クリエイティブ・スペース赤れんが（旧山口県立山口図書館書庫）

クリエイティブ・スペース赤れんが：大正時代の赤煉瓦建築がアートスペースとして蘇る

山口市の中心部に静かに佇むクリエイティブ・スペース赤れんが（旧山口県立山口図書館書庫）は、一世紀以上の歴史を刻んできた赤煉瓦造りの建物です。大正7年（1918年）に山口県立山口図書館の増設書庫として建設されたこの2階建て煉瓦造りの建物は、現在では美術展やコンサート、演劇公演、地域の文化イベントなどが開催される市民に愛される文化交流施設として活用されています。平成10年（1998年）に国の登録有形文化財に登録されたクリエイティブ・スペース赤れんがは、市民の力による歴史的建造物の保存と、大正期の煉瓦建築が持つ普遍的な美しさを今に伝える貴重な存在です。

歴史的背景

山口県立山口図書館は明治36年（1903年）に開館しましたが、蔵書の増加に伴い、追加の書庫が必要となりました。大正7年（1918年）、県庁舎新築の監督にあたった藤本勝往の設計により、この赤煉瓦造りの書庫が第2書庫として完成しました。煉瓦はイギリス積みで施工され、構造的な堅牢さと合理性を兼ね備えた手法が採用されています。外観は一見シンプルですが、細部には凝った細工が施されており、妻面の仕上がりからは、さらなる増築が計画されていたことがうかがえます。

書庫としての役目を約5年で終えると、昭和初期に図書館が移転したことに伴い、昭和4年（1929年）に所管が山口県教育会に移管され、山口県教育会館の一部として利用されるようになりました。

1980年代に入ると、山口県教育会館の移転改築が決定し、赤煉瓦の建物も取り壊しの危機に直面しました。しかし、昭和57年（1982年）に有志が「赤れんがの会」を結成し、保存運動を展開。山口県は「文化団体が保存管理し、文化施設としての諸条件が整うなら」との条件で建物の貸し付けまたは譲渡に協力する方針を示しました。これを受けて山口市が検討を重ね、平成2年（1990年）にふるさと創生事業を活用して改修・保存することが決定。翌年に工事が着工し、平成4年（1992年）5月25日に「クリエイティブ・スペース赤れんが」として開館しました。

改修工事では歴史的な外観を最大限に活かしながら、煉瓦造の外壁を鉄骨と樹脂アンカーで補強し、内部構造を木造3階建てから鉄骨造2階建てに変更しました。旧2階・3階の床を撤去し、旧2階の窓のすぐ下に新たな床を設置するという工夫が施されています。隣接して鉄骨2階建ての管理棟と、両者を結ぶロビー棟が新たに建築されました。この適切な維持保全と再生の取り組みはBELCA賞を受賞し、高い評価を得ています。

文化財指定の理由

平成10年（1998年）9月2日、クリエイティブ・スペース赤れんが（旧山口県立山口図書館書庫）は、登録番号35-0020として国の登録有形文化財（建造物）に登録されました。登録基準は「造形の規範となっているもの」です。

この登録は、大正期の煉瓦建築として優れた保存状態を保つ本建物の価値を認めたものです。県庁舎新築にも携わった藤本勝往の設計による本建物は、20世紀初頭の山口における建築技術の水準の高さを示しています。イギリス積みによる煉瓦壁、丁寧に仕上げられたファサードの意匠、そして建物全体の均整のとれたプロポーションは、この時代の公共建築が持つ機能美と審美性の調和を体現しています。さらに、市民運動をきっかけとした保存再生の成功事例としても、地域の文化財保護のモデルケースとなっています。

建築的特徴と見どころ

クリエイティブ・スペース赤れんがの最大の魅力は、一世紀以上を経てなお温かみのある色合いを保つ赤煉瓦の外壁です。煉瓦はイギリス積みで施工されており、長手（煉瓦の長い面）のみの段と小口（短い面）のみの段が交互に積み上げられ、構造的な堅牢さと視覚的なリズムを生み出しています。一見シンプルな構造に見えますが、随所に凝った細工が見られ、大正時代の職人の技を感じることができます。

建築面積141平方メートルの2階建て構造の内部には、多目的に使えるイベントスペースが設けられています。改修工事では外観を忠実に保ちながら、美術展示やコンサート、演劇公演に対応できる現代的な機能を備えた空間が創出されました。催し物がない日でもロビーは開放されており、建物の雰囲気を気軽に楽しむことができます。

施設の注目すべき特徴の一つが、大内氏の家紋「大内菱」とフランシスコ・ザビエルの紋章が施された特製のチェンバロです。これは、16世紀にイエズス会の宣教師たちによって西洋音楽が初めて伝えられた地として知られる山口の歴史的意義を反映したもので、毎年開催されるチェンバロコンサートでこの独自の文化遺産が讃えられています。

来訪者情報

クリエイティブ・スペース赤れんがの開館時間は午前9時から午後5時までで、夜間の催し物がある場合は最大午後10時まで開館します。催し物がない日でもロビーは開放されており、山口市の歴史的な中心街を散策する際の立ち寄りスポットとしてもおすすめです。休館日は毎週月曜日（祝日の場合はその翌日）、祝日の翌日（土・日に当たる場合を除く）、および年末年始（12月29日～1月5日）です。

アクセスは、JR山口線の山口駅から徒歩約10分です。お車でお越しの場合は、約10台分の駐車スペースが施設に用意されています。高速道路利用の場合は、山陽自動車道の山口ICまたは中国自動車道の小郡ICから約30分です。

施設では年間を通じて多彩な文化イベントが開催されており、美術展、コンサート、演劇公演、発表会、街づくりのシンポジウムなどが行われています。現在のイベントスケジュールや施設利用に関する詳細は、公式ウェブサイトまたは電話（083-928-6666）でご確認ください。

周辺の観光スポット

クリエイティブ・スペース赤れんがは、室町時代の大内氏の統治時代から「西の京」と呼ばれる豊かな文化遺産を持つ山口市の中心部に位置しています。徒歩圏内やすぐ近くに、いくつもの主要な観光スポットがあります。

山口サビエル記念聖堂は、フランシスコ・ザビエルの来山400周年を記念して建てられた教会で、市のシンボル的存在です。高さ53メートルの白亜の2本の塔が印象的な現代的デザインで、美しいステンドグラスやパイプオルガンを備えています。隣接する亀山公園からは市内を一望できます。

瑠璃光寺は、日本三名塔の一つに数えられる国宝の五重塔で知られています。香山公園の緑に囲まれて建つ五重塔は、特に桜や紅葉の季節には格別の美しさを見せ、多くの観光客や写真愛好家を魅了しています。

市内中心部を流れる一の坂川は、レトロな街灯が並ぶ風情ある散歩道として親しまれています。初夏にはゲンジボタルの乱舞が見られ、都市部では珍しい幻想的な風景を楽しむことができます。また、近隣の湯田温泉には宿泊施設や足湯が充実しており、山口市の数多くの文化的名所を巡る拠点として最適です。