物）に登録された。登録番号は13-0078。

建てたのは小倉屋三代目の平三郎で、同家の店舗に隣接して建てられた。用途は質蔵である。貸付の担保として預かった品を収める蔵であり、中身は他人の財産で、無傷で返すことが前提になる。質屋が土蔵造を選ぶ理由はそこにある。木の骨組みに土を何度も塗り重ねた厚い壁、小さな開口を塞ぐ重い戸、瓦葺の屋根。想定していたのは火事である。

この蔵を特異にしているのは寸法だ。建築面積は20平方メートル。梁間は二間、3.6メートルほどしかない。その細い平面の上に、本格的な土蔵造で3階を積み上げている。文化庁のデータベースは、近在でもひときわ高さが際立った存在だったと記す。

表通りに向くのは西の妻。戸口は東の妻側にあり、庇が附属する。道に立つ人が見るのは戸ではなく、開口のほとんどない妻壁である。中身が動かないことを前提とした建物としては、これが正しい構えということになる。

「再現することが容易でない」という評価

登録有形文化財の登録基準は複数あり、この蔵と隣の店舗はそれぞれ別の基準で登録されている。店舗は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。蔵に適用されたのは「再現することが容易でないもの」だった。

この文言には実務的な含みがある。土蔵の壁は小舞下地に荒壁から仕上げまで土を塗り重ねて作る。一層ごとに乾燥を待つため、工程は断続的に何か月にも及ぶ。技術そのものは絶えていないが、3階建の本格的な土蔵を手掛けられる左官の数は大きく減り、大正期の水準で同じものを作るとなれば費用の面でも現実的ではない。当時は商いの必需品だった建物が、いまは容易に注文できないものになった。

登録有形文化財は、建造物に対する国の保護制度のなかでは最も緩やかな枠にあたる。上位には重要文化財と国宝があり、こちらは現状変更に許可を要する。平成8年（1996年）に設けられた登録制度では届出で足りる。小倉屋蔵はこの登録の対象であり、重要文化財でも国宝でもない。店舗についても同じである。

建築時の記録でひとつ触れておきたいものがある。文化庁のデータベースによれば、上棟の際に納めた棟札には、富士山の眺めを詠んだ句が記されている。大正5年の谷中は屋根が低く、この高さの蔵の3階からなら西の空はよく開けていたはずだ。棟札は年号だけでなく、施主が書き留めておく価値があると考えた視線の先も残したことになる。

登録の告示は平成12年5月17日、第23回登録分である。

いま見えるもの

蔵は閉鎖されており、中に入ることはできない。平成5年（1993年）から令和2年（2020年）12月まで営まれたギャラリー「すぺーす小倉屋」の一部として、上階は展示に使われていた。27年の活動が終わったとき、近隣は取り壊しを覚悟していたという。令和3年（2021年）、台東区が土地と両棟を取得した。

現在は改修工事の途中にある。区は令和7年度に埋蔵文化財の発掘調査を終え、公表された工程では最終年度に内装工事を行い、運営開始は令和9年（2027年）7月とされている。設計資料では外壁を黒漆喰で仕上げる方針が示されており、以前の姿への復元が想定される。運営は大丸松坂屋百貨店を代表とするコンソーシアムが担い、隣接地には令和9年3月開設予定の広場「谷中ひだまりぽけっと」が整備される。

したがって当面の見どころは立面に尽きる。路地を歩けば、この蔵は1916年と同じことをしている。つまり周囲より高い。注目したいのは比率のほうだ。奥行き3.6メートルの建物が3層積み上がる姿は、歩道から見上げるとほとんど不自然なほど細く見え、隣の低い2階建の店舗と並ぶことで、敷地全体が垂直方向の対比として立ち上がる。棟札に詠まれた富士の眺めは、いまは路上から得られない。西の空を埋める建物の高さを考えれば、上階からも難しいだろう。

撮影は公道からなら自由だが、道が狭く、立面全体を収めるだけ下がる余地はあまりない。入口も料金もない。開いている場所が今はないからである。行き方はJR山手線・京浜東北線・常磐線、京成線、日暮里・舎人ライナーの日暮里駅西口から南西へ徒歩6分ほど。区が朝倉彫塑館通りと呼び、住民が初音の道と呼ぶ道沿いで、駅寄りには彫刻家・朝倉文夫の住居兼アトリエを公開する台東区立朝倉彫塑館がある。敷地全体が国の名勝に指定され、開館時間も定まっているので、散策の起点として使いやすい。