小栗家住宅

半田の豪商が江戸末から昭和にかけて積み上げた屋敷

小栗家住宅は、愛知県半田市中村町一丁目18番地にある江戸末期から昭和にかけての商家屋敷で、令和4年（2022年）9月20日に国の重要文化財に指定された。指定の員数は12棟。適用された指定基準は「意匠的に優秀なもの」の一点である。平成16年（2004年）3月に主屋ほか8件が登録有形文化財に登録されていたが、重要文化財への指定にともないその登録は抹消された。

まず押さえておきたいことがある。この屋敷は今も小栗家の人々が暮らす現役の住居である。多くの指定文化財が公開施設となるなかで、生活の場であり続けている建物は珍しい。

小栗家は江戸時代から続く半田の豪商で、屋号を萬三商店といった。家の記録によれば、創業当初は酒づくりを主とし、明治期以降は肥料商と海運によって身代を大きくし、のちに味噌・醤油の醸造も手がけている。半田は良質な水に恵まれ、運河を通じて江戸や大坂へ物資を運べる立地にあった。屋敷はその交易が生んだ財の形である。

12棟の内訳 ― 住まい、接客、そして蔵

指定は屋敷を構成する建物のほぼ全体に及ぶ。役割ごとに分けると次のようになる。

住まいと商いの中心が主屋である。通りに面する店棟と奥の居宅棟からなり、両者は内部の土間で結ばれる。国指定文化財等データベースによれば居宅棟は明治3年（1870年）、店棟は明治20年（1887年）の建築。木造二階建、寄棟造、桟瓦葺で、建築面積は516.33平方メートルにおよぶ。附として米蔵・納屋・家相図・棟札が指定に含まれる。

接客と隠居の空間として、書院及び茶室、北座敷、西誓院、隠宅及び竹の間が加わる。書院及び茶室と隠宅及び竹の間は明治期、北座敷と西誓院は江戸末期の建築で、西誓院は一部二階建とする。

蔵は5棟。辰巳蔵は屋敷の東南に、乾蔵は北西に置かれ、いずれも江戸末期の建築である。文庫蔵は文書や貴重品を、道具蔵は道具類を収める。新蔵だけは昭和の建築で、他より新しい。

これに表門が加わって12棟となる。江戸末期から昭和まで、およそ100年にわたって少しずつ建て足されてきた集合体である。

指定の理由 ― 意匠的に優秀なもの

評価の核心は、ふだん訪問者の目に触れにくい部分にある。

ひとつは主屋の土間である。見上げると、豪壮でありながら細部まで丁寧に仕上げられた梁組が架かる。醸造を営む商家に求められる大断面の構造を、財を成した家がここまで美しく組み上げた例といえる。梁の表面には縦縞状の筋目が走り、二階の床を支えている。

もうひとつは座敷と茶室の意匠である。主屋や隠宅の座敷・茶室には、数寄屋風の意匠に、煎茶文化の影響とみられる中国風の意匠が巧みに織り込まれている。居宅棟の一階には煎茶室が残る。茶室文化に根ざした自然素材の扱いに、明治期の知識人や豪商のあいだで流行した煎茶趣味の異国的な要素が重なる。現存する商家住宅のなかでも類を見ない組み合わせである。

広大な敷地に質の高い附属建物が多数残されている点も評価に含まれる。半田の繁栄を物語る近代和風の豪邸という位置づけである。

12棟で一件である理由

主屋だけを見れば明治前期の大規模な商家である。蔵だけを見れば醸造町に並ぶ土蔵の一つにすぎない。12棟を並べて初めて、ひとつの家が100年かけて敷地をどう埋めていったかが読み取れる。

酒造から肥料商・海運へ、さらに味噌・醤油の醸造へと家業が移るにつれ、必要な建物も変わっていった。江戸末期の蔵4棟が商いの初期を、明治の主屋と書院・隠宅が全盛期を、昭和の新蔵が最後の増築を示す。指定の対象が敷地内のほぼ全建物に及んでいるのは、この累積そのものが評価の対象だからである。

登録有形文化財としての登録が8件だったものが、詳細な調査を経て12棟の重要文化財へ格上げされた経緯も、同じ方向を向いている。個々の建物の価値ではなく、屋敷という単位の完成度が判断の根拠になった。知多半島地域に現存する商家屋敷群のなかでも、もっとも完成度の高いもののひとつとされる。

見学 ― 通りからの外観と、春の一週間

個人の住居であるため、ふだんの見学は通りからの外観に限られる。店棟の正面に立つと、黒々とした格子、寄棟造の桟瓦葺の屋根、入口内側の二間幅の式台が読み取れる。この式台の幅が、小栗家の格式をそのまま示している。地元では、明治24年（1891年）の濃尾地震や昭和34年（1959年）の伊勢湾台風といった大災害をくぐり抜けてきた建物として語り継がれている。

庭にはこの屋敷の象徴ともいえる一本の木がある。萬三の白モッコウバラと呼ばれる白花のモッコウバラで、樹齢は150年を超えるとされ、日本最古・最大級ともいわれる。平成23年（2011年）に半田市の天然記念物に指定された。長い年月をかけて伸びた二本の主枝の輪郭がハート型に見えることから、近年は写真撮影の名所となっている。白い花は4月中旬から5月初旬にかけて咲く。

門庭に入れる機会は、春に一度だけある。4月下旬の萬三の白モッコウバラ祭の期間中、土日祝には門の外からだけでなく門庭内に入って見学できる。建物内部は公開されない。撮影の可否を含め、詳細は半田市観光協会（0569-32-3264）へ確認するのが確実である。

令和6年（2024年）4月には、屋敷の一角に半田市観光協会が運営するまちづくり拠点「＿unga（スペース うんが）」が設置され、半田運河エリアの文化発信と地域交流の場として使われている。

交通はJR武豊線の半田駅から東へ徒歩約5分、名鉄河和線の知多半田駅から徒歩約15分。屋敷は半田の古い醸造地区のなかにあり、黒板塀の蔵が水辺に並ぶ半田運河まで歩いてすぐである。