浅永家住宅土蔵

浅永家住宅土蔵 ― 旧城下のへりに残る江戸末期の蔵

金沢の市街を北東へ抜け、城下町の碁盤目がほどけて、かつて田畑が広がっていたあたりに入ると、浅野川にほど近い浅野本町の一角に出る。ふつうの住宅地の通りに面して、低い構えの奥に建っているのが浅永家住宅土蔵である。江戸時代の末、いまから百数十年前に築かれた蔵が、同じ敷地でいまも使われている。

建てられたのは江戸末期、おおむね天保から慶応のころ（1830〜1867年）。土蔵造の2階建てで、屋根は切妻造の桟瓦葺。建築面積はおよそ51平方メートル、規模でいえば桁行5間・梁間3間にあたる。1間を1.8メートル余りとすれば、間口9メートル、奥行5.5メートルほどの、けっして大きすぎない蔵だ。

この蔵は単独で建っているわけではない。主屋の南西の隅と短い廊下でつながり、母屋と蔵がひとつのまとまりとして読める配置になっている。平成16年（2004年）に主屋とそろって登録有形文化財となったのも、この一体の屋敷構えがあってのことだ。

蔵が文化財に登録された理由

日本の建造物の保護には、大きく二つの段階がある。国宝や重要文化財といったよく知られた区分は「指定」で、全国的に価値の高いものを対象に、扱いにも厳しい制約がかかる。これに対し、平成8年（1996年）に設けられたのが、より軽やかで使い勝手のよい「登録」の仕組みである。登録有形文化財は、価値を認められながらも、所有者が日々住み、手を入れていく自由を大きく残している。町家や農家、その裏手の蔵といった、各地に残る暮らしの遺産の多くが、この方法で守られてきた。

浅永家住宅土蔵が登録されたのは平成16年3月2日。主屋と同じ日に、「国土の歴史的景観に寄与しているもの」という基準で登録された。この一文には立ち止まる価値がある。蔵は単独の名品として評価されたのではなく、町並みの一部としての働き、つまり白壁の蔵と古い木造の家屋が並んで立つことで、城下の外れに息づいてきた金沢の手ざわりを今に残している点が評価されたのだ。

主屋の素性が、それを裏づける。記録は主屋を、旧市域のすぐ外側に位置していた農家住宅と伝える。東を正面とし、木造2階建て、妻入の身舎に下屋を回す。表側を広い土間（ニワ）とし、奥には床上の生活空間を大きくとる。差物や大梁を組んだ豪壮な架構の民家で、漆喰壁と軸部、小屋組の材が正面で鮮やかに対比する姿は、周囲でもよく目立つ。つまりここは、町に呑み込まれた農家の屋敷である。蔵はその屋敷の、丁寧に仕上げられた「よそ行きの顔」にあたる。母屋と蔵を一緒に眺めることが、この界隈の家がどう暮らしを組み立てていたかを読み解く、いちばん確かな手がかりになる。

通りから見たい見どころ

この蔵は、ゆっくり眺めるほど面白い。見どころのほとんどが壁の表情にあるからだ。まず足もとから見上げてほしい。腰の部分は、ただの塗り壁ではなく、化粧目地を切って石を積んだように見せている。漆喰で石積みを装う、ささやかな趣向で、これが壁の足もとに重みを与えている。

その境目から上は、なめらかな白漆喰塗りに変わる。曇り空を背にしたとき蔵が白く浮き立つ、あの仕上げだ。戸口と小さな窓に目をやると、開口部のまわりに額縁型の塗り回しがめぐらされている。これは飾りであると同時に役目を持ち、目地に雨水がしみ込むのを防いでいる。

さらに視線を屋根へ移す。土でできた蔵は壁を濡らすわけにいかないので、構造体の上にもう一枚、別の屋根を架ける。これを置屋根という。下の壁を雨から守るための屋根だ。そのおかげで、蔵はわずかに頭でっかちな、笠をかぶったような輪郭になる。遠くからでも「これは蔵だ」とわかるのは、この姿のためである。

こうした手間は、どれも必須ではない。蔵は素っ気なく造ることもできる。石積風の腰、額縁の開口部、ていねいな漆喰仕事は、建物を実用に足るだけでなく、堅固で立派に見せたいと願った施主の意思のあらわれだ。とりたてて珍しい一点があるわけではない。その「意思」こそが、わざわざ足を向ける値打ちになっている。

ひとつ注意を。ここは現に人が住む個人の住宅である。入場料も、見学できる内部もない。ここまで述べたものはすべて公道から見える範囲のことで、楽しみ方もそのとおり――歩道で少し足を止め、外観を数枚撮り、門先に長居せず住人の暮らしを妨げない、その心づかいがいちばん大切だ。

まわりを歩く

浅野本町は、多くの旅行者が知る浅野川のにぎわいから、川下へおよそ1.5キロほどの位置にある。川沿いを上流へたどれば、金沢でもっともよく町並みが残る茶屋街、ひがし茶屋街に着く。国の重要伝統的建造物群保存地区で、出格子の茶屋にカフェや金箔の店が入り、公開された町家の内部もいくつかある。道はずっと川に沿い、登録有形文化財でもある浅野川大橋や、歩行者用の細い梅ノ橋のたもとを抜けていく。

そこから市の中心までは近い。鮮魚や青物の店が並ぶ近江町市場までさらに同じくらい、その先に兼六園や金沢城が控える。浅永家住宅土蔵は、それ自体を目的地とするより、川沿い歩きの静かな起点（あるいは終点）として組み込むのがちょうどよい。

• 金沢駅からはタクシーで短時間、徒歩なら30分ほど。浅野川やひがし茶屋街方面へ向かう路線バスも利用できる。
• 川沿いを歩いてひがし茶屋街まで足を延ばし、茶屋建築や金箔の工芸とあわせて楽しむのがおすすめ。
• 白漆喰がもっとも美しく見え、通りが静かなのは早朝。