王勃集〈巻第二十九、第三十〉

王勃集〈巻第二十九、第三十〉

初唐の詩人・王勃（おうぼつ、649〜676）の文集を、その没後わずか十年ほどで書き写したとみられる写本である。王勃は字を子安といい、絳州竜門（現在の山西省）の出身。隋末の儒者として知られた王通の孫にあたる。高宗の時代に官途につき沛王に仕えたが、のちに職を解かれ、旅の途中で水死した。没したのは二十代の終わり、三十歳に満たぬ年であった。楊烱・盧照鄰・駱賓王とともに初唐の四傑に数えられる。

本巻は紙本墨書の一巻で、縦26.5センチ、横447.7センチに及ぶ。名称に二巻分を含むが、形態としては一巻にまとめられている。巻第二十九には行状一首と、もとは六首あったうちの祭文五首を、巻第三十には弔書・祭文の類四首を収める。いずれも人の死に際して綴られた文章で、王勃の名を高めた詩賦とは性格を異にする。

国宝に指定された理由

王勃の文集は『旧唐書』などに三十巻の存在が記録されている。ところが本文は中国で早くに散逸し、後世には清の蒋清翊がまとめた『王子安集註』のような輯本を通じて知られるだけとなった。日本に残された本巻は、その流布本に欠けた部分を補う原文を含んでいる。単なる写しではなく、初唐の原典に最も近い証拠として扱われるのはこのためである。

制作年代を絞り込む手がかりは、ある文字を「使っていない」点にある。則天武后は690年から705年にかけて新たな字体、いわゆる則天文字を定めた。本巻にはそれが一つも見られない。書風が前代の北朝に近い古さを残すこととあわせて、書写は則天文字の成立した690年より前、王勃の没後十年余りの垂拱・永昌の頃（685〜689）とみられている。国宝に指定されたのは1951年（昭和26）6月9日のことである。

書そのものも見どころが多い。線は細く、字形は横に広く、全体に流麗というより重厚な味わいがある。専門家はこの書風を前代の北朝のものに近いと評価しており、中国書道史の転換点に立つ筆跡といえる。

注目したい点

紙を裏返すと、もう一つの文書が現れる。紙背には平安時代末期の筆で『四分戒本略』など仏教の戒律が書写されている。七世紀の中国の文学テキストと、十二世紀の日本の仏教写本とが、一枚の紙の表裏に重なっているわけである。料紙を再利用するこうした扱いは、もろい紙の文書が今日まで残された一因でもあった。

来歴も具体的にたどれる。本巻は奈良時代に唐から渡来し、奈良の興福寺に所蔵されていたとみられる。のちに画家・富岡鉄斎の旧蔵品となり、現在は東京国立博物館に収まった。一連の僚巻のうち、巻第二十八は個人蔵の国宝として残り、巻第二十九の残巻も別に伝存する。これらをあわせて見ることが、失われた原典に最も近づく手立てとなる。

料紙への書写物は光に弱いため、本巻が公開されるのは限られた期間に限られる。展示の機会には、ガラス越しに近づき、右から左へ続く幅広い字を一字ずつ追って読みたい。

鑑賞と周辺

本巻は上野公園の東京国立博物館に収蔵され、館蔵番号はTB-1203である。これほど脆弱な作品は常設展示されず、中国の絵画・書を扱う東洋館での期間限定の展示が、実物に接するおもな機会となる。展示日程は博物館の公開スケジュールで確認できる。原本が休んでいる間も、国立文化財機構のデジタル公開システムで全巻を高精細画像で閲覧でき、一行ごとに拡大して見られる。

上野公園は時間をかけて歩く価値がある。東京国立博物館は日本で最も古く規模も大きい国立博物館で、一枚の入館券で複数の建物をめぐれる。徒歩圏内には国立科学博物館や国立西洋美術館があり、春は桜、夏は不忍池の蓮でにぎわう園内そのものも見どころとなる。数分の上野駅は、この一帯を都心や広域の鉄道網へとつないでいる。