杣小屋拱堰堤

渓谷の狭窄部に架かる、弧を描く堰堤

杣小屋拱堰堤（そまごやきょうえんてい）は、鳥取県鳥取市河原町杣小屋の曳田川上流に築かれたアーチ式の砂防堰堤で、昭和26年（1951年）に竣工し、平成16年（2004年）11月8日に国の登録有形文化財に登録された。

曳田川は、鳥取県東部を貫いて日本海へ注ぐ千代川の支流である。棚田が尽きるあたりから先、谷は急に狭くなる。両岸の岩が迫り合う地点に、堤長24メートル、堤高10メートルの石の壁が川を塞いで立つ。平面形は上流側へ弧を描く。

砂防堰堤は、水を貯める堰堤ではない。豪雨で崩れた斜面から流れ出す土砂や流木を受け止め、下流の集落へ一度に押し寄せることを防ぐための構造物である。全国に数万基あり、その大半は重力式、すなわち自重で荷重を受け止めるコンクリートの塊だ。

この堰堤は違う。アーチである。弧が水と土砂の圧力を両岸の岩盤へ逃がすため、重力式より堤体を薄くできる。ただし成立条件は厳しく、谷幅が狭く、両岸の岩が堅固でなければならない。杣小屋はその条件を満たす地点だった。

登録の理由

文化庁がこの堰堤に適用した登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。建造物の登録でよく使われる「造形の規範となっているもの」とは別の基準で、守るために造られた風景そのものの一部となった土木構造物に対して用いられる。

制度上の位置づけも押さえておきたい。登録有形文化財は、国の保護の三段階のうち最も規制がゆるい。重要文化財の下にあり、国宝からはさらに遠い。平成8年（1996年）に始まった仕組みで、使われ続けている構造物を対象とする。杣小屋拱堰堤も稼働をやめたわけではない。所有者は鳥取県であり、治水施設として維持管理が続いている。文化財になったからといって、その務めが変わることはない。

竣工の年にも意味がある。昭和26年は終戦から6年、資材は乏しく、一方で石を扱える職人はまだ各地にいた。全面を切石で張り、コンクリートを露出させないアーチという解は、この時期のものである。もう十年下れば、同じ発注はおそらく無装飾の重力式となっていただろう。

本体の下流側には、もう一つ小さな構造物が控える。重力式の副堰堤である。越流した水が落ちる位置に水と砂礫のクッションをつくり、河床が掘れて本体の基礎が浮くことを防ぐ。二つの堰堤を一組で働かせるのは砂防の定石で、この対を同時に見られることが、現地を読み解きやすくしている。

見どころ

まず石の積み方を見てほしい。表面は谷積である。方形に整えた石を斜めに据え、角が上下を向くように積む技法で、目地が水平の層ではなく格子状の網目になる。水の流れをいなす合理があり、意匠としても意図が明快で、10メートルの曲面いっぱいに広がると、堰堤全体が織物のような面になる。

次に天端。最上段の石が、堤体よりわずかに前へせり出している。文化庁の解説がこの堰堤の特徴として名指ししている箇所である。出は手のひらほどしかないが、アーチの上端に濃い影の線を引き、建物にコーニスが与えるのと同じ効果で、壁面に始末をつけている。

そして右へ目を移す。右袖部には、堰堤の名称と建設年度などを陰刻した銘板が嵌め込まれている。この時代の技術者は自分の仕事に署名を残した。ここでの作者名にあたるものだ。

四つ目の要素は水である。越流は天端の幅いっぱいに広がり、湾曲した薄い膜となって下の淵へ落ちる。落水が直線ではなく曲線を描く砂防堰堤は多くない。雨のあとは水音が谷を満たし、渇水期には天端石の上を薄い皮膜が流れて、下の目地の模様が透けて見える。

実際に訪ねる際の注意も書いておく。とっとり文化財ナビは公開状況を「公開」とするが、これは立入が制限されていないという意味であって、見学設備があるという意味ではない。駐車場も解説板も遊歩道もトイレもない。最寄り駅はJR因美線の河原駅だが、現地との間に公共交通はなく、徒歩でたどり着ける距離でもない。現実的には、無料区間である鳥取自動車道の河原インターチェンジから、曳田川沿いの谷道を車で遡ることになる。探す時間も見込んでおきたい。

天端や堤体には絶対に上がらないこと。落差10メートルの現役の治水施設であり、石は濡れ、下は淵になっている。大雨の最中と直後は近づかない。この地方の渓流は増水が速い。撮影に制限はない。日が谷底まで届く午前中がよく、24メートルの幅を収めるには広角が要る。河原インターチェンジ近くの道の駅「清流茶屋かわはら」や、平成6年（1994年）に築かれた模擬天守の河原城と組み合わせると、千代川と八東川の合流点を見下ろす行程が組める。