法師温泉長寿館

法師温泉長寿館とは

法師温泉長寿館は、群馬県利根郡みなかみ町永井の法師川沿いにある明治8年（1875年）創業の一軒宿で、館内の本館・大浴場（法師乃湯）・別館の3棟が平成18年（2006年）に登録有形文化財に登録された。

三国峠の南、新潟県境に近い谷あいにあり、法師温泉という地名はこの宿1軒だけで成り立っている。宿の案内によれば、弘法大師がこの地を巡った折に湯を見つけ、「法」と「師」の字をとって名付けたと伝わる。確かめようのない開湯伝説ではあるが、温泉名の由来として宿自身が語り継いできた話である。

宿として形を整えたのは明治8年。創業者の岡村貢が、近在の人が使うだけだった湯小屋と荒れた道や建物を手入れし、食事付きで旅人を泊める湯宿を開いたと宿は説明している。

3棟が建った順序

法師温泉長寿館の建物は一度に建てられたものではない。文化庁の国指定文化財等データベースは、本館を明治初期、法師乃湯を明治28年（1895年）、別館を昭和15年（1940年）の建築としている。宿は本館を創業と同じ明治8年の建物と案内しており、データベースの「明治初期」と矛盾はしない。

登録の対象外の客室棟もある。昭和53年（1978年）に法師川沿いに建てられた薫山荘と、平成に入って建て替えられた法隆殿で、いずれも宿泊棟として使われている。3棟の登録は、この新旧の建物が並ぶなかで明治と昭和前期の部分を選んだ形になる。

登録年月日は3棟とも平成18年（2006年）8月3日、登録番号は10-0188から10-0190までの連番である。登録基準はいずれも「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。宿の公式サイトは官報告示の日付である8月24日を登録日として掲げている。

敷地の配置と歩き方

法師温泉長寿館の敷地は法師川をはさんで東西に分かれる。東岸に本館が南北に長く建ち、その北側に法師乃湯が続く。別館は対岸の西岸に、やはり南北に長く建つ。3棟の位置関係は文化庁データベースの解説文から読み取れる。

到着するとまず目に入るのは本館の杉皮葺の屋根と玄関である。玄関の脇には今も使われる赤い郵便ポストがあり、玄関を入った左手には毎日火を入れる囲炉裏がある。浴舎の法師乃湯は本館の北に接して建つ。別館は川越しに眺める位置にあり、その長い川側の立面は本館側から見るとよく分かる。

与謝野晶子と鉄幹、川端康成、若山牧水らがこの宿に滞在したことが知られ、国鉄時代には上原謙と高峰三枝子を起用したフルムーンのポスターに法師乃湯が使われた。館内には文人ゆかりの書や資料が掲げられている。

法師温泉長寿館への行き方

鉄道の場合は上越新幹線の上毛高原駅が起点になる。駅前から路線バスで猿ヶ京まで約30分、そこで町営バスに乗り換えて法師温泉まで約20分。宿の案内では、法師温泉へ入る町営バスは午前2便・午後2便しかないため、時刻表を事前に確かめておきたい。宿の公式サイトに上毛高原駅起点のバス時刻表が載っている。

車の場合は関越自動車道の月夜野インターチェンジで降り、国道17号を猿ヶ京まで約20分、県道261号に入って約12分で着く。新潟県側からは湯沢インターチェンジから国道17号で向かう。冬は例年1メートルほどの積雪があり、宿は12月から3月にかけてスタッドレスタイヤを強く勧めている。

見学と入浴の条件

法師温泉長寿館は営業中の旅館であり、建物の見学受付は設けられていない。3棟の内部に入る方法は、宿泊するか、日帰り入浴を利用するかのどちらかになる。

日帰り入浴は午前11時から午後2時までで、受付は午前11時から午後1時30分まで。料金はおとな（中学生以上）1,500円、こども（3歳から小学生まで）500円。水曜日は定期清掃のため利用できず、ほかにも不定休がある。入浴と昼食を組み合わせた「昼食休憩」もあり、食事の最終提供は午後0時30分である（いずれも2026年9月25日に宿の公式サイトで確認）。

日帰りで使えるのは足元から湯が湧く2つの浴場で、法師乃湯は混浴、長寿乃湯は女性専用となる。法師乃湯では湯浴み着の着用もバスタオルを巻いての入浴もできない。

館内での撮影について、宿の公式サイトに定めは見当たらない。浴室はもちろん、ほかの宿泊客が写り込む場所で撮影したい場合は、宿に一言確かめるのがよい。問い合わせ先は代表電話0278-66-0005。