佐々木家住宅

前郷の佐々木家住宅とは

佐々木家住宅（ささきけじゅうたく）は、秋田県由利本荘市前郷にある地主・商家の屋敷で、明治33年（1900年）から大正10年（1921年）にかけて建てられた主屋・養老閣・文庫蔵・小便所の4棟が、平成14年（2002年）2月14日に登録有形文化財となった。

屋敷は旧由利町の市街地の中心部、子吉川の東側に開けた平地にある。由利本荘市の案内やパンフレットでは「佐々木邸」の名でも紹介されている。

佐々木家は代々この一帯の大地主だった。市によると、七代目の三太郎は地主のかたわら賃貸業も営む商人で、その子の八代目・新吉郎は米穀を預かる貸倉庫業も手がけたと伝えられる。地主と商家を兼ねた家として、地方で名を知られていたという。

家業はその後、医療へ移る。九代目の高義が主屋で歯科医院を開き、十代目の高昭も開業歯科医として先代の仕事を継いだ。

八代目新吉郎が建てた4棟

現存する4棟は、どれも八代目新吉郎の代に建てられた。文化庁のデータベースと市の資料が示す年代は次のとおりである。

• 文庫蔵：明治33年（1900年）、土蔵造2階建、建築面積72平方メートル
• 主屋：大正3年（1914年）、木造平屋建、建築面積158平方メートル
• 小便所：大正3年（1914年）頃、煉瓦造平屋建、建築面積2.8平方メートル
• 養老閣：大正10年（1921年）、木造3階建、建築面積92平方メートル

先に蔵を建て、14年後に住まいを建て替え、その7年後に別邸を仕上げた順になる。市は養老閣について、大正6年（1917年）頃に着工して竣工まで5年を費やしたとしている。主屋ができて間もなく、次の普請に取りかかっていたことになる。

4棟は平成14年（2002年）2月14日に同時に登録され、3月12日に告示された。登録番号は主屋が05-0075、養老閣が05-0076、文庫蔵が05-0077、小便所が05-0078である。登録基準は2つに分かれ、主屋と文庫蔵が「造形の規範となっているもの」、養老閣と小便所が「国土の歴史的景観に寄与しているもの」となっている。

由利本荘市は、時代に応じた改修が一部に見られるものの往時の姿を色濃く残す建物群で、当時の建築技術を解き明かすうえでも貴重な遺構だと評価している。

屋敷の配置

主屋は敷地のほぼ中央に、ほぼ南を向いて建つ。別邸の養老閣は主屋と廊下でつながり、文庫蔵はその後方、敷地の西寄りに置かれる。煉瓦造の小便所は屋敷の東側にあり、主屋の東面に開いた診療所用の玄関の手前に立つ。主屋の北には新しい住宅が建ち、主屋とは太鼓橋で結ばれている。

方角の書き方は資料によって揃っていない。文化庁の解説は養老閣を主屋の西南に接続する別棟とし、由利本荘市の案内は敷地前面の北西側に建つとする。文庫蔵も、文化庁は屋敷の西側、市のパンフレットは敷地の北西部としている。公開されている資料からは、どちらが正しいかを決められない。

佐々木家住宅の見学と行き方

佐々木家住宅は、いまも佐々木家が住まう個人の屋敷である。由利本荘市の案内にも一般公開の日程や見学の受付は載っておらず、4棟とも内部を見学する機会は確認できなかった。外観は敷地に入らず、道路から眺めることになる。撮影も道路からの外観にとどめ、住まいと診療の妨げにならないよう気を配りたい。

最寄り駅は由利高原鉄道鳥海山ろく線の前郷駅である。由利高原鉄道の案内では、前郷駅から佐々木家住宅（養老閣）まで徒歩5分とされている。鳥海山ろく線にはJR羽越本線の羽後本荘駅で乗り換えられる。

文化庁の解説が地域のシンボル的な存在と書く3階建の養老閣は、4棟のなかで外から最も目に入りやすい。屋根の上に載る3階の望楼と、大棟の両端の鯱を目印にするとよい。