太刀〈無銘古三原正広／光徳金象嵌銘大三原云々〉（名物大三原）

刀身と作者について

本太刀の刃長は約80.9センチ、反りは約2.6センチを測ります。当時の太刀としても異例の長さを誇り、まさに「大三原」の名にふさわしい風格を備えた一振りです。中心（なかご）は無銘ですが、これは古い太刀がしばしば後世に磨り上げられて元の銘を失うためで、昭和30年（1955年）の重要文化財指定にあたって、古三原派を代表する刀工・正広の作と極められました。

古三原派は、備後国三原の地で鎌倉時代末期から南北朝時代にかけて栄えた刀工集団です。その作風は、近隣の大和の寺社荘園との関係から大和気質の風格をよく示しつつ、隣国備中の青江派の影響もあって洗練された地刃の出来を見せるとされます。本太刀の刃文は広めの直刃に小乱れや小足を交えた穏やかなもので、鋩子は小丸、地鉄は大板目肌に流れごころが見られ、長い反りとあいまって、堂々としつつも気品ある姿を呈しています。

豊臣秀吉から浅野家へ

本太刀の伝来は十六世紀末にさかのぼります。当初は天下人・豊臣秀吉の蔵刀の一つとされ、慶長3年（1598年）の秀吉の没後、四十九日の頃に伏見の前田利家邸で行われた形見分けの場において、紀伊和歌山藩主であった浅野幸長へ授けられたと伝えられています。幸長は秀吉の重臣の家に生まれ、関ヶ原の戦いののちには紀伊一国を治める大名となった人物です。

幸長は慶長6年（1601年）に従四位下・紀伊守に叙任され、その後、当時最高の刀剣鑑定家であった本阿弥光徳に依頼して本太刀を鑑定させ、中心に金象嵌（きんぞうがん）の銘を施させました。象嵌銘には「大三原 二ツ筒 浅野紀伊守拝領 本阿弥光徳（花押）」と読める文字が刻まれています。「二ツ筒」とは二つの胴を重ねて行う試し斬りを意味し、本太刀がその難しい試し斬りに耐え抜いたことを示しています。誰がその試し斬りを行ったかについては記録が残されておらず、刀剣史の謎の一つとなっています。

元和5年（1619年）、浅野家は安芸広島藩へ移封となり、本太刀もまた家宝として広島へと伝えられ、以後江戸時代を通じて浅野家に伝来しました。さらに江戸幕府八代将軍・徳川吉宗の命によって本阿弥家が編纂した刀剣台帳『享保名物帳』にも収録されており、同書に登場する三原派の作はこの「大三原」ただ一振りのみです。鑑定家たちのあいだで、いかに別格の存在とされてきたかをよく物語るエピソードといえます。

重要文化財に指定された理由

本太刀は昭和30年（1955年）6月22日に国の重要文化財に指定されました。その価値は大きく三つの側面に整理できます。第一に、刀工技術として古三原派の最盛期を示す代表作であり、健全な地鉄、抑制の効いた直刃、長大な姿が良好に残されている点。第二に、桃山時代から江戸初期にかけての刀剣鑑定の最高権威であった本阿弥光徳の金象嵌銘が施されており、当時の鑑識眼を伝える貴重な歴史資料となっている点。そして第三に、豊臣秀吉から浅野家へという所有の系譜が明確にたどれる稀有な伝来を持ち、戦国末期から近代に至る日本社会の歩みを映す歴史資料として重要であるという点です。

鑑賞の見どころ

日本刀は光や湿度から保護するため、常時展示されることはなく、展示替えのサイクルで紹介されます。本太刀が公開される際には、東京国立博物館本館の日本刀の展示室にて、薄暗い照明のなかで地刃の働きをじっくりと観察できる展示ケースに納められるのが通例です。

鑑賞のポイントは大きく三つ挙げられます。一つ目は、刃長80センチを超える堂々たるスケール。実際の戦場や正装の場で帯びられた長大な太刀の威容を、視覚的に実感できます。二つ目は、深く伸びやかな反りで、同時代の太刀のなかでも特に大きく、優美な姿を生み出しています。三つ目は、中心に施された金象嵌銘です。文字は小さいものの、慶長6年（1601年）以降のある時点に本阿弥光徳が手ずから極めの銘を入れた、その瞬間と直接結びつく貴重な刻みであり、刀身の美と歴史性が一体となった見どころとなっています。

周辺のみどころ

東京国立博物館は、東京を代表する文化エリアである上野恩賜公園の北端に位置し、本太刀を訪ねる旅は、上野一帯の充実した文化施設めぐりと自然散策を組み合わせて楽しむのに最適です。公園は4月初旬の桜と11月の紅葉でも名高く、四季折々の景観を楽しめます。

近隣のおすすめスポットは以下の通りです。

• 国立科学博物館（公園内、東京国立博物館の南側）
• 東京都美術館（国内外の主要美術展を開催）
• 国立西洋美術館（ル・コルビュジエ設計、世界文化遺産登録）
• 上野東照宮（徳川家康を祀る江戸初期の華麗な社殿）
• 不忍池と弁天堂（蓮の池に浮かぶ静かな仏堂）
• アメヤ横丁（上野駅至近の活気ある商店街、軽食やお買い物に最適）

日本刀により深い関心をお持ちの方には、両国国技館近くの墨田区にある「刀剣博物館」もおすすめです。全国各地の名刀が体系的に展示されており、本太刀の理解をさらに深める参考となるでしょう。