九重味淋大蔵

九重味淋大蔵：300年の時を超えて息づく日本最古のみりん蔵

愛知県碧南市の静かな街並みの中に、ひときわ存在感を放つ黒塗りの巨大な蔵があります。九重味淋大蔵（ここのえみりんおおぐら）は、宝永3年（1706年）に酒造蔵として建てられ、天明7年（1787年）に現在の地に移築改造された、日本に現存する最古のみりん蔵です。平成17年（2005年）に国の登録有形文化財に登録され、初築から300年以上の歳月を経た今も、みりんの貯蔵・熟成の場として使われ続けています。

三河みりん発祥の地・碧南で、安永元年（1772年）から250年以上にわたり伝統的な本みりんを造り続ける九重味淋株式会社。その歴史と文化の象徴ともいえる大蔵は、日本の醸造文化の奥深さを伝える貴重な建造物です。

みりんとは ― 日本料理に欠かせない発酵調味料

みりん（本みりん）は、もち米・米こうじ・焼酎を原料として醸造される、日本独自の甘味調味料です。照り焼きや煮物、めんつゆなど、和食のあらゆる場面で使われ、料理に上品な甘みとつや、深いコクを与えます。砂糖とは異なり、米のでんぷんが発酵の過程で分解されることで生まれる複雑で奥行きのある甘さが特徴です。

碧南市が位置する三河地方は「三河みりん」の産地として知られ、現在も市内に複数のみりん醸造会社が操業しています。九重味淋はその中でも最も古い歴史を持つ専業メーカーであり、伝統的な製法を今日まで守り続けています。

九重味淋大蔵の歴史

大蔵の歴史は、宝永3年（1706年）に鳴海町（現在の名古屋市）で酒造蔵として建てられたことに始まります。安永元年（1772年）、石川家第22代当主・石川八郎右衛門信敦が三河國大濱村（現在の碧南市）でみりんの製造を創始しました。

天明7年（1787年）、鳴海町の大蔵は解体・運搬され、碧南の現在地に移築改造されました。以来、この蔵はみりんの貯蔵・熟成の場として使われ続けてきました。江戸時代の大型木造建築を移築するという大掛かりな工事そのものが、当時の技術力と九重味淋の繁栄を物語っています。

その後も九重味淋は多くの栄誉を受けています。明治33年（1900年）にはパリ万国博覧会に出品し受賞。昭和2年（1927年）には天皇陛下御名代の侍従が訪問し、昭和25年（1950年）には三笠宮殿下が御視察されるなど、皇室関係者の来訪も記録されています。平成12年（2000年）には秋篠宮同妃両殿下が御視察されました。平成17年（2005年）に大蔵が国の登録有形文化財に登録され、令和4年（2022年）には創業250周年を迎えました。

文化財としての価値 ― なぜ登録有形文化財に登録されたのか

九重味淋大蔵は、平成17年（2005年）2月9日に国の登録有形文化財（建造物）に登録されました。その登録にあたって評価された主な特徴は以下の通りです。

• 土蔵造2階建て、切妻造、桟瓦葺の構造を持ち、建築面積は約384平方メートルという大規模な蔵であること。
• 東西棟の主体部の南面西端に鈎の手（L字型）に突出部を設けた特徴的な平面構成を持つこと。
• 内部は東端部を仕切る以外は1階・2階ともに広い空間が確保されており、みりんの大量貯蔵・熟成に適した構造であること。
• 外壁は黒塗りの押縁下見板で覆われ、醸造蔵特有の重厚で威厳ある外観を呈していること。
• 北面を街道に接する立地により、みりん工場の象徴的建物として地域の景観に大きく寄与していること。

宝永3年（1706年）の初築から300年以上にわたり現存する産業建築として、三河地方の醸造文化と江戸時代の建築技術を今に伝える貴重な遺産と評価されています。

見どころ・魅力

周辺情報

碧南市は「醸造のまち」として知られ、九重味淋以外にも多彩な見どころがあります。

• 大浜てらまち地区：南北朝・室町時代から港町として栄えた歴史地区。寺院や醸造蔵が立ち並び、江戸時代の風情が残る街並みを散策できます。碧南駅から徒歩圏内です。
• ヤマシン醸造：200年以上の歴史を持つ白醤油の醸造元。工場見学では木桶を使った伝統的な醸造工程を見ることができます。白醤油は碧南発祥の調味料です。
• 七福醸造：白だし発祥の醸造所。有機白醤油や白だしの製造工程を見学できます。
• 碧南海浜水族館：日本沿岸で見られる魚類を中心に約300種類を展示する水族館。ご家族連れにもおすすめです。
• 油ヶ淵花しょうぶ園：約80種類・13,000株の花しょうぶが植えられた庭園。5月下旬～6月中旬が見頃で、花しょうぶまつりも開催されます。
• 藤井達吉現代美術館：碧南市出身の現代美術家・藤井達吉の作品を中心に展示する美術館です。

碧南市は、常滑市・半田市・西尾市と連携した醸造文化の観光ルート「竜の子街道」の構成都市でもあり、酢・醤油・味噌・みりんといった発酵調味料の文化を巡る旅が楽しめます。