鈴木家住宅(和歌山県有田郡金屋町)

鈴木家住宅 ― 天明五年の年代がわかる庄屋の家

建立の年がはっきりしている。これが鈴木家住宅の値打ちを決めている。残された棟札に天明五年、すなわち一七八五年と記されており、江戸時代の農家としては珍しく、いつ建てられたかを推測ではなく文字で確かめられる。多くの民家は様式や仕口から年代を見積もるしかないが、この家にはその必要がない。

場所は和歌山県有田郡有田川町の中峯。標高およそ三〇〇メートルの北西斜面に、南を向いて建つ。鈴木家は江戸時代に庄屋をつとめた家柄で、村の運営を任された立場にあった。その格は建物の規模にあらわれている。桁行はおよそ一二メートル、梁間はおよそ一〇メートル。屋根は入母屋造で茅葺、南面と北面に庇がつく。

なぜ重要文化財に指定されたのか

国の重要文化財に指定されたのは昭和四十四年（一九六九）三月十二日である。理由は大きく三つに分けられる。

第一に、年代が確かなこと。棟札が残るため一七八五年という建立年が動かない。年代の定まった建物は、ほかの年代不明な民家を測る物差しになる。第二に、間取りの完成度。平面は整形四間取（よつまどり）を発展させた形で、各地の有力な農家に広まった標準的な構成をよく示している。第三に、構造に進んだ手法が用いられていること。これらに保存状態の良さが加わり、建築年代の明らかな標準作として評価された。

見どころ

この家の面白さは、部屋の組み立て方にある。東側は土間で、作業や通り抜けに使う土の床。残りは床を上げて部屋に分ける。

土間の側から見ると、表側にシモノマとカミノマの二室が並ぶ。その奥にもう一列、煮炊きと暮らしの場であるダイドコと、より内向きのナンドが続き、ナンドの裏にはコナンドという小部屋がある。二列二室を基本とするこの構成が四間取の核となる部分で、表に改まった部屋、奥に私的な部屋という配置から、江戸の農家が暮らしと接客をどう分けていたかが読み取れる。

外に出れば、長く伸びる茅葺の屋根がまず目に入る。これほどの規模の茅葺入母屋は有田川流域にもそう多く残っていない。斜面に低く構えた姿は、敷地をゆっくり歩いて眺めたい。

アクセスと周辺

中峯は有田川の上流部にあり、二〇〇六年に有田川町へ合併するまでは金屋町に属していた。鈴木家住宅へはJR藤並駅から車でおよそ三〇分、高速の有田インターチェンジからも同じくらいで着く。山あいで公共交通は限られるため、車で向かうのが現実的だ。

住宅は個人の所有で、今も人が住む家である。見学は外観を中心に、住む人の暮らしへの配慮を忘れずに行いたい。周辺はゆっくり回る価値がある。有田川流域はみかんの産地として知られ、家を囲む段々畑も同じ地形に連なる。町内には雨錫寺阿弥陀堂や安楽寺多宝小塔といった指定建造物もある。川を下って海側へ向かえば、しょうゆ発祥の地とされ重要伝統的建造物群保存地区にも選ばれた湯浅の町並みが、無理なく組み合わせられる。