面谷家住宅道具蔵

面谷家住宅道具蔵 ― 妻面を道に向けた土蔵

商家の蔵はたいてい主屋の裏手に隠れている。この蔵は違う。鳥取県境港市花町、面谷家住宅の道具蔵は店舗兼主屋のすぐ北に隣接し、妻面をまっすぐ道路に向けて建っている。この一点が、この建物の性格を決めている。

妻面とは屋根の三角形が見える狭い側面のことだ。これを通りに向ければ、蔵は間口をほとんど食わない。それでいて構図は締まる。南に主屋の長い水平の屋根、その北にこの縦に立つ塊。屋敷の正面構えがこれで完結する。文化庁の解説も同じことを記している。主屋とともに屋敷の正面構えを構成する、と。

建築は明治前期、一八六八年から一八八二年のあいだ。主屋と同じ時期である。土蔵造二階建、瓦葺、建築面積五四平方メートル。

土蔵という装置

土蔵は「蔵」と一括りにされがちだが、構法そのものに意味がある。

木の軸組に厚く土を塗り重ね、仕上げに漆喰をかける。普通の壁が到達しない厚みまで積む。この質量がふたつの仕事を同時にこなす。温度と湿度が動きにくい。だから大事なものは蔵に入れた。そして燃えない。木造家屋が軒を接して並ぶ港町では、火が出れば一区画がまるごと消える。そのとき残ると見込まれた唯一の建物が土蔵だった。

出入口は道路側ではなく、店舗兼主屋の側に設けられ、両開きの鉄扉が付く。木ではなく鉄。防火の箱をつくっても、開口部が燃えては意味がない。土蔵において扉は、しばしば建物全体でもっとも手のかかる部位だった。

屋根は切妻造の桟瓦葺で、主屋と揃う。

なぜ防火建築に板を張るのか

ここは立ち止まる価値がある。土蔵が燃えないのは土と漆喰でできているからだ。ならば、なぜこの蔵の腰から下には板が張ってあるのか。

西正面は腰高まで簓子下見板張、その上部は漆喰塗で、小窓が三箇所開く。他の面は竪板張。防火のための建物の外側に、燃える材料がまとわりついている。

答えは雨である。漆喰は強いが不死身ではない。日本海に面した町が一年中受け続ける横なぐりの雨は、年月をかけて壁を足元から削っていく。下見板はその盾だ。板が風雨を受け、漆喰が受けずに済む。しかも板は交換できる。奥の壁はそうはいかない。腰まわりにわずかな火の危険を残す代わりに、五〇年後も立っている壁を取る。そういう判断である。

簓子とは、下見板を押さえる縦の桟のことだ。板一枚ずつが納まるよう、桟の側面に刻みを入れてある。ただの平桟より手間がかかる。その代わり、壁面に切れのある影の線が横に走る。西面の道路側、目の高さより下を見てほしい。上部の小窓が三つしかなく、しかも小さいのは意図的だ。土蔵において開口部は、すべて弱点なのだから。

登録が守っているもの

登録は平成二六年（二〇一四年）四月二五日、第七七回、登録番号31-0189。登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。

登録有形文化財は重要文化財より緩い枠組みで、その緩さは設計されたものだ。平成八年（一九九六年）の文化財保護法改正で生まれたこの制度が対象としたのは、指定制度が構造上すくい上げられなかった建築群だった。私有され、日常のなかで使われ続け、災害よりも「更地にしよう」という静かな判断によって消えていく明治・大正の建物。所有者は使用の自由を保ったまま、大きな改変を届け出る。

この蔵に関していえば、景観という基準はほとんど文字どおりに効いている。蔵を取り去っても主屋は残る。しかし通りの見え方は変わる。登録されているのは五四平方メートルの土壁だけではない。街区のかたちである。

訪ねるにあたって

面谷家住宅は面谷合名会社の所有で、内部の公開はない。登録基準が語っているのは外観であり、見られるのも外観である。花町八番地、道路上から。敷地には立ち入らないこと。

できれば日が低い時間に行きたい。簓子の刻みや、板と漆喰の継ぎ目を浮かび上がらせるのは斜めから差す光だ。真昼の平坦な空の下では、壁は一枚の灰色の面に見えてしまい、細部が消える。

二軒先、花町一〇番地は境台場公園。文久三年（一八六三年）に築かれた鳥取藩八台場のうち最大規模を誇った境台場跡が、国史跡として土塁を残している。隣接する海とくらしの史料館は明治期の酒蔵を転用した建物で、この時代の境港の醸造建築の内部に立てる、おそらく唯一に近い場所である。