釣島灯台

釣島灯台 ― スコットランド人技師が瀬戸内に灯した、明治の石造灯台

松山市の沖合およそ5キロメートル、瀬戸内海の伊予灘と安芸灘の境を成す釣島水道に、ひっそりと白く佇む灯台があります。釣島灯台です。明治4年（1871年）に「日本の灯台の父」と呼ばれるスコットランド人技師リチャード・ヘンリー・ブラントンが設計し、明治6年（1873年）6月15日に初点灯したこの灯台は、150年以上にわたって安芸灘と伊予灘を行き交う船舶の安全を守り続けてきました。令和6年（2024年）1月19日、灯台本体・旧官舎・旧倉庫・石垣・旧日時計などをひとまとめにした文化財として、国の重要文化財に指定されています。日本の近代化の出発点を、現在もそのままの姿で語り続ける貴重な存在です。

開国と共に生まれた瀬戸内の灯

釣島灯台が建設された背景には、幕末から明治にかけての激動の歴史があります。慶応2年（1866年）、江戸幕府は英・仏・米・蘭との間で「改税約書」を結び、開港地の周辺に灯台や浮標、立標を整備することを約束しました。なかでも兵庫（神戸）の開港を控えた瀬戸内海では、潮流の複雑な航路を航行する外国船の安全のため、近代的な航路標識の整備が急務とされていたのです。

イギリス公使ハリー・パークスからの強い要請を受け、明治政府はスコットランドのスティーブンソン社に技術指導を依頼しました。その推薦を受けて慶応4年（1868年）に来日したのが、当時27歳のリチャード・ヘンリー・ブラントンです。ブラントンはその後7年半にわたり日本各地を巡り、26基の洋式灯台を設計・施工しました。後年これらの灯台は彼自身によって「私の子どもたち」と呼ばれるようになります。釣島灯台は、その建設順序で日本国内9番目（瀬戸内海では8番目）にあたる灯台でした。明治4年4月に起工し、約1年8か月の工期を経て明治6年6月15日に初点灯を迎えています。

なぜ重要文化財に指定されたのか

令和6年1月の重要文化財指定では、釣島灯台が単に「古い」だけではなく、その歴史的・建築的な価値が3つの軸から総合的に評価されました。

建築の見どころ

釣島へのアクセスと見学のヒント

釣島は松山港の西約5kmに浮かぶ周囲約2.6km、標高152mの小島です。中島汽船の西線フェリーが、三津浜港から約40分、高浜港から約25分で釣島港に到着します。便数は朝・夕それぞれ2便程度と限られていますので、事前に時刻表を必ず確認することをおすすめします。釣島港から灯台までは舗装された農道を徒歩約20分。ミカン畑やレモン畑に囲まれたゆるやかな登り道で、潮風と柑橘の香りに包まれながらの散策は、旅情をかきたててくれます。

灯台・旧官舎・旧倉庫の外観は、年間を通じて自由に見学できます。旧官舎の内部は通常非公開ですが、松山市の広報を通じて年に3回ほど公開日が設けられ、参加者を募集しています。訪問時期に合わせて松山市の公式情報を確認すると、内部見学のチャンスに巡り会えるかもしれません。なお、灯台は海上保安庁の現役施設ですので、敷地内では火気厳禁、ごみは各自で持ち帰るなどのマナーを守りましょう。

島内には食堂や宿泊施設はなく、港前の商店では飲料を中心とした限定的な品揃えとなりますので、昼食や飲料水は本土側で準備して訪れるのがおすすめです。

周辺のおすすめスポット

釣島は忽那諸島の最西端に位置する島ですが、同じ中島汽船の航路でアクセスできる中島は柑橘とビーチで知られる島の中核で、姫ヶ浜海水浴場などのレジャースポットが充実しています。また、睦月島や野忽那島は素朴な島の暮らしが残る穏やかな島で、島巡りの旅にぴったりです。本土側に戻れば、出航地である三津浜は古い廻船問屋の家並みが残る港町で、朝市や三津の渡しなど風情ある散策が楽しめます。さらに足を延ばせば、松山市内には道後温泉、松山城、坂の上の雲ミュージアムなど、見どころが豊富に揃っています。釣島灯台と組み合わせて、近代の入り口に立つ松山の旅をじっくり味わってみてください。