禅昌寺の大スギ ― 飛騨の山あいにそびえる樹齢千二百年の生きた天然記念物
岐阜県下呂市萩原町、飛騨の山あいに静かにたたずむ古刹・禅昌寺。その境内の最奥、観音堂の裏手に、目を見張るような巨木が一本、悠然と空へと枝を伸ばしています。樹齢およそ千二百年とも千三百年とも伝えられる「禅昌寺の大スギ」は、国指定天然記念物に名を連ねる飛騨地方屈指の巨樹であり、平安時代の頃からこの地を見守り続けてきた、まさに生きた歴史そのものです。下呂温泉を訪れる旅人にとって、この大スギとの対面は、温泉と並んで忘れがたい体験になることでしょう。
名刹・禅昌寺の懐に抱かれた聖なる大樹
大スギがそびえるのは、臨済宗妙心寺派の禅刹・龍澤山禅昌寺の境内、観音堂のすぐ背後にあたる場所です。寺の起源については、平安時代中期に『往生要集』を著した高僧・源信(恵心僧都)が草庵を結んだことに始まるとも伝えられています。現在の禅昌寺は、享禄元年(1528年)あるいは天文元年(1532年)に、飛騨国益田郡萩原郷の桜洞城主であった三木直頼によって、三木氏の菩提寺として創建されました。開山は明叔慶浚大和尚で、以後、戦国大名三木氏の保護を受けて栄えました。
天文23年(1554年)には後奈良天皇から「十刹」の綸旨を賜り、全国でも有数の格式を備えた禅寺として位置づけられます。中国宋朝の様式を伝える伽藍は「天下の名刹」と称えられ、勅使門や大方丈、大書院、山門などは江戸時代中期から後期にかけて整備されました。大スギは、こうした寺院の歴史をはるかに遡る存在です。寺がここに建つよりずっと以前から、ただ静かにこの地に根を下ろしていたのです。
圧倒的なスケールを誇る巨樹
禅昌寺の大スギの大きさは、数字を聞くだけでも驚かされます。目通り(地上から人の目の高さ)の幹周囲は約10.3メートル、樹高は約40メートル。十数階建てのビルに匹敵する高さです。幹の上方からは六本の大枝が四方八方に伸び、堂々とした王者の風格を漂わせています。さらに地上1.6メートル付近には、直径2メートルほどの大きな瘤(こぶ)が亀の甲羅のような形で付いており、長い歳月を生き抜いてきた証として、訪れる人々の目を引きつけてやみません。
なぜ国指定天然記念物に選ばれたのか
禅昌寺の大スギは、昭和4年(1929年)4月2日に国の天然記念物に指定されました。当時すでに、本樹はスギの巨樹として日本国内でも有数のものとして広く知られていました。指定の根拠となった天然紀念物調査報告にも、「目通幹囲三丈、杉ノ巨樹トシテ有数ノモノナリ」と記され、その規模が高く評価されていたことがうかがえます。
この大スギの価値は、単に大きさだけにとどまりません。日本の代表的な巨樹の多くは、寺社の境内という伐採の禁忌が及ぶ聖域で守られてきました。禅昌寺の大スギも、まさに仏教的な敬意と自然保護とが見事に結びついた典型例といえるでしょう。地震や台風、火災、戦乱といった幾多の困難をくぐり抜けて千年以上にわたって生き続けてきたこの樹は、植物学的にも文化史的にも、かけがえのない遺産なのです。
現在は下呂市が管理団体として指定されており、保護と研究が継続的に行われています。
大スギと禅昌寺の見どころ
大スギそのものはもちろんのこと、禅昌寺は多彩な文化財を擁する寺院でもあり、参拝のひとときを豊かに彩ってくれます。
巨樹の足元で味わう圧巻の体験
本堂の脇から観音堂の裏手にまわると、いよいよ大スギとの対面です。真下から見上げると、幹は天空へと吸い込まれていくように見え、その存在感は言葉を失うほど。一枚の写真におさめるのは至難のわざで、訪れた多くの人が「離れて撮っても全体が入りきらない」と語っています。亀の甲羅のような瘤は人の背丈ほどの位置にあり、近寄って観察することができます。木の前に立つだけで、なにか凛とした気を浴びるような感覚を覚える方も少なくありません。
雪舟筆と伝わる「大達磨像」
禅昌寺が誇る寺宝のひとつに、室町時代の水墨画の巨匠・雪舟筆と伝えられる「大達磨像」があります。一名「八方にらみの達磨」とも呼ばれ、絵の前のどこに立っても達磨の鋭い眼差しに見つめられているように感じられる、と言い伝えられてきた一級の作品です。大広間に展示されており、間近で雪舟の力強い筆致を堪能できます。この一幅を目当てに参拝に訪れる方も多くいらっしゃいます。
金森宗和作庭の名園「萬歳洞」
客殿に面して広がる池泉回遊式の庭園「萬歳洞(ばんざいどう)」は、岐阜県指定名勝に登録されています。作庭は、飛騨高山出身で桃山時代から江戸時代初期に活躍した武将・茶人の金森宗和(1584年〜1657年)。茶道宗和流の祖として知られ、京の公家衆に愛されて「姫宗和」と呼ばれた風雅な人物です。巨石を配して山に見立て、その間を縫う水流が心字池へと注ぎ込む構成で、6月中旬にはサツキが花開き、秋にはドウダンツツジが燃えるような紅に染まります。
その他の貴重な文化財
禅昌寺には、国指定の天然記念物(大スギ)1件、岐阜県指定の名勝1件と重要文化財5件、市指定文化財44件と、数多くの文化財が伝えられています。江戸時代の名僧・白隠禅師による絵画や書、品格ある茶室、勅使手植えと伝わる梅など、見どころは尽きません。
アクセスと拝観のご案内
禅昌寺はJR高山本線の禅昌寺駅から徒歩約7分、駅から寺の山門までほぼ一直線の道のりです。下呂温泉の中心部からは北におよそ5キロメートル離れており、下呂駅から路線バスをご利用の場合は「禅昌寺」バス停で下車、そこから徒歩約3分で到着します。タクシーやレンタカーでのアクセスもよいでしょう。拝観時間は朝8時30分から夕方まで(時季により閉門時間が前後します)、拝観料は大人で300円〜500円程度、中学生以下は無料です。
下呂温泉街の賑わいから一歩離れた静かな環境にあるため、落ち着いて伽藍と庭園、そして大スギを心ゆくまで味わうことができます。年末年始や寺の行事日には拝観できない場合もあるため、訪問前に公式情報を確認されることをおすすめします。
あわせて訪れたい周辺の見どころ
禅昌寺の周辺には、下呂温泉をはじめとした魅力的な観光地が点在しています。大スギ参拝とあわせて、ぜひ周辺の旅も楽しんでみてください。
- 日本三名泉のひとつに数えられる下呂温泉。禅昌寺から車や電車ですぐの距離にあり、参拝後の疲れを癒すのに最適です。
- 下呂温泉合掌村。白川郷などから移築された合掌造り民家を再現した野外博物館で、伝統的な飛騨の暮らしに触れることができます。
- 温泉寺。下呂温泉の中心部にあり、禅昌寺の末寺にあたる古刹です。下呂温泉発祥の白鷺伝説で知られています。
- 久津八幡宮の夫婦スギ。やはり国指定天然記念物に指定された巨樹で、飛騨川沿いの国道41号線沿いに位置しています。
- 飛騨国分寺の大イチョウ。高山市にあり、こちらも国指定天然記念物の堂々たる古木です。
Q＆A
- 禅昌寺の大スギの樹齢はどれくらいですか?
- 推定でおよそ1,200年から1,300年とされています。奈良時代の終わりから平安時代初期に芽生えたと考えられ、現在の禅昌寺が建立されるよりはるか以前からこの地に根を下ろしていた、まさに生きた歴史です。
- 大スギ以外にも見どころはありますか?
- はい、たくさんございます。雪舟筆と伝わる「大達磨像」、金森宗和作庭の岐阜県指定名勝「萬歳洞」庭園、白隠禅師の書画、勅使手植えの梅など、見ごたえのある寺宝が多数伝えられており、大スギとあわせて半日ほどかけて拝観する方が多いようです。
- いつ訪れるのがおすすめですか?
- 四季を通じて表情がありますが、6月中旬の庭園のサツキの開花期、そして秋のドウダンツツジや楓が紅葉する時期がとくに美しく、写真愛好家にも人気です。雪化粧をまとった冬の伽藍も静謐な趣があります。
- 大スギに触れることはできますか?
- 間近で観察し、見上げることはできますが、国指定天然記念物として大切に保護されている樹木ですので、根や幹を傷めないようご配慮ください。静かに観察し、写真を撮る程度であれば歓迎されています。
- 公共交通機関だけで訪れることはできますか?
- はい、可能です。JR高山本線の禅昌寺駅から徒歩7分ほどでアクセスでき、下呂駅からは路線バスも運行されています。ジャパン・レール・パスをご利用の海外からのお客様にも便利な立地です。
基本情報
| 名称 | 禅昌寺の大スギ(ぜんしょうじのおおすぎ) |
|---|---|
| 指定区分 | 国指定天然記念物(昭和4年〔1929年〕4月2日指定) |
| 樹種 | スギ(Cryptomeria japonica) |
| 推定樹齢 | 約1,200〜1,300年 |
| 樹高 | 約40メートル |
| 幹周 | 目通り幹周囲 約10.3メートル |
| 所在地 | 〒509-2514 岐阜県下呂市萩原町中呂1089 禅昌寺境内 |
| 管理団体 | 下呂市 |
| 所在寺院 | 龍澤山禅昌寺(臨済宗妙心寺派) |
| アクセス | JR高山本線 禅昌寺駅より徒歩約7分/JR下呂駅より約5km(路線バス「禅昌寺」バス停下車徒歩約3分) |
| 拝観時間 | 8:30〜16:00(時季により変動。年末年始は休観) |
| 拝観料 | 大人 300円〜500円程度/中学生以下 無料 |
参考文献
- 文化遺産オンライン ― 禅昌寺の大スギ
- https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/138577
- 岐阜県公式ホームページ ― 禅昌寺の大スギ
- https://www.pref.gifu.lg.jp/page/367165.html
- 岐阜県公式ホームページ ― 天然記念物一覧
- https://www.pref.gifu.lg.jp/page/12419.html
- 下呂温泉観光協会 ― 禅昌寺
- https://www.gero-spa.com/spot/detail_18.html
- 岐阜県観光公式サイト 岐阜の旅ガイド ― 禅昌寺
- https://www.kankou-gifu.jp/spot/detail_1199.html
- Wikipedia ― 禅昌寺(下呂市)
- https://ja.wikipedia.org/wiki/禅昌寺_(下呂市)
- おにわさん ― 禅昌寺庭園「萬歳洞」
- https://oniwa.garden/zenshoji-temple-garden-禅昌寺庭園/
- フローリング総合研究所 ― 禅昌寺の大スギ
- https://www.woodtec.co.jp/lab/wood/praise-of-wood/022/
最終更新日: 2026.05.07
