旧中埜家住宅（愛知県半田市天王町）

醸造の町に建った洋館

旧中埜家住宅（きゅうなかのけじゅうたく）は、愛知県半田市天王町にある明治44年（1911年）竣工の洋風住宅で、昭和51年（1976年）2月3日に国の重要文化財に指定された。

半田は知多半島の東岸、名古屋から電車で三十分ほど南に下った町である。海運と醸造で富を築き、酢や酒、醤油の蔵が並んだ。中埜半六家はその商家のひとつで、この建物を建てたのは第10代半六にあたる。本邸ではなく、別荘として計画された。

半六は欧州に留学している。半田市の記録によれば、留学中に見た住宅の美しさに心を惹かれ、それらを模して建てさせたという。当時よく見られたのは、和風の母屋に洋間をひと部屋だけ接ぎ木する折衷のかたちだった。ここで建てられたのは、外形から内部まで洋館として構想された住宅である。

建物とともに伝わる棟札には「上棟明治四拾四年五月拾壱日」の記があり、上棟の日付が一日単位まで判明している。

設計者と、指定の理由

設計を手がけたのは鈴木禎次（すずきていじ）。名古屋高等工業学校、のちの名古屋工業大学の教授である。明治後期から昭和初期にかけて東海地方を中心に活動し、名古屋の近代建築を数多く設計した。半田市は鈴木の設計と明記しているが、文化庁の国指定文化財等データベースは「設計は鈴木禎次といわれている」と伝聞のかたちで記す。帰属の確度としては強いが、文書で確定しているわけではない。

昭和51年の指定は、二つの評価に立っている。ひとつは、日本におけるハーフティンバースタイルの住宅の遺例として優秀であること。ハーフティンバーとは、木骨、つまり柱や筋かいを壁面に露出させて化粧として見せる構法で、その間を漆喰などで白く塗り込める。暗色の骨組が明るい面に線を描くように見えるのはそのためだ。中世北欧に発する技法で、明治の日本ではこれを構造上の必然としてではなく、視覚的な様式として取り入れた。

もうひとつは、改造がほとんど加えられていないこと。文化庁は保存状態を「きわめてよい」と記す。明治期の洋風住宅の多くが二十世紀の終わりまでに大きく改変されるか失われるかしたことを考えれば、この一点の重みは小さくない。

本体とあわせて、附（つけたり）として棟札1枚と設計図2幅が指定されている。設計図は配置図と1階・2階平面図である。建物本体と設計図面が揃って残る例は多くない。

登録上の数値も具体的だ。員数1棟、木造二階建、スレート葺、建築面積229.0平方メートル、指定番号01986。

近づいて見たいところ

通りから最初に目に入るのは屋根である。愛知県の降雨量が要求する以上に急な勾配で立ち上がり、天然スレートで葺かれている。現在では入手の難しい材料だ。その下では壁面が平坦に走らず、出入りを繰り返して折れる。屋根と壁のこの組合せが、郊外の邸宅というより山荘に近い外観を生んでいる。

建物のまわりを歩くと、構図が次々に変わる。正面と呼ぶべき一面が定まらない。

内部が公開されるとき、意匠の密度がもっとも高いのは客室である。壁から張り出した出窓があり、その周囲は古典様式の漆喰彫刻で飾られている。左官が現場で手を動かして造形したものだ。同じ部屋の暖炉は総大理石造りになっている。

家具より設備に目を向けたい。照明と暖炉にガスを用いた設備がそのまま残っており、半田市はこれを市内のインフラ事業創業期を示す資料として扱っている。ガス灯の金具は小さな部品にすぎない。同時に、地方の港町に近代都市が到着した年代を刻んだ印でもある。床材には天然リノリウムが使われている。これも今では希少な材料になった。

建物のその後の歩みも見どころのうちに入る。昭和25年（1950年）、第11代半六が女性のための学び舎として桐華洋裁学校を設立し、この建物は長く本館として使われた。その後およそ十年、民間に貸し出されてカフェとして営業した時期もある。平成24年（2012年）、後世に伝えるべき財産として建物部分が半田市に無償譲渡され、以後、保存修理が進められた。

訪問の実務も先に整理しておきたい。外観は年中無休で見学でき、料金はかからない。建物は駅から数分の市街地の通りに直接面している。内部の公開は年に数回にとどまり、近年は11月中旬の土日に午前・午後の二部制で行われ、申込は不要とされてきた。団体での見学や視察は半田市立博物館への事前連絡が必要になる。敷地内に駐車場はないため、公共交通機関か周辺の有料駐車場を使うことになる。外観の撮影は通りから自由に行える。内部公開日の撮影については当日の職員の案内に従うのがよく、近年の公開では建物を背景にした記念撮影のコーナーも設けられている。

行き方は単純である。名鉄河和線の知多半田駅から北へ徒歩5分、JR武豊線の半田駅から西へ徒歩10分。車の場合は知多半島道路の半田インターから北東へ約10分、半田中央インターから南東へ約10分。問い合わせ先は半田市立博物館、電話0569-23-7173。