赤韋威鎧〈兜、大袖付〉

赤韋威鎧〈兜、大袖付〉― 現存唯一の赤韋威、実戦を潜り抜けた平安の大鎧

岡山県立博物館に所蔵される国宝・赤韋威鎧〈兜、大袖付〉（あかがわおどしよろい かぶと、おおそでつき）は、平安時代後期（12世紀）に制作された大鎧の名品です。赤く染めた革の紐（韋）で小札を綴じ合わせた「赤韋威」の大鎧は、『平家物語』をはじめとする軍記物語や合戦絵巻にしばしば描かれていますが、近世以前にさかのぼる実物として現存するのは本品ただ一領のみという、きわめて希少な文化財です。

国宝に指定されている平安時代の大鎧の多くが神社仏閣への奉納品として伝来したのに対し、本品は実戦のために制作された甲冑であり、近世以降の大幅な補修をほとんど受けることなく、制作当初の姿をそのまま今日に伝えています。800年以上の時を超えて武士の息吹を感じさせる、まさに日本の武の歴史を体現する至宝です。

大鎧（おおよろい）とは

大鎧は、平安時代後期から鎌倉時代にかけて騎馬武者が着用した甲冑の代表的な形式です。馬上で弓を射る騎射戦闘に最適化された設計で、重厚な箱型のシルエットが特徴です。弓を引く右腕の動きを妨げないよう工夫されつつ、矢や刀からの防護性を確保しています。

大鎧は、穴を開けた小さな鉄板や革の板（小札＝こざね）を紐で縦横に綴じ合わせて面をつくり、それらを組み合わせることで構成されます。この紐で綴じる技法を「威（おどし）」と呼び、使用する紐の色や素材によって名称が異なります。赤韋威鎧の場合、赤く引き染めした革の紐で威しており、これが鮮やかな深紅の外観と名前の由来となっています。

国宝に指定された理由 ― その文化的価値

本品は昭和44年（1969年）に重要文化財に指定され、平成11年（1999年）に国宝に昇格しました。国宝指定の背景には、以下のような複数の卓越した価値が認められています。

第一に、赤韋威の大鎧として近世以前にさかのぼる現存唯一の遺例であること。赤韋威は軍記物語や絵巻物に頻繁に登場し、当時流行していたことがうかがえますが、実物として残っているのは本品のみです。

第二に、制作当初の姿を極めてよく留めていること。国宝に指定されている他の平安時代大鎧の多くは神前に奉納されたもので、近世以降に大幅な補修を受けています。本品は武家が実用品として所持し続けたため、そうした後補の手が加えられず、平安時代後期の大鎧本来の形姿を伝える貴重な資料です。

第三に、平安時代後期の大鎧に共通する古様な形制を随所に示すこと。具体的には、黒漆塗の大型三ツ目札（みつめざね）を用いている点、草摺の前後を四段・左右を五段下がりとし前の裾を分割しない構造、菱襷（ひしだすき）に撫子丸文・獅子丸文・桜草丸文などを配した染韋など、時代を特定する上で重要な特徴が数多く残されています。

備中国赤木家の伝来

本鎧は、備中国（現在の岡山県西部）の赤木家に代々伝えられてきました。赤木家はもともと信濃国（現在の長野県）の出身とされ、承久の乱（1221年）で鎌倉幕府方として功績を挙げたことにより、恩賞として備中国川上郡穴田郷の地頭職を与えられ、同地に移住しました。

承久の乱は、後鳥羽上皇が鎌倉幕府執権・北条義時の追討を企てたものの幕府軍に敗れた戦いで、この結果、鎌倉幕府の支配力は西国にまで拡大しました。赤木家はこの歴史的転換点で武功を立てた一族であり、以来およそ750年にわたって本鎧を守り伝えてきたのです。

一つの武家に長期間保管され続けたという来歴こそが、近世以降の大規模な修復を免れ、制作当初の姿を今日まで残すことができた最大の要因といえるでしょう。

見どころ・魅力

岡山県立博物館について

赤韋威鎧は、日本三名園のひとつ・後楽園の外苑に位置する岡山県立博物館に所蔵されています。同館は昭和46年（1971年）に岡山県政100周年の記念事業として開館し、古代の吉備国以来の豊かな文化遺産を収集・保存・展示しています。国宝の鎧のほか、重要文化財の太刀や備前焼、備前刀などの名品を所蔵しています。

なお、国宝・赤韋威鎧は常時展示されているわけではなく、特別展やテーマ展などの際に公開されます。以前は毎年正月に公開されていましたが、大規模改修を経たリニューアル後は公開時期が変更となっています。ご来館前に博物館の公式ウェブサイトや電話でお問い合わせいただくことをお勧めいたします。

周辺の観光スポット

赤韋威鎧の鑑賞とあわせて、岡山の文化・観光スポットを巡ることができます。

• 後楽園：博物館のすぐ隣に広がる日本三名園のひとつ。広大な芝生、梅林、茶畑など四季折々の美しさを楽しめます。
• 岡山城（烏城）：旭川を挟んで徒歩圏内。黒い板張りの外壁が特徴的な城で、天守閣からの眺望も見事です。
• 林原美術館：刀剣、甲冑、能衣装、絵画など国宝・重要文化財を含む約1万点を収蔵する美術館。甲冑ファンには特にお勧めです。
• 備前長船刀剣博物館：JR長船駅から約30分、伝統的な日本刀の鍛刀工程を見学できる全国唯一の博物館。月に一度の「古式鍛錬」は必見です。
• 倉敷美観地区：岡山から電車で約20分。白壁の蔵と柳並木の運河沿いに美術館やカフェが並ぶ、岡山を代表する景勝地です。