善光寺楼門

善光寺楼門とは

善光寺楼門は、茨城県石岡市太田の真言宗豊山派寺院、善光寺の入口に立つ室町時代後期の門で、昭和58年（1983年）12月26日に国の重要文化財に指定された。読みは「ぜんこうじろうもん」。常陸の戦国大名小田氏が建てた三間一戸の楼門で、戦乱のため未完成に終わったとされる。

茨城県教育委員会によれば、善光寺は「善光寺縁起」に、文亀元年（1501年）3月、当時の小田城主小田成治の母が善光寺如来を深く信仰し、この地を選んで建立したと伝えられる。寺は石岡市の旧八郷町域にある。

文化庁の記録では、形式は三間一戸楼門で「軒以上を欠く」とされ、屋根は寄棟造の茅葺。年代は室町後期（1467〜1572年）としている。

重要文化財としての価値

文化庁の解説は、善光寺楼門を戦乱のため未完成のまま終わった楼門としつつ、頭貫の木鼻や蟇股などの細部に地方と時代の特色がよく表れており、この地方の中世末期の建築様式の流れを知るうえで重要だと評価している。

楼門とは本来、上下2層の門である。茨城県教育委員会によれば、現在の善光寺楼門は平屋だが、屋根裏には上層の軸受けや上層の回縁を支える腰組、旧小屋梁、組物などの残欠があり、当初は2階建ての楼門として建てられたと考えられる。文化庁の記録が形式を「軒以上を欠く」と書くのは、この未完成の状態を指している。

確かな建立時期はわかっていない。県は、頭貫や木鼻、蓑束、紅梁、蟇股などに見られる絵様繰形が明らかに室町時代中期の特色を示すとしており、文化庁の時代区分（室町後期）とは表現に幅がある。

見どころ

門の下に入って見上げると、屋根裏に上層のために用意された部材の名残が見える。県の解説にある軸受けや腰組、組物の残欠を探すと、この門が2階建てになるはずだったことが実感できる。

細部では、頭貫の端に付く木鼻と、梁の上の蟇股の彫り口に注目したい。文化庁と県がそろって挙げる部分で、室町時代の地方の大工の手が最もよく表れている。外からは、上層を持たない軸部に茅葺の寄棟屋根が直接かかる姿を確かめたい。

見学について

石岡市の観光ガイドによれば、善光寺楼門は見学自由で、駐車場はない。車では常磐自動車道の石岡小美玉スマートインターチェンジから約20分、北関東自動車道の笠間西インターチェンジから約10分である。所在地は石岡市太田。

公共交通での行き方、拝観料、撮影の可否についての公的な案内は見当たらなかった。