上の島神明神社本殿

上の島神明神社本殿 ― 木曽川のほとりに佇む昭和初期の精緻な社殿

岐阜県各務原市川島松倉町、かつて木曽川の中州であった土地に鎮座する上の島神明神社。その本殿は、昭和3年（1928年）に建てられた小ぶりながらも極めて精緻な木造社殿で、平成19年（2007年）に国の登録有形文化財に指定されました。一間社流造に浜縁を備え、瑞龍や雲文の彫刻に彩られたこの社殿は、ふだん観光ガイドには載らない、静かな魅力をたたえる隠れた名所です。本記事では、この本殿の建築的な特徴と、訪れる際の楽しみ方をご紹介します。

歴史と鎮守の杜

上の島神明神社は、地元では「小島の宮」の通称で親しまれてきました。かつて木曽川の中州の島だったこの一帯は、人々の暮らしと水のかかわりが深い場所であり、神社の創建年代は今では明らかでありません。古くは尾張国河沼郷10ヶ村（現在の各務原市、羽島郡笠松町・岐南町、愛知県一宮市・江南市の一部）の産土神として崇敬されたと伝えられています。

地理的にみると、当社は近隣の松倉城の裏鬼門（南西）にあたることから、戦国期から江戸時代を通じて当地を治めた坪内氏の信仰を受けていました。坪内氏が大身旗本として新加納陣屋へ移った後も、その庇護は続いたといいます。明治6年（1873年）には羽栗郡第二大区第一小区の郷社に列せられ、地域の中核的な神社としての位置づけを保ってきました。

現在見ることのできる社殿群は、昭和3年（1928年）から昭和12年（1937年）にかけて行われた大規模な再建・整備事業によるものです。本殿、幣殿、社務所、手水舎、太鼓橋、蕃塀、鳥居、門柱が一括して整えられ、当時の地域社会の信仰心と職人技を物語る、貴重な近代神社建築群となっています。

本殿の建築的特徴

本殿は南面し、構造形式は「浜縁付一間社流造」。建築面積はわずか10平方メートルほどの小規模な社殿ですが、各部の意匠は非常に丁寧に整えられています。屋根は銅板葺で、年月を経て柔らかな緑青色に落ち着き、周囲の杜の緑とよく調和しています。

登録有形文化財に指定された理由

本殿は平成19年（2007年）10月2日、同神社の幣殿・社務所・手水舎・太鼓橋・蕃塀・鳥居・門柱とともに国の登録有形文化財（建造物）に登録されました。指定の背景には、次のような価値が挙げられます。

• 伝統的な流造の語彙を保ちつつ、昭和初期の優れた社寺建築技術を体現する遺構であること。
• 瑞龍や雲紋などの彫刻が高い技量で表現されており、構造と装飾が均衡を保っていること。
• 本殿を含む8件の建造物が一括して登録され、昭和初期の地方神社における社殿整備の全体像を示す、まとまった建築群として希少であること。
• 境内には、海軍中将・大角岑生による門柱の謹書も残り、近代史の一断面を物語る要素も含まれていること。

見どころ

周辺情報

川島地区は木曽川の支流に挟まれた細長い島状の土地で、川とともに育まれた独特の景観を持っています。神社を訪れたあと、ぜひ周辺の見どころにも足を延ばしてみてください。

• 各務原市木曽川文化史料館 ― 木曽川流域の自然と文化を学べる、こぢんまりとした地域博物館。
• 河跡湖公園 ― 木曽川のかつての蛇行跡を活かした水辺の公園。桜や水辺の散策が楽しめます。
• 河川環境楽園・アクア・トトぎふ ― 世界の淡水魚を展示する大規模水族館「アクア・トトぎふ」を擁する複合公園で、家族連れにも人気。
• 松倉城跡 ― 当社が裏鬼門にあたるという縁深い城の跡地。今は静かな丘陵地として残されています。