旧井芹家の敷地を画する赤煉瓦塀
熊本県中部、かつて薩摩街道沿いの町として開けた氷川町宮原に、旧井芹家住宅の煉瓦塀が残る。門の北側から西へ、敷地の境界に沿って延長は約20メートル。赤煉瓦を2枚厚に積み、積み方にはイギリス積みを用いている。
背後に建つ木造の主屋は天保3年（1832年）の建築で、それに比べれば煉瓦塀は新しい。大正末期、おおむね1912年から1920年代半ばにかけて築かれたもので、屋敷の中心ではなく端を画する構えである。それでも、登録有形文化財として独立した評価を受けている。
井芹家は地元の素封家であった。明治初期から明治23年（1890年）まで酒造業を営み、この一画は今も「氷川町まちつくり酒屋」の名で呼ばれる。名称はその醸造業に由来する。
登録有形文化財としての位置づけ
日本の歴史的建造物の保護には、二つの枠組みがある。一つは国宝・重要文化財として指定する制度で、対象は限られ、規制も厳しい。もう一つは平成8年（1996年）に始まった登録有形文化財の制度で、より幅広い建物を比較的緩やかな基準で登録し、日常の使用を続けながら残すことを目的とする。
井芹家の煉瓦塀は後者にあたる。平成16年（2004年）2月17日に登録され、登録番号は43-0070。登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。
この基準が登録の性格をよく示している。煉瓦塀は希少な名品として登録されたのではない。門・土蔵・主屋とともに、明治から大正にかけての商家町の景観を構成する一要素として評価された。こうした塀は取り壊しやすく、見過ごされやすい。登録制度は、その静かな喪失に歯止めをかける役割をもつ。指定文化財と違い、登録物件にかかる制約は軽く、所有者は修理や活用を続けやすい。
見どころ
まず門の脇から壁を見たい。壁は門の北側から始まり、境界線に沿ってまっすぐ西へ延びる。近づくと積み方が読み取れる。各段で煉瓦の小口と長手が交互に並ぶのがイギリス積みの特徴で、壁体に強度と整った律動を与えている。
屋敷側に回ると、約3メートルおきに浅い控壁が設けられている。いずれも半枚厚で、20メートルの壁が横方向の力に耐えるよう支える。等間隔に配された控壁は装飾ではなく、薄い塀が一世紀にわたって建ち続けてきた理由そのものである。
頂部にも目を向けたい。壁の上端にはコーニスが回され、煉瓦を持ち出して雨水を壁面から遠ざける。雨の多いこの地方では実用的な工夫であり、簡素な造りのなかに施工者の配慮がうかがえる箇所である。控壁の間隔とコーニスの線には、壁が年月を経てどう傷むかを見越した手つきが感じられる。
宮原の町をめぐる
煉瓦塀は、より大きな建物群の一部である。同じ敷地には薬医門形式の木造門が建ち、たたきには彩色タイルを埋め込み、袖塀の腰は亀甲模様の海鼠壁で築かれている。少し歩けば、旧井芹銀行本店を転用した「宮原町まちづくり情報銀行」があり、一族の活動の広がりがうかがえる。
主屋は現在、町が運営する交流施設として展示や会議、催事に使われ、地元の軽食や特産品を扱う一角もある。宮原は薩摩街道沿いに発達した町で、吉野梨やい草の産地として県内に知られる。
訪ねるには少し準備がいる。氷川町に鉄道駅はなく、最寄りは隣接する八代市のJR鹿児島本線・有佐駅である。多くの来訪者は自動車か路線バスを利用する。
Q&A
- 中に入れますか。
- 煉瓦塀は敷地境の塀なので、通りからいつでも外観を見ることができます。背後の主屋は町が運営する交流施設で、展示や催事に使われます。開館は日程によるため、訪問前に町の案内を確認してください。
- この塀の見どころは何ですか。
- ありふれた建物種別の、丁寧に造られた残存例である点です。2枚厚のイギリス積み、等間隔の控壁、雨仕舞のコーニスに施工の確かさが見て取れます。門や土蔵とあわせて、明治・大正期の商家町の景観をかたちづくっています。
- 塀は主屋と同じ時代のものですか。
- いいえ。主屋は天保3年（1832年）ですが、煉瓦塀は大正末期、おおむね1910年代から1920年代半ばの建造で、囲んでいる主屋より約90年新しいものです。
- 住宅なのになぜ「酒屋」と呼ぶのですか。
- 井芹家が明治初期から明治23年（1890年）まで酒造業を営んだことに由来します。建物が地域の施設となった今も、その名がその記憶を留めています。
- 車がなくても行けますか。
- JR鹿児島本線で八代市の有佐駅まで行き、路線バスかタクシーで向かいます。氷川町内に鉄道駅はありません。
基本情報
| 名称 | 氷川町まちつくり酒屋（旧井芹家住宅）煉瓦塀 |
|---|---|
| 所在地 | 熊本県八代郡氷川町宮原栄久31-15 |
| 指定区分 | 登録有形文化財（建造物） |
| 登録年月日 | 平成16年（2004年）2月17日（登録番号 43-0070） |
| 登録基準 | 国土の歴史的景観に寄与しているもの |
| 員数・種別 | 1棟／住宅・その他工作物 |
| 時代 | 大正末期（おおむね1912〜1925年） |
| 構造及び形式 | 煉瓦造、延長約20メートル。2枚厚の赤煉瓦をイギリス積みとし、屋敷側に約3メートルおきの半枚厚の控壁、頂部に煉瓦のコーニスを付ける |
| 所有者 | 氷川町 |
| 公開状況 | 塀は通りから外観見学可。主屋は町営の交流施設として公開（開館時間は日程により異なる） |
| アクセス | 自動車または路線バス。最寄りは八代市のJR鹿児島本線・有佐駅 |
参考文献
- 国指定文化財等データベース（文化庁）
- https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/101/00003930
- 文化遺産オンライン（国立文化財機構）
- https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/188660
- 氷川町まちつくり酒屋（氷川町公式サイト）
- https://www.town.hikawa.kumamoto.jp/kiji0034798/index.html
最終更新日: 2026.06.18
