利根川中下流域の川船及び関連用具

利根川の水運を支えた船と道具656点

利根川中下流域の川船及び関連用具は、千葉県千葉市の千葉県立中央博物館などが収蔵する、利根川の中流から下流の地域で水運と暮らしに使われた川船と関連用具656点の収集で、令和7年（2025年）3月28日に国の登録有形民俗文化財に登録された。所有者は千葉県で、資料は中央博物館と同館大利根分館（香取市）、関宿城博物館（野田市）の3館に分かれて収められている。

内訳は川船8点、関連用具648点である。登録の基準は、有形の民俗文化財の収集で、歴史的な移り変わりや地域の特色、職能のありようを示すものにあたる。千葉県立中央博物館によれば、国の登録有形民俗文化財のうち「交通・運輸・通信に用いられるもの」の分類で登録された最初の例である。

高瀬船とサッパ舟

利根川は近世以降、北関東一円と江戸、銚子を結ぶ水上交通の大動脈となった。中流から下流の地域には多くの河岸（かし）が設けられ、物資の運搬にも人の往来にも川船が使われた。中央博物館は、舟運の発達が流域の醸造業などの産業を育てたと説明している。

収集の柱は二つの型の船である。一つは長距離の輸送を担った高瀬船で、国内最大級の川船とされる。中央博物館は、高瀬船が江戸時代から昭和30年代（1955〜1964年）まで利根川で活躍したと紹介している。登録資料に含まれるのは高瀬船の舵・帆・滑車などの船体部材である。

もう一つはサッパ舟と呼ばれる小型の木造船で、利根川の支流や湖沼の周りに暮らす人々にとって欠かせない足だった。利根川が氾濫したときの避難に使われた揚舟（あげぶね）も収められている。

船大工の道具と船頭の信仰

関連用具648点は、船の上で使う用具、船を操る道具、船大工の道具、船に関わる人々の信仰用具で構成される。

令和7年度に中央博物館で開かれたトピックス展「利根川の高瀬船」は、この収集の中から、板どうしを継ぐ船釘や、板の継ぎ目からの水漏れを防ぐためにマキハダを詰める道具を取り上げた。安全な航行を願う船頭たちの「あんば様」信仰や、信仰を通じた船大工どうしの結びつきにも光を当てている。

大型の輸送船と日常の小舟、それを造り、直してきた船大工の道具が一つの収集にそろっている。中央博物館は、高度経済成長期より前の利根川中下流域の水運を伝える貴重な資料として認められたとしている。

見学について

利根川中下流域の川船及び関連用具は3館に分かれて収蔵されており、656点のすべてが常に展示されているわけではない。どの資料がいつ展示されるかは、各館の展示予定で確かめたい。所蔵館の一つである大利根分館（香取市佐原）は、本館への機能集約に向けて休館しており、館内の見学はできない。

千葉県立中央博物館（千葉市中央区青葉町）の開館時間は午前9時から午後4時30分（入館は午後4時まで）で、月曜日が休館日、常設展示の入場料は一般300円である。令和8年（2026年）10月5日から15日までは臨時休館となる。JR千葉駅東口からバスで約15分の「中央博物館」で降り、歩いて約7分。

関宿城博物館（野田市関宿三軒家）は午前9時から午後4時30分まで開館し、月曜日が休館日、入場料は一般200円である。東武アーバンパークラインの川間駅から朝日バスで約30分の「新町」で降り、歩いて15分ほど。展示室内での撮影は、それぞれの館の案内に従ってほしい。