桜橋

桜橋：富山市の中心を流れる松川に架かる昭和の鋼アーチ橋

富山市の中心市街地を静かに流れる松川。その水面に優美なアーチを映す桜橋（さくらばし）は、昭和10年（1935年）に竣工した鋼製のアーチ橋です。歩行者や自動車だけでなく、富山地方鉄道の路面電車も行き交うこの橋は、平成11年（1999年）に富山県の橋梁として初めて国の登録有形文化財に登録されました。さらに鋼アーチ橋としては全国初の登録という栄誉を持ち、富山の近代都市形成を今に伝える貴重な土木遺産です。

都市の大改造から生まれた橋

桜橋の歴史は、富山市の壮大な都市改造と深く結びついています。かつて神通川は市街地を蛇行しながら流れ、たびたび洪水を引き起こして大きな被害をもたらしていました。明治34年（1901年）、富山県は治水のため馳越線（直線排水路）の工事に着手。大正時代には川の流れの大部分が新水路に移り、大正10年（1921年）に旧川が締め切られて広大な廃川地が生まれました。

昭和初期の都市計画事業により、旧川の右岸側の流れは「松川」と改称されて保存され、廃川地は富岩運河の掘削土で埋め立てられました。こうした一大事業の一環として、昭和10年に松川に架かる永久橋として現在の桜橋（3代目）が建設されました。橋の中央には富山地方鉄道富山軌道線の複線軌道が設けられ、都市計画道路の重要な結節点となりました。

「桜橋」の名の由来は、江戸時代にまで遡ります。富山藩10代藩主・前田利保が富山城の東の出丸に千歳御殿を建て、そこから眺める神通川の土手に桜を植えて風雅を楽しんだといわれています。その桜の名所に架けられた橋ということから「桜橋」と名付けられました。

なぜ文化財に登録されたのか

桜橋は平成11年（1999年）11月18日に国の登録有形文化財に登録されました。橋梁としては富山県内初、鋼アーチ橋としては全国初の登録です。

構造的には「上路式鋼2ヒンジアーチ橋」に分類されます。鋼製のアーチ橋脚には多数のリベットが打ち付けられ、左右の橋台からヒンジ（蝶番）で橋体を支える仕組みが特徴です。温度変化や荷重に対してしなやかに対応するこの構造形式は、現存するものが少なく、昭和初期の土木技術を伝える貴重な遺構として高く評価されています。

技術的な価値に加え、リベット打ちの鋼製アーチが描く美しいシルエットは、富山市中心部の歴史的景観を構成する重要な要素とされています。ガス灯を模した街灯や趣のある高欄も、昭和の街並みの雰囲気を伝えています。また、「日本の近代土木遺産2800選」に選定されているほか、平成21年（2009年）には「とやまの文化財百選（とやまの近代歴史遺産部門）」にも選ばれています。

魅力・見どころ

桜橋の最大の特徴は、コンパクトな橋体にさまざまな要素が凝縮されている点にあります。橋長約16メートル、幅員約22メートルと、長さより幅の方が広いという珍しいプロポーション。都市計画道路と松川の交差に合わせて斜めに架けられており、外側車線を自動車が、中央を路面電車が、両端の歩道を歩行者が通ります。カラフルな路面電車がこの文化財の橋を渡っていく日常風景は、富山ならではの魅力です。

橋のアーチ構造の美しさを堪能するには、松川べりの遊歩道から眺めるのがおすすめです。川岸の目線からは、リベット打ちの鋼製アーチやヒンジの支持構造がはっきりと観察できます。松川遊覧船に乗れば、橋の真下をくぐりながら、水面から見上げる独特の視点でこの近代土木遺産を味わうことができます。

そして何より、春の桜の季節の景観は格別です。松川の両岸にはソメイヨシノを中心に約530本の桜が約3.9キロメートルにわたって連なり、「日本さくら名所100選」に選定されています。見頃は例年3月下旬から4月上旬。満開時には桜のトンネルの下を遊覧船がくぐり抜け、花吹雪が水面に舞い落ちる幻想的な光景が広がります。夜間にはライトアップも行われ、夜桜の幽玄な美しさも楽しめます。

桜の季節以外にも、夏の爽やかな新緑、秋の鮮やかな紅葉、冬の静寂に包まれた雪景色と、松川べりは四季を通じて表情を変えます。遊歩道沿いには著名な彫刻家による28基の彫刻作品が設置されており、松川べり彫刻公園として野外アートの散策も楽しめます。

松川遊覧船：水上から眺める桜橋

昭和63年（1988年）から運航している松川遊覧船は、桜橋を含む7つの橋をくぐる約30分のクルーズです。船長による富山の歴史や文化に関する楽しいガイドを聞きながら、水上からの景色を満喫できます。春のスプリングクルーズ期間（例年3月中旬〜4月下旬頃）には桜のトンネルを行く特別な体験ができ、北陸屈指のお花見スポットとして多くの観光客で賑わいます。富山県地域通訳案内士による英語ガイド付きの体験プランも用意されており、海外からの旅行者にも安心です。桜の季節が終わった後も、歴史クルーズとして5月から秋にかけて運航されています。

周辺情報

桜橋は富山市の文化的な中心地に位置しており、周辺には見どころが豊富です。西側すぐの場所にある富山城址公園には、復元された城郭内に富山市郷土博物館があり、約400年にわたる城の歴史を学ぶことができます。庭園や石垣も美しく、桜の季節には松川べりと合わせてお花見を楽しめます。

路面電車で南へ数分の西町には、世界的建築家・隈研吾氏が設計した複合施設「TOYAMAキラリ」があり、その中に富山市ガラス美術館が入っています。アメリカの現代ガラス美術の巨匠デイル・チフーリ氏によるインスタレーション作品をはじめ、国内外の現代グラスアートを鑑賞できます。常設展の観覧料は200円と大変手頃です。

桜橋のすぐ近くには、同じく登録有形文化財の富山電気ビルディング（昭和11年竣工）が建っており、桜橋と同時代の近代建築として見比べるのも興味深いでしょう。また、松川沿いの七軒町には鱒のすしの名店が並んでおり、江戸時代から続く富山の食文化を味わうことができます。