恋しき

恋しきとは ― 石州街道の宿場町に残る元料亭旅館

恋しきは、広島県府中市府中町にある明治5年（1872年）創業の元料亭旅館で、通りに面した主屋と中庭を囲む離れ4棟の計5棟が、平成16年（2004年）に登録有形文化財に登録された。読みは「こいしき」。

府中は古代に備後国府が置かれた町で、江戸時代には石見銀山へ通じる石州街道の要衝として、木綿・藍・たばこや山陰の産物が行き交う宿町だった。恋しきの主屋はこの街道筋に建ち、敷地は奥へ深く延びて、字横町と字永井の二つの地番にまたがっている。

始まりは土井利助が開いた「旅館土生屋（はぶや）」である。のちに地元の財界人・延藤友三郎の勧めで「恋しき」と改めた。屋号に地名や人名を付けるのが普通だった時代に、情緒のある言葉を選んだ点が当時から話題になったといい、鯉料理を出していた頃には「恋一式」と洒落て呼ばれたとも伝わる。

料亭旅館としての歩みと、5棟が建った順序

恋しきの建物は一度に建ったものではない。文化庁のデータベースによれば、主屋の通り側の2階建部分が明治初期、背後へ延びる3階建の客室が明治38年（1905年）と大正元年（1912年）の増築である。庭に散る離れのうち、桔梗の間と菊の間は大正初期、桐・さつきの間は大正後期、竹・萩の間は昭和23年（1948年）頃の建築とされる。

府中市観光協会の紹介では、利助の子タケが女将となってから店が大きくなり、大正7年（1918年）に当時の2万円を投じて回遊式の庭園を整えたという。招かれた高僧が主屋の3階から指図して庭をつくったという話も伝わっている。

府中市によれば、大正時代には後に首相となる犬養毅が「一笑千山青」の揮毫を残し、昭和に入ってからは作家の田山花袋や、岸信介・福田赳夫といった政治家も訪れた。観光協会は、宿泊者名簿に井伏鱒二や吉川英治の名があることも紹介している。

料亭旅館としての営業は平成2年（1990年）に終わった。その後は創業家が建物を守り、平成17年（2005年）からは地域の有志と企業の出資による施設として公開された。令和2年（2020年）10月には運営が府中市に引き継がれ、令和3年（2021年）11月から主屋の一般公開が始まっている。

恋しきの敷地を歩く順序

恋しきの見学は、街道に面した主屋から入り、建物を抜けて奥の庭へ出る流れになる。主屋の正面は平入の2階建で、中央に望楼のような3階が載る。庭側へ回ると、その背後に3階建の客室棟が高く立ち上がっているのが分かる。

庭は池と築山をめぐる回遊式で、4棟の離れはこの庭を囲むように配されている。主屋のすぐ後ろには桐・さつきの間、敷地の奥には北を向いた桔梗の間と菊の間、西を向いた竹・萩の間がある。このほか、登録されていない離れ「ふじの間」もあり、貸室として使われている。

それぞれの離れは座敷と控えの間を1棟に収めた小さな建物で、茶室を備えたものもある。木立のあいだに離れの屋根がのぞく眺めは、料亭旅館だった頃の客が座敷の縁から見ていた景色に近い。

恋しきの見学案内とアクセス

恋しきの開館日は1月4日から12月28日まで、開館時間は午前9時から午後5時までで、入館は無料である。公開されているのは主屋の1階と2階（一部を除く）と庭園で、離れの内部は公開していない。主屋の3階は、府中市観光協会が公開している3Dの館内映像で見ることができる。

館内では、手持ちのスマートフォンで読むモバイルガイドが用意されており、日本語のほか英語と中国語に対応している。撮影についての決まりは市の案内に書かれていないため、現地で確かめてほしい。

主屋2階の大広間、1階の小部屋、離れの桐・さつきの間とふじの間は、時間単位で借りることもできる（府中市の案内による）。貸室の利用中は、その部屋を見られないことがある。

鉄道ではJR福塩線の府中駅が最寄りで、福山駅から府中駅までは列車でおよそ45分、駅から恋しきまでは歩いて10分ほどである。車の場合は尾道自動車道の尾道北ICから15分ほど。問い合わせ先は恋しき（0847-41-5140）と府中市観光協会（0847-43-7135）。