山梨の秘宝、清白寺への誘い

甲府盆地の東部、山梨市の静かな丘陵地に佇む清白寺（せいはくじ）。ここには、山梨県にわずか2つしかない国宝建造物の一つである仏殿が、600年以上の時を超えて今なお息づいています。1333年、室町幕府を開いた足利尊氏によって創建され、日本禅宗の巨匠・夢窓疎石（むそうそせき）を開山として迎えたこの寺院は、日本仏教建築の粋を今に伝える貴重な文化遺産です。

国宝・仏殿が語る禅宗建築の極致

応永22年（1415年）に建立された仏殿は、「方三間裳階付仏殿（ほうさんげんもこしつきぶつでん）」と呼ばれる禅宗様建築の代表的遺構です。この建築様式は中国から伝わった唐様（からよう）建築の特徴を色濃く残しており、石組みの基壇の上に立つ檜皮葺（ひわだぶき）の入母屋造りは、軒の優美な二重の曲線を描き出しています。

特筆すべきは、仏殿内部に施された精緻な文様彩色と丁寧な漆塗りです。このような装飾を持つ禅宗仏殿は他に例がなく、清白寺仏殿の唯一無二の価値を高めています。天和2年（1682年）の大火災でも奇跡的に焼失を免れ、室町時代中期の禅宗建築の姿を今に伝える極めて貴重な遺構として、昭和30年に国宝に指定されました。

重要文化財・庫裏に見る江戸時代の禅宗寺院の暮らし

仏殿の東側に建つ庫裏（くり）は、元禄2～6年（1689～1693年）に再建された国指定重要文化財です。庫裏とは僧侶の住居兼台所として使われた建物で、桁行17.5メートル、梁間12.2メートルという大規模な切妻造、茅葺きの建築です。

内部は整然とした平面構成を持ち、西側の客室部と東側の居室部に分かれ、瀟洒な座敷と豪放な架構を現した土間廻りが見事な調和を見せています。江戸時代中期の禅宗寺院庫裏として発達した平面や構造を有する貴重な遺構として、2005年に重要文化財に指定されました。

四季の花々が彩る禅の庭園

清白寺の魅力は建築物だけではありません。約100メートルの参道には50本ほどの梅の古木が植えられ、「梅参道」として親しまれています。仏殿脇には、夢窓疎石が中国から持ち帰ったと伝えられる「西湖梅」が今も花を咲かせています。

また、境内には「御衣黄（ぎょいこう）」という珍しい緑色の花を咲かせる桜があります。平安時代の貴族の衣装の萌黄色に似ていることから名付けられ、開花が進むと徐々にピンク色に変化する不思議な桜として、訪れる人々を魅了しています。

神秘的な言い伝えと霊場巡礼

清白寺には「諏訪水」と呼ばれる古井戸があり、長野県の諏訪湖と地下で繋がっているという神秘的な言い伝えがあります。諏訪湖の水位が上がれば古井戸の水位も上がり、諏訪湖の水位が下がれば古井戸の水位も下がるという不思議な現象が語り継がれています。

また、清白寺は甲斐百八霊場の第14番札所としても知られ、多くの巡礼者が御朱印を求めて訪れます。この霊場巡りは1980年に制定され、山梨県内の109の寺院を巡る現代の巡礼路として親しまれています。

フルーツ王国・山梨の観光拠点として

清白寺の周辺は、日本有数のフルーツ王国として知られる山梨の観光スポットが点在しています。春のさくらんぼ、夏の桃、秋のぶどうなど、四季折々の果物狩りを楽しむことができます。また、温泉施設も充実しており、歴史探訪の後は温泉でゆっくりと疲れを癒すことも可能です。

東山梨駅から徒歩10分、中央自動車道勝沼ICから車で15分とアクセスも良好で、50台分の駐車場も完備されています。甲府盆地を一望できる総門からの眺望も見事で、日本の原風景を感じることができます。