茂原家住宅

茂原家住宅とは

茂原家住宅（しげはらけじゅうたく）は、群馬県甘楽郡甘楽町小幡に残る養蚕農家の屋敷で、江戸時代中期から末期にかけて建てられた主屋・米蔵・隠居蔵・西蔵の4棟が、平成15年（2003年）1月31日にそろって登録有形文化財となった。

「茂原」は千葉県の茂原市（もばら）と同じ字を書くが、文化庁のふりがなは「しげはら」である。甘楽町にある国の登録有形文化財はこの4棟だけで、町の歴史的風致維持向上計画でも4件がまとめて挙げられている。

城下町小幡と養蚕

茂原家住宅のある小幡は、小幡藩の城下町だった。元和2年（1616年）に始まる織田氏の支配は8代152年続き、明和4年（1767年）からは松平氏が藩主となって明治を迎えた。3代藩主の織田信昌は寛永19年（1642年）に陣屋を小幡へ移し、陣屋とともに大名庭園の楽山園が営まれている。茂原家住宅は、その楽山園から南へ直線でおよそ1キロのところにある。

甘楽町の歴史的風致維持向上計画によれば、町の養蚕と製糸は安政6年（1859年）の横浜開港の前後から伸び、明治11年（1878年）には組合製糸の小幡組が生まれた。城下町の町屋地区の農家はしだいに養蚕農家へと姿を変えていく。江戸時代から明治初年までは年1回の春蚕が中心だったが、明治中ごろからは夏秋蚕が広まり、繭の量は大きく増えた。

茂原家住宅の主屋も2階を養蚕に使っており、文化庁は養蚕を営む農家の主屋の好例として挙げている。

4棟の配置と登録

文化庁のデータベースの解説をつなぐと、茂原家住宅の4棟は次のように並ぶ。年代と建築面積も同じデータベースによる。

• 主屋は南を向いて建つ木造2階建で、建築面積は207平方メートル。江戸時代中期（1661年から1750年）の建築で、屋根はもと板葺だった。
• 米蔵は主屋の南東に西を向いて建ち、街路に面して敷地の縁をつくる。土蔵造2階一部3階建、建築面積55平方メートルで、江戸時代後期（1751年から1829年）の建築。
• 隠居蔵は主屋の南西に接して建つ3階建の土蔵で、建築面積は35平方メートル。江戸時代末期（1830年から1867年）の建築。
• 西蔵は隠居蔵の南西に隣り合い、屋敷地の南西の隅を占める。土蔵造2階建、建築面積41平方メートルで、形式などから江戸時代末期と推定されている。

隠居蔵は庭側の妻に庇をかけ、西蔵は庭に面した東面に扉を開く。この二つの記述を重ねると、主屋の南に庭があり、東の米蔵と西の隠居蔵・西蔵がそれを挟む構えと読める。いちばん古い主屋に、江戸時代後期の米蔵、末期の隠居蔵と西蔵が加わって、屋敷が今の形に整っていった。

4棟は平成15年（2003年）1月31日の第35回登録で登録有形文化財となり、同年2月26日に告示された。登録番号は10-0096から10-0099までの連番である。登録基準は、主屋が「造形の規範となっているもの」、3棟の蔵が「国土の歴史的景観に寄与しているもの」で、建物の形そのものを評価された主屋と、屋敷の景観をつくる蔵とで理由が分かれる。

茂原家住宅の見学と行き方

茂原家住宅は個人の住まいで、甘楽町と群馬県の文化財一覧はどちらも所有者を個人としている。一般公開の案内は見当たらず、敷地や建物の内部には入れない。

外から見られるのは、街路に面して建つ米蔵の外観が中心になる。主屋と奥の2棟の蔵が通りからどこまで見えるかは確認できていない。写真は公道から撮るにとどめ、住む人の暮らしや通行の妨げにならないよう気を配りたい。

鉄道の最寄りは上信電鉄の上州福島駅で、茂原家住宅までは南へ道のりでおよそ5キロある。駅からはタクシーか車を使うことになる。