春風館賴家住宅(広島県竹原市竹原町)

春風館賴家住宅：頼山陽ゆかりの儒学者の邸宅を訪ねる

広島県竹原市の町並み保存地区の一角に佇む春風館賴家住宅（しゅんぷうかんらいけじゅうたく）は、江戸時代後期に多くの優れた儒学者を輩出した頼家の邸宅です。昭和63年（1988年）に国の重要文化財に指定されたこの住宅は、頼山陽の叔父にあたる儒医・頼春風（らいしゅんぷう、1753〜1825）の居宅として建てられました。武家屋敷風の長屋門、数寄屋風の意匠で統一された室内、飛石や手水鉢を配した庭園など、江戸後期の上層町家建築の粋を今に伝える貴重な文化財です。

頼家の歴史：学問の名家

竹原の頼家は、江戸時代後期を代表する学者の家系です。頼家の当主・頼惟清（らいただすが）には3人の優秀な息子がおり、長男の頼春水（らいしゅんすい）、次男の頼春風（らいしゅんぷう）、三男の頼杏坪（らいきょうへい）は「三頼」と称され、学問・詩文・書のいずれにも秀でた名声を全国に轟かせました。篠崎三島は頼兄弟を「春水は四角く、春風は円く、杏坪は三角」と漢詩に譬え、春風の円満で温和な人柄を称えています。

頼春風は大阪で医学と儒学を修めた後、安永2年（1773年）に父の看病のため竹原に帰郷し、頼家の宗家を継ぎました。医業を開業するとともに、安永末年（1780年）には塩田経営にも乗り出し、天明元年（1781年）に邸宅「春風館」を建築しました。その人柄は「篤実柔和」と評され、地域の人々から深い尊敬を集めました。家業のかたわら学問にも力を入れ、寛政5年（1793年）には郷塾「竹原書院」の設立に尽力し、竹原の文化向上に大きく貢献しています。この竹原書院は、現在も市立竹原書院図書館として存続しています。

春風と甥の頼山陽（らいさんよう、1780〜1832）との関係は特筆すべきものがあります。山陽は脱藩事件を起こした後も、春風が兄・春水との間に立って独立を助けました。山陽は生涯にわたって何度も竹原を訪れ、春風に代表作『日本外史』の著述について相談しています。実は、この日本史上屈指の名著の題名を考案したのは春風だったと伝えられています。

建築の特徴と見どころ

現在の春風館賴家住宅は、安政元年（1854年）の火災で焼失した後、安政2年（1855年）に再建されたものです。設計は茶人「不二庵（ふじあん）」によるものと伝えられ、全体が数寄屋風の意匠で統一された格調高い建築となっています。

道路に面して建つ長屋門は、本来は武家屋敷に見られる形式で、商家でありながら格式の高い構えを持つ点が特徴です。長屋門をくぐると奥に主屋が配置されており、その構成は武家屋敷の屋敷構えに似ています。

主屋の背後には裏座敷、納戸蔵、米蔵などの附属屋が並び、主屋の座敷の前後には飛石や手水鉢を配した庭が設けられています。奥には祠堂として茶室が備わり、住宅全体が数寄屋風の統一された美意識のもとに造られています。規模の大きな上層の町家としての特徴をよく示すとともに、各建物の質も極めて高く、江戸後期の町家建築の到達点を示す貴重な遺構です。

重要文化財に指定された理由

春風館賴家住宅は、隣接する復古館賴家住宅とともに、昭和63年（1988年）12月19日に国の重要文化財に指定されました。その指定理由には、いくつかの重要な点が挙げられます。

第一に、武家屋敷の構えに似た長屋門と、数寄屋風の意匠で統一された内部空間という、当時の上層町家建築として類まれな建築的特質を備えていることです。商家でありながら武家屋敷風の門構えを持つという点は、頼家の学者としての格式の高さを建築に反映したものといえます。

第二に、主屋から附属屋、蔵、庭園に至るまで、一つの屋敷としての構成が包括的に残されていることです。こうした屋敷全体の保存状態の良さは貴重であり、江戸後期の上層町家の生活様式や美意識を理解するうえで極めて重要な資料となっています。

第三に、「三頼」をはじめとする頼家の学問・文化の拠点であったという歴史的意義です。頼春風や頼山陽をはじめとする近世日本を代表する知識人たちが過ごした場所として、建築的価値に加えて深い歴史的価値を有しています。

竹原：安芸の小京都

竹原市は、平安時代に京都・下鴨神社の荘園として栄えた歴史から「安芸の小京都」と呼ばれています。江戸時代には製塩業で飛躍的に発展し、豊かな経済力を背景に優れた文化人を数多く輩出しました。塩田経営で財を成した「浜旦那」たちが建てた重厚な屋敷が軒を連ねる町並みは、国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されています。

棒瓦葺きの屋根、意匠を凝らした格子窓、白壁と板塀が続く通りは、江戸時代にタイムスリップしたかのような趣があります。「竹原格子」と呼ばれる独特の格子装飾は一軒一軒異なり、そのデザインの違いを楽しみながら歩くのもこの町ならではの楽しみ方です。

周辺の見どころ

春風館賴家住宅の周辺には、多くの魅力的な観光スポットが点在しています。旧松阪家住宅はハート型に見える「猪目（いのめ）」の格子装飾が有名で、魔除けや火除けの意味を持つ伝統的な意匠です。西方寺の普明閣は京都の清水寺の舞台を模して建てられたといわれ、舞台からは竹原の町並みを一望できる絶景スポットです。旧森川家住宅は明治前期の豪商の邸宅を移築・再生したもので、美しい庭園とともに公開されています。

頼家ゆかりの史跡としては、家祖・頼惟清の旧宅が県の史跡に指定されており、町並み保存地区内で見学できます。竹原市歴史民俗資料館では、製塩業の歴史や頼家をはじめとする竹原の文化人についての展示が充実しています。

また、竹原は「日本のウイスキーの父」として知られる竹鶴政孝の生誕地でもあります。江戸時代から続く竹鶴酒造は町並み保存地区内にあり、散策の途中に訪れることができます。少し足を延ばせば、可愛らしい野生のウサギで人気の大久野島（通称「うさぎの島」）へも忠海港からフェリーでアクセスできます。