ウサクマイ遺跡群

七千年の人類史が層をなす「野外博物館」

ウサクマイ遺跡群は、千歳市街から西へ約5キロメートル、千歳川と内別川に挟まれて東西に細長く伸びるウサクマイ台地と、その裾部の川岸に集中して分布する22の遺跡から構成されています。この遺跡群の真の価値は、その「連続性」にあります。考古学的調査によって、縄文時代早期2か所、前期2か所、中期4か所、後期2か所、晩期2か所、続縄文時代5か所、擦文（さつもん）時代11か所の遺跡が確認されており、さらに近世の炭窯も多数発見されています。これは、人類史の長い時間軸が、ひとつの場所に重層的に刻み込まれていることを意味します。

これほど長く人々がこの地を選び続けた理由は、川辺に立てばすぐに分かります。全長わずか2.5キロメートルの内別川は、60か所以上の湧水によって育まれ、環境省の「名水百選」にも選定された清流です。そして秋になれば、何千年も変わらず鮭が遡上してきます。古代の人々にとって、ここは清らかな水と豊かな食料、そして安定した暮らしを約束する特別な場所だったのです。

なぜ国の史跡に指定されたのか

本遺跡群が国の史跡として高く評価された理由は、大きく三つあります。第一に、縄文早期からアイヌ文化期に至るまでの長期にわたる文化変遷を一か所で追跡できる極めて稀な遺跡群であること。第二に、個々の遺跡から国家的価値を持つ重要な遺物が出土していること。そして第三に、特定の遺跡では地質的条件によって有機質遺物が非常に良好に保存されており、通常は失われてしまう先史環境に関する情報が得られる可能性があることです。

とりわけウサクマイA遺跡からは、28基の墓壙が発見されており、副葬品として蕨手刀（わらびでとう）、刀子（とうす）、擦文土器、北大式土器、土師器（はじき）などが出土しています。これらは擦文時代（おおむね7世紀から13世紀ごろ）に北海道と本州・東北地方との間で物資・文化の交流が活発に行われていたことを物語る具体的な証拠です。さらに、本州から渡来した皇朝十二銭の一つ「富壽神寳（ふじゅしんぽう）」も発見されており、本土との長距離交流の存在を裏付けています。

ウサクマイC遺跡見学コース

22の遺跡のうち、現在一般に公開されているのは「ウサクマイC遺跡」のみですが、これがまさに圧巻です。擦文時代（約1100〜1300年前）の竪穴住居跡が、地表に79か所もの明瞭なくぼみとなって残されており、見学コースに沿って歩きながらそのひとつひとつを確認することができます。各住居跡には小さな表示板が、入口には解説板が設置されていて、これほどの規模の集落跡を一度に体感できる場所は全国でも限られます。

ウサクマイAとJ遺跡の宝

ウサクマイA遺跡そのものは一般公開されていませんが、出土した副葬品の一部や関連資料は千歳市埋蔵文化財センターで研究・展示されています。また、ウサクマイJ遺跡の一部には落葉や落枝からなる泥炭層が形成されており、縄文時代前期の土器とともに動植物遺体が良好な状態で残されています。今後の調査で木器など有機質の遺物が新たに発見される可能性も期待されています。さらに本遺跡群全体からは、縄文時代末期に作られた男性土偶や、8世紀ごろオホーツク海沿岸地域で栄えたオホーツク文化式の土器なども出土しており、北方海域とのつながりも示唆されています。

地名「ウサクマイ」が語ること

「ウサクマイ（烏柵舞）」という地名そのものが、この地の歴史を雄弁に語ります。アイヌ語の「オ・サッ・クマ・ナイ（o-sat-kuma-nay）」、すなわち「川尻・乾かす・棚・川」に由来し、秋にこの川辺に張り巡らされた鮭を干すための棚を意味しています。アイヌの人々は「ウライ（uray）」と呼ばれる梁（やな）を仕掛けて、産卵を終えた脂分の少ない鮭（ホッチャレ）を大量に捕獲し、それを干して長期保存していました。地名のなかに、一年の生活サイクルがまるごと封じ込められているのです。

行き方

JR千歳駅または新千歳空港から、中央バス支笏湖線に乗車し、「烏柵舞橋（うさくまいばし）」または「孵化場入口（ふかじょういりぐち）」のいずれかで下車、徒歩約15分でウサクマイC遺跡見学コースの入口に到着します。お車の場合は、千歳市街地から道道16号支笏湖公園線を支笏湖方面へ約5キロメートル走り、千歳川を渡る直前の交差点を右折、サイクリングロードに沿って1.3キロメートル進み、再度千歳川を渡るとすぐに見学コース入口です。

安全に関する重要なご案内

遺跡周辺ではヒグマの目撃情報が頻繁に寄せられています。見学の際は熊鈴を携行し、単独行動は避け、千歳市の最新のヒグマ情報を必ず事前に確認してください。早朝・夕暮れ・視界の悪い時間帯の入山はお控えください。また、夏季には夏草が生い茂り遊歩道が分かりづらくなるため、長袖・長ズボンの着用と水分補給などの準備をおすすめします。

周辺の見どころ

ウサクマイ遺跡群の周辺には、訪問と組み合わせて楽しめる魅力的なスポットが数多くあります。日本屈指の透明度を誇るカルデラ湖「支笏湖」は車でわずかに足を伸ばせば到達でき、夏季には遊覧船やカヌーが楽しめます。「さけの里ふれあい広場」や「サケのふるさと千歳水族館」では、千歳川を遡上する鮭の姿を間近で観察でき、何千年もこの地の暮らしを支えてきた鮭文化を実感できます。「名水ふれあい公園（蘭越浄水場）」では名水百選に選ばれた内別川の湧水景観を楽しめ、千歳市埋蔵文化財センターではウサクマイ遺跡群の遺物展示や調査資料に触れることができます。